Simonetta Agnello Hornby

Memoria familiar, nostalgia de la infancia, relato autobiográfico, "Unas gotas de aceite" es todo esto, pero también es un retrato de la Sicilia de los años cincuenta. El escenario: Mosè, la finca fa

Via XX Settembre si trova poco lontano dal teatro Politeama, nel cuore di Palermo: e qui che nel 1958, lasciata Agrigento, viene a vivere la famiglia Agnello. Simonetta ha tredici anni, sta per entrare al ginnasio il trasferimento e stato deciso per offrire a lei e alla sorella Chiara una vita piu stimolante: le scuole migliori, i concerti, le serate al cinema, la casa dei cugini amatissimi a pochi passi. A Palermo si instaura un nuovo equilibrio familiare il padre e spesso assente per seguire la campagna, ritmi e abitudini sono dettati con ferrea dolcezza dalla madre. A ribadire la continuita col passato, il piccolo mondo fatto di zii, cugini, persone di casa, amici, parenti: un microcosmo indagato con occhio attento, cercando dietro sguardi, gesti e mezze frasi anche il non detto. Sullo sfondo, ma in realta protagonista, una citta in cui alle ferite della guerra si stanno aggiungendo quelle, persino piu devastanti, della speculazione edilizia. Fastosa e miserabile, Palermo seduce Simonetta: la stordisce di bellezza e di profumi, la ingolosisce con le fisionomie impassibili dei pupi di zucchero e loro croccante delle panelle. Nondimeno si insinua la percezione di un degrado sempre piu evidente. La citta le si rivela mentre lei si rivela a se stessa, attraverso un mondo muliebre vivissimo, compatto, solidale, attraverso lamore per i libri, attraverso i primi barlumi di una coscienza civica e politica. Imboccata via XX Settembre, la formazione si consuma dentro un taglio prospettico che va oltre Palermo e la Sicilia: lincombere del distacco che porta Simonetta in Inghilterra lascia intravedere una nuova maturita, una nuova esistenza.Fatto di memoria, dentro la memoria, questo romanzo organizza la materia autobiografica allinterno di un disegno che e innanzitutto il processo di uneducazione sentimentale, di unappassionata storia di famiglia che muove i fantasmi del cuore e li consegna alla parola, alla struggente immortalita del racconto.

Pedrara. La Sicilia dei Monti Iblei. Una villa perduta sotto alte pareti di roccia tra locchieggiare di antiche tombe e il vorticare di corsi dacqua carezzati dallopulenza degli oleandri. È qui che la famiglia Carpinteri si raduna intorno al capezzale di zia Anna, scivolata in una svagata ma presaga demenza senile. Esistono davvero le pietre di cui la donna vaneggia nel suo letto? Dove sono nascoste? Ma soprattutto, qual e il nodo che lega la zia al bellissimo Bede, vero custode della proprieta e ambiguo factotum? Come acqua nel morbido calcare i Carpinteri scavano nel passato, cercano negli armadi, rivelano segreti - vogliono, allunisono, verita mai dette e ricchezze mai avute. Tra le ombre del giorno e i chiarori della notte, emergono influenze di notabili locali, traffici con i poteri occulti, e soprattutto passioni ingovernabili. Le voci di Mara, nipote prediletta di Anna, e di Bede ci guidano dentro questo sinuoso labirinto di relazioni, rimozioni, memorie, fino a scavalcare il confine della stessa morte. Simonetta Agnello Hornby mette a fuoco, con la sapienza di una immaginazione maestosa, un micromondo che pare allargarsi, con un brivido, a rappresentare i guasti, le ambizioni e le ansie di liberazione delluniverso famigliare, tutto intero.

