Thomas de Quincey, página 3 de 7

De Quincey fou un dels primers a comprendre els problemes del llenguatge per a expressar la veritat. Fent servir un humor grotesc, aquest tractat subverteix la retorica, utilitzant amb aquest proposit un cas concret, la defensa estetica de l'assassinat i una cronica minuciosa d'alguns homicidis famosos a Londres al segle XIX.

Este volumen recoge algunos de los textos que mejor definen a Thomas de Quincey y mejor plasman su compromiso con la inteligencia, la verdad, el humor y la polémica.Con Judas Iscariote, ensayo tremendamente celebre en su epoca, levanto ampollas al cuestionar la maldad del apostol. Para De Quincey, Judas habia sido elegido por Jesus, y si lo habia traicionado era, en palabras de Borges, "para obligarlo a declarar su divinidad y a encender una vasta rebelion contra el yugo de Roma". En Sobre la guerra, De Quincey plantea el imposible final de los conflictos armados; Sobre el suicidio es una reflexion sobre las posibles justificaciones de ese acto definitivo a la luz de un gran poema de John Donne; finalmente, en Sobre la supersticion moderna, discute la supuesta racionalidad de su epoca (y la nuestra) y elabora un catalogo tan curioso como sorprendente de supersticiones que han muerto o que perviven.Judas y otros ensayos sobre lo divino y lo humano explica por que Jorge Luis Borges consideraba a De Quincey uno de los pensadores mas agudos y originales de cualquier epoca.

Editor: William Edward Simonds

Versátil y prolífico en el ensayo, la crítica, la filosofía y la literatura, Thomas de Quincey vio truncados muchos de sus proyectos a causa de su adicción al opio, la pobreza, sus quebrantos de salud o, como el mismo admite, una desidia propia a el. A pe

Aunque en sus páginas resuene la cruel ironía de Jonathan Swift al denunciar el dominio inglés sobre Irlanda, DEL ASESINATO CONSIDERADO COMO UNA DE LAS BELLAS ARTES expresa, sin embargo, las obsesiones intimas de THOMAS DE QUINCEY (1785-1859). El libro esta compuesto por los dos articulos publicados por el autor de Confesiones de un ingles comedor de opio (LB 1029) en 1827 y 1829, y que constituyen una pieza clasica del humorismo ingles, y por el Post Scriptum de 1854, dominado por una tension mas oscura. Si el tono de los articulos -presentados como una conferencia leida ante la Sociedad de Conocedores del Asesinato y como las actas de una cena conmemorativa del club- concilia la erudicion y la brutalidad en una de las muestras mas acabadas de ironia literaria, el Post Scriptum, en cambio, aun sin perder este tenor -que queda mas en sordina-, es una reflexion sobre el horror, superpuesta a la escalofriante descripcion de los celebres crimenes de Williams y los MKean.

Confessions is a remarkable account of the pleasures and pains of worshipping at the 'Church of Opium'. Thomas De Quincey consumed large daily quantities of laudanum (at the time a legal painkiller), and this autobiography of addiction hauntingly describes his surreal visions and hallucinatory nocturnal wanderings though London, along with the nightmares, despair and paranoia to which he became prey. The result is a work in which the effects of drugs and the nature of dreams, memory and imagination are seamlessly interwoven. Confessions forged a link between artistic self-expression and addiction, paving the way for later generations of literary drug-users from Baudelaire to Burroughs, and anticipating psychoanalysis with its insights into the subconscious.

De vida solitaria, bohemia, azarosa y, en ocasiones, trágica, THOMAS DE QUINCEY (1785-1859) colaboró en varias revistas de la época, entre ellas el London Magazine, en cuyos números de octubre y noviembre de 1821 aparecieron sus CONFESIONES DE UN INGLES COMEDOR DE OPIO. El enorme exito de esas entregas facilito su publicacion en forma de libro un año mas tarde (edicion con la que se corresponde la presente edicion y que es considerada superior a la impresa en 1856). La obra refleja la actitud ambivalente del escritor hacia el opio cadena inexorable, llave del paraiso, sustancia que comenzo a utilizar en 1804 a fin de aliviar unos fuertes dolores y de cuyos efectos nunca lograria prescindir por completo. Otras obras de Thomas De Quincey en esta coleccion: Del asesinatoconsiderado como una de las bellas artes (L 5584), Suspiria de profundis (LB 1093) y La rebelion de los tartaros (LB 1454).

Catalina de Erauso, la monja vestida de hombre que recorrió la América española, debió de ser un personaje brutal, un asesino ocasional que contaba sus crímenes con indiferencia y un soldado castigado por su crueldad con los indios. En la obra de De Quincey, Catalina se convierte en una muchacha hermosa y lozana, un heroe militar, una heroina romantica que por la fuerza de las circunstancias y cierta viveza de genio -que su autor encuentra disculpable- reparte estocadas entre los insolentes pero mantiene siempre el sello de pureza y religion de sus años de convento. De Quincey se reconoceria un poco en ella: como Catalina, se habia lanzado a los caminos siendo casi un niño, la fuga estuvo a punto de costarle la vida y en el ultimo momento lo salvo la inolvidable Ann, la muchacha de las calles londienenses.

“En algún lugar, no sé dónde, de alguna manera, no sé cómo, unos seres, no sé cuáles, libraban una batalla, un combate, una agonía que se desarrollaba como un gran drama o una composición musical; mi

En 1851, en las páginas de un periódico escocés, De Quincey retrocede sesenta años hacia su infancia. En siete entregas boceta lo que será el último capítulo de una serie de ejercicios de escritura autobiografica inaugurada en 1821 con Las confesiones de un come-opio ingles. La modalidad de ese retroceso no es la de una memoria que recupera y ordena cronologicamente los eventos de la vida de un hombre, sino la de una puesta en escena de la crueldad del mundo en un teatro de niños en estado de guerra constante. Impregnado de espectros, el texto autobiografico devela que la verdad de una vida se elabora con los fantasmas de la imaginacion.

Desde la creación del Imperio romano con la victoria de Julio César sobre la república hasta su ruina y desmembración (una época en que un emperador como Valeriano podía morir en cautividad y en la miseria), Thomas de Quincey pasa revista en Los césares (1832-1838) a más de cinco siglos de civilización. En ellos se mezclan razón de Estado y espíritu cívico, guerra primero como conquista, luego como necesidad y ostentación, y el complicado juego de poder y usurpación que se dirime entre el emperador, el Senado y el Ejército. De Quincey, además de un fino análisis político, intenta establecer el carácter y la psicología de una era aún no «versada en la filosofía del corazón humano», e indagar en el fondo de sus excesos y atrocidades. Digno apéndice de la monumental obra de Gibbon, a quien respeta a la vez que rectifica, este libro es una aportación insólita a la historiografía de Roma.