Messina, 15 agosto 1839. In casa del maresciallo don Peppino Padellani di Opiri fervono i preparativi per la festa dellAssunzione della Vergine. Agata tredicenne figlia del maresciallo e innamorata del ricco Giacomo Lepre, ma, benche ricambiata, e costretta a rinunciare al suo amore: la nobilta della famiglia non basta a compensare il dissesto economico. Alla morte del maresciallo, la madre la porta con se a Napoli e la forza a entrare in convento. Nel monastero benedettino di San Giorgio Stilita si intrecciano amori, odi, rancori, gelosie, passioni illecite e vendette. Eppure Agata, dopo lo scoramento iniziale, si appassiona allo studio e alla coltivazione delle erbe medicinali, impara a fare il pane e i dolci, e, confortata dalla rigida scansione della giornata monastica, legge i libri che il giovane capitano James Garson (incontrato sul piroscafo che lha condotta a Napoli) le manda con regolarita. Agata ha accettato la vita del chiostro, ma il desiderio di vivere nel mondo non lha abbandonata ed e incuriosita dalle sorti dei movimenti che aspirano allUnita dItalia. La contraddizione si fa sempre piu netta, anche se i sentimenti verso Giacomo cominciano a sbiadire e cresce lattrazione nei confronti di James, presenza costante benche sottotraccia nella sua vita. Quanto piu si inasprisce il conflitto interiore, tanto piu il futuro si colma di orizzonte e di speranza. Sorella mediterranea delle eroine di Jane Austen, che infatti legge appassionatamente, lAgata di Simonetta Agnello Hornby porta in se una forza spirituale nuova, modernissima. Una forza, una determinazione di giovane donna fedele a se stessa e ai propri sentimenti da leggere a partire dal nostro tempo per arrivare al suo.

Sin duda no resulta facil aceptar la propia discapacidad o la de un ser querido. Desde que era una nina, en su Sicilia natal, Simonetta Agnello convivio con personas que padecian una minusvalia y que eran del todo aceptadas y formaban incluso parte de su entorno familiar: del ciego se decia que no ve bien, del cojo que le cuesta caminar, del gordo que pesa bastante, del sordo que hay que gritarle un poco, sin pensar en estas particularidades como defectos o discapacidades.Despues en su madurez, y ya afincada en Londres, su hijo George le comunicara un dia que padece esclerosis multiple. Y de esa experiencia nacera mas tarde Nadie puede volar, un libro escrito a cuatro manos, en el que la voz de Simonetta hace de contrapunto a la de su hijo, quien nos explica su enfermedad y nos ensena a traves de ella a ver la vida de una manera distinta, pero, no por eso, menos divertida e interesante.Poco a poco aceptaba la atrocidad de lo que nos habia sucedido: una horrible enfermedad en la familia. Pero era tambien un reto. De la misma manera que no podemos volar, George no podria caminar, lo cual no le impediria disfrutar de la vida de otra forma. [] En la vida hay algo mas que volar, y quiza tambien que caminar. Encontrariamos ese algo mas. Simonetta Agnello Hornby

Au cœur de l’Italie du Sud d’aujourd’hui, tiraillée entre archaïsme et modernité, le propriétaire de la fabrique locale de pâtes artisanales qui a fait sa fortune sent son empire commencer à se délit

Simonetta Agnello giunge a Londra nel settembre 1963. A sole tre ore da Palermo, è catapultata in un altro mondo. La citta le appare subito come un luogo di riti e di magie. La paura di non capire e di non essere accettata rende impietoso il passaggio dall'adolescenza alla maturita. Si sposa, diventa Mrs. Hornby, ha due figli. Ora può riannodare i fili della memoria e accompagnare il lettore nei piccoli musei poco noti, a passeggio nei parchi, nella amata casa di Dulwich, nel fascinoso appartamento di Westminster, nella City e a Brixton, dove ha esercitato la professione di avvocato; al contempo, cattura l'anima della sua Londra, profondamente tollerante e democratica, che offre a gente di ogni etnia la possibilita di lavorare. Racconto di racconti e personalissima guida alla citta, questo libro è un inno a una Londra che continua a crescere e cambiare. Gioca in tal senso un ruolo formidabile la scoperta di Samuel Johnson, un intellettuale che vi arrivò a piedi, ventisettenne, alla ricerca di lavoro; compilò il primo dizionario inglese ed è considerato il padre dell'illuminismo inglese. Johnson appare negli studi che Tomasi di Lampedusa dedicò alla letteratura inglese, con un suo celebre adagio che qui suona motto esistenziale, filtro di nuova esperienza: "Quando un uomo è stanco di Londra, è stanco anche di vivere".

fraggin Messina, 15 agosto 1840. In casa del maresciallo don Peppino Padellani di Opiri, squattrinato cadetto di nobilissima famiglia napoletana e gentiluomo di corte del re delle Due Sicilie, fervono i preparativi per il ricevimento che la moglie, donna Gesuela, organizza ogni anno in occasione della festa dell'Assunzione della Vergine. Per molto tempo sarà l'ultimo giorno felice nella vita di Agata - quattordicenne figlia del maresciallo -, innamorata del ricco Giacomo Lepre e da lui ricambiata. Agata è infatti ben presto costretta a rinunciare al suo amore: le famiglie non trovano un accordo e, alla morte del maresciallo, donna Gesuela la porta con sé e le altre figlie nubili a Napoli, dove spera di ottenere una pensione dal re Ferdinando IV. Qui Agata, in parte a causa delle crescenti ristrettezze economiche che rischiano di mandare a monte il matrimonio della sorella Anna Carolina, in parte perché la madre è convinta che si sia compromessa con Giacomo, viene obbligata a farsi monaca. Il convento si rivela un mondo crudele e ipocrita, basato su rigide gerarchie che rispecchiano quelle della società borbonica: sotto le sue volte si intrecciano amori, odi, rancori, gelosie e vendette. Agata ne è disgustata ma non perde la fede. Intanto legge tutti i libri che trova e scopre, attraverso i rari contatti con l'esterno, i moti carbonari e i movimenti indipendentisti. Dopo un tentativo fallito di ottenere la dispensa papale, scappa dal convento. Sul piroscafo incontra un capitano inglese...

Simonetta Agnello Hornby apre le porte della casa di Mose, la tenuta dove da cinque generazioni la famiglia materna trascorre le vacanze estive. Insieme a Chiara, amata sorella, ci accompagna alla scoperta di questo luogo incantato.Nella campagna di Agrigento, a pochi chilometri dalla Valle dei Templi, sorge su una collina la masseria ottocentesca che ogni estate accoglie in processione incessante parenti, amici e conoscenti della famiglia. Chiunque risalga la stradella che conduce alla casa padronale viene ospitato, nutrito, accudito.Come Mamma Elena e zia Teresa facevano un tempo, Simonetta e Chiara mettono ogni nuovo venuto a proprio agio; hanno imparato, aiutando la madre e la zia, l''arte dell''accoglienza e del convivio.A Mose si cucinano ancora oggi i prodotti dell''orto e quanto offerto dalla fattoria, utilizzando l''olio dell''antico uliveto che copre i fianchi della collina. Il tavolo della sala da pranzo continua ad allungarsi e restringersi per accogliere gli ospiti. A tavola si discute di cibo e si trascorrono ore serene, allietate dalla compagnia e dal piacere di una conversazione vivace. Mose e rimasto il luogo caldo e magico dove si muovevano sicure Mamma Elena e zia Teresa.Simonetta lo dimostra raccontando sei occasioni di convivio nella Mose di oggi, mostrandoci i prodotti di stagione e guidandoci nella scelta dei menu. Svela le ricette tramandate da generazioni, e quelle segrete delle monache, e trasforma i resti in pietanze squisite. Ci conduce tra le stanze ombrose della grande casa fino alla luminosa sala da pranzo, spiega come decorare la tavola e come disporre gli ospiti in modo da mettere ciascuno a proprio agio e facilitare la conversazione. E ci fa assistere alla piacevolezza di un pranzo sempre ottimo, perche preparato con amore e gustato in compagnia.

Chi e stata la madre di Tito? Una poco di buono, come dicono certe voci cattive? O una signora di buona famiglia costretta a "sparire", come ha sempre detto il padre Gaspare? Tito e alla guida di un pastificio, fonte non solo di ricchezza ma anche di conflitti, tensioni e invidie in seno a una famiglia allo sbando. È soltanto la sua autorita a tenerla insieme, a volerla unita, con il sostegno forte della mite presenza di una vecchia zia: zia Rachele ha vegliato su Tito e poi sui figli di lui e non ha perso la capacita di intuire anche quello che le si vorrebbe tener nascosto, ma nel suo sguardo cominciano ad affiorare a poco a poco ricordi confusi e brandelli di segreti custoditi tenacemente per piu di mezzo secolo. A smuovere ulteriormente le acque torbide, insieme alla bellissima Irina, spregiudicata e intraprendente, arriva all'improvviso Dante, figlio di una ex compagna di collegio della zia. E c'e chi sospetta oscuri moventi. Quanto piu la storia si apre a inattesi sviluppi nel presente, tanto piu il passato viene folgorato da una nuova luce e il mistero che nascondeva si dischiude lentamente con la forza di una grande storia d'amore.

Racconto di racconti e personalissima guida alla citta, questo libro e un inno a una Londra che continua a crescere e cambiare: ogni marea del Tamigi porta qualcosa o qualcuno di nuovo per farci pensare e ripensare.Simonetta Agnello arriva sola a Londra nel settembre 1963 a tre ore da Palermo, e in un altro mondo. La citta le appare subito come un luogo di riti e di magie: la coda nella fila degli aliens al controllo passaporti; lautostrada sopraelevata diventa un tappeto volante. La paura di non capire e di non essere accettata forza impietosa il passaggio dalladolescenza alla maturita.Diventa Mrs. Hornby. Ha due figli. Tutta una vita come inglese e come siciliana. Ora Simonetta Agnello Hornby puo riannodare i fili della memoria e accompagnare il lettore nei piccoli musei poco noti, a passeggio nei parchi, nella amatissima casa di Dulwich, nel fascinoso appartamento di Westminster, nella City e a Brixton, dove lei ha esercitato la professione di avvocato; al contempo, cattura lanima della sua Londra, profondamente tollerante e democratica, che offre a gente di tutte le etnie la possibilita di lavorare.Gioca in tal senso un ruolo formidabile la scoperta di Samuel Johnson, un intellettuale che vi arrivo a piedi, ventisettenne, alla ricerca di lavoro; compilo il primo dizionario inglese ed e considerato il padre dellilluminismo inglese. Johnson appare negli studi che Tomasi di Lampedusa ancora una volta il nodo fra Londra e Palermo dedico alla letteratura inglese, con un suo celebre adagio che qui suona motto esistenziale, filtro di nuova esperienza: Quando un uomo e stanco di Londra, e stanco anche di vivere.

Tra i sapori e profumi delle ricette di casa Agnello ci sono quelli, mai nostalgici ma sempre intensi e fragranti, del tempo trascorso a cui il talento della scrittrice dona il gusto dell’eterno pres

Gli occhi grandi e profondi a forma di mandorla, il volto dai tratti regolari, i folti capelli castani: la bellezza di Maria e di quelle che gettano una malia su chi vi posi lo sguardo, proprio come accade a Pietro Sala che se ne innamora a prima vista e chiede la sua mano senza curarsi della dote e, in maniera meno evidente, allamico Giosue, che e stato cresciuto dal padre di lei e che Maria considera una sorta di fratello maggiore. Maria ha solo quindici anni, Pietro trentaquattro; lui e un facoltoso bonvivant che ama i viaggi, il gioco dazzardo e le donne; lei proviene da una famiglia socialista di grandi ideali ma di mezzi limitati. Eppure, il matrimonio con Pietro si rivela una scelta felice: fuori dalle mura familiari, Maria scopre un senso piu ampio dellesistenza, una liberta di vivere che coincide con una profonda percezione del diritto al piacere e a piacere. Attraverso leros, a cui Pietro la inizia con sapida naturalezza, arriva per lei la conoscenza di se e dei propri desideri, nonche lapertura al bello e a un personalissimo sentimento della giustizia. Durante una vacanza a Tripoli, complice il deserto, Maria scopre anche di cosa e fatto il rapporto che, fino ad allora oscuramente, lha legata a Giosue. Comincia una rovente storia damore che copre piu di ventanni di incontri, di separazioni, di convegni clandestini in attesa di una nuova pace.Dai Fasci siciliani allascesa del fascismo, dalle leggi razziali alla Seconda guerra mondiale e agli spaventosi bombardamenti che sventrano Palermo, Simonetta Agnello Hornby insegue la sua protagonista, facendo della sua storia e delle sue scelte non convenzionali la storia di un segmento decisivo della Sicilia e dellItalia.

Palermo, estate 1942. Come in un lucido delirio, il barone Enrico Sorci dal suo letto di morte vede passare davanti agli occhi la storia recente della sua famiglia. Vede la devozione della moglie e i torti che le ha inflitto, vede le figlie Maria Teresa, Anna e Lia, i figli Cola, Ludovico, Filippo e Andrea; e vede Laura, la nuora prediletta, con il figlio Carlino, per il cui futuro si inquieta. Poco prima di morire il barone ordina che la notizia del suo trapasso non venga immediatamente annunciata e infatti, ignari, i parenti si radunano intorno alla tavola per un affollatissimo pranzo che si tiene fra silenzi, ammicchi, messaggi in codice, tensioni, battibecchi, antichi veleni, segrete ambizioni. È come se il piano nobile di palazzo Sorci fosse il centro del mondo, del mondo che tramonta - fra i bombardamenti alleati e la fine del fascismo - e del mondo che sta arrivando, segnato da speranze ma anche da una diversa e piu aggressiva criminalita. Uno dopo l'altro, i protagonisti prendono la parola per portare testimonianze, visioni, memorie che si avviluppano in una spirale di fatti e di passioni, vendette e tradimenti, componendo un quadro privato e collettivo degli eventi che segnano Palermo fino all'aprile del 1955. Offesa dalla guerra e dall'occupazione, la citta si apre con sventato entusiasmo a una nuova ricchezza e a nuove alleanze con la politica e la malavita; nelle pieghe della famiglia Sorci si consumano amori, fughe, ribellioni, rovine. E tutto fluisce, incessante. Agnello Hornby sgomitola storie che sono anche episodi della storia di tutto il Paese e dilatano quella capacita di allacciare la visione d'insieme e la potenza del dettaglio che i lettori hanno gia imparato a riconoscere nei suoi romanzi. Con "Piano nobile" prende vita il secondo capitolo della saga familiare cominciata con "Caffe amaro". Le famiglie sono famiglie, e chissa ancora per quanto impediranno, nasconderanno, confonderanno.

"Simonetta Agnello Hornby nos habla de la Sicilia de su infancia, en cuyo entorno familiar, las personas que padecían una minusvalía eran aceptadas y formaban parte de la gente normal: del ciego se decía que «no ve bien», del cojo que «le cuesta caminar», del gordo que «pesa bastante», del sordo que «hay que gritarle un poco», sin pensar en estas particularidades como defectos o discapacidades. No es fácil aceptar la propia discapacidad o la de un ser querido. A lo largo del libro, la voz de Simonetta hace de contrapunto de la de su hijo George, que nos cuenta su enfermedad y nos enseña a través de ella a ver la vida de una manera distinta, pero no por ello menos divertida e interesante."