Thomas Wolfe

Tras la prematura muerte de Thomas Wolfe, William Faulkner dijo de él que se trataba del mejor escritor de su generación, colocándose el propio Faulkner, modestamente, en el segundo lugar de la lista. Listas aparte, Wolfe es, junto a Faulkner y Carson McCullers, un genuino representante de lo que podría denominarse lirismo su­reño norteamericano. En el conjunto de su obra, basada en su propia experiencia vital, sin duda Del tiempo y el río constituye la pieza de mayor relieve, la más importante y la que mayor influencia ha ejercido en la novela contemporánea. Eugene Gant, su protagonista (trasunto del propio Wolfe), es el héroe novelesco por antonomasia. Su poderosa vitalidad, su avasallador deseo de convertirse en escritor, su romántica necesidad de abarcar toda clase de experiencias sin someterse a limitaciones o cortapisas, explosivamente, hacen de él una de las criaturas de ficción más entrañables y conmovedoras de la literatura de nuestro tiempo. Vorágine de palabras y aconteceres, Del tiempo y el río constituye uno de los más bellos análisis de la soledad y el desamparo, a la vez que un implacable ejercicio de reflexión sobre la creación artística y sobre el paso del tiempo y la llegada de la muerte.

La primera novela Thomas Wolfe, legendario exponente de gótico sureño y de la generación perdida. En esta novela autobiográfica, Thomas Wolfe cuenta la historia de Eugene Gant, quien crece en el siglo XX en un pueblecito de Estados Unidos, con un padre alcoholico y en medio de una familia disfuncional. A la vez un extraño en su propia tierra y un apasionado observador de la vida norteamericana, Eugene pasa por el desasosiego y la tragedia familiar hasta entender que debe dejar atras su hogar si quiere forjar su propio camino en el mundo. La cronica de su despertar erotico, de sus descubrimientos esteticos, de su afianzamiento identitario y de sus viajes por Estados Unidos y por Europa acaba creando una polifonica novela de educacion que ha sido comparado con obras como El retrato del artista adolescente de James Joyce y Absalon, Absalon de William Faulkner.

A pesar de haber sido escrita antes que El niño perdido, William Faulkner (uno de los grandes lectoresde Wolfe) consideraba Una puerta que nunca encontré «su continuación natural».Aparece también aqu

Menos conocido que Hemingway, Faulkner o Dos Passo, Thomas Wolfe es sin embargo uno de los grandes escritores norteamericanos de este Siglo. William Faulkner, no le escatimó elogios: "Thomas Wolfe, es el mejor; despues estoy yo; luego, Hemingway". Nacido con el Siglo (1900) en Ashville, Carolina del Norte, de una familia de trabajadores, Wolfe, se abrio paso hacia la literatura por su propio y tenaz esfuerzo hasta devenir una suerte de mito dentro de la narrativa norteamericana. Aunque en verdad todos sus libros pueden ser considerados como uno solo dado el componente autobiografico que los integra, es autor de las novelas "El angel que nos mira"(Look Homeward, Angel) (1929), "Del tiempo y el rio (1935), La telaraña y la roca (1937) y de los volumenes de cuentos o fragmentos de narraciones "Solo los muertos conocen Brooklyn"(1935) y "Mas alla del horizonte" (1941). En 1936, dos años antes de su prematura muerte, Thomas Wolfe, escribio este relato, "The Story of a Novel" -no traducido hasta hoy al español que sepamos-, donde narra la tenaz, angustiosa gestacion de sus novelas "El angel que nos mira" y "Del tiempo y el rio" -especialmente de esta ultima-, en "una historia del artista como hombre y como trabajador" que concluye apuntando la razon ultima de su empeño titanico: un

L'any 1904 la família Wolfe es va traslladar de la petita localitat d'Ashville a Saint Louis, que en aquell moment era seu de l'Exposició Universa on va passar a regentar una modesta residéncia per a vens de la seva ciutat que visitessin el gran esdeveniment. I en aquest entorn brillant i cosmopolita, es va desencadenar la seva tragedia. Aquest es un dels textos mes brillants i colpidors de la literatura nord-americana del segle XX, en que es descriu l'episodi que va marcar la infantesa de Thomas Wolfe.

Pese a su prematura muerte, Thomas Wolfe (1900-1938), como Proust o Kafka, ha dejado una honda huella en la literatura contemporánea, y su estela se hace visible en escritores de la talla de William Faulkner, Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Jack Kerouac o Philip Roth.El ángel que nos mira es una novela de iniciación que narra los avatares y experiencias del joven Eugene Gant, al tiempo que retrata con vividez y detalle la vida en el profundo Sur norteamericano de principios del siglo XX. El afán de exhaustividad narrativa de Wolfe, que le lleva a comenzar su historia con la azarosa vida de Oliver Gant, padre del protagonista, convierte el relato en una gran saga autobiográfica, elogiada unánimemente por la crítica de su tiempo

Estamos en 1904, en la época de la Exposición Universal celebrada en Saint Louis. La familia Wolfe se ha trasladado desde Asheville y ha abierto aquí un pequeño alojamiento para los vecinos de su lejana ciudad natal que visitan la Exposicion. Grover Wolfe tiene solo doce años, pero, segun dicen todos, una sensibilidad y una madurez extraordinarias"Una novela muy recomendable, retrato sobre el duelo y la perdida."Jon Kortazar, El Correo

Un extraordinario texto de Thomas Wolfe sobre la vida y la muerte en Nueva York tras la excelente acogida que recibieron nuestras ediciones de El niño perdido, Una puerta que nunca encontré y Especulacion.Un texto que se anticipo a su epoca y nos habla tambien de las megalopolis actuales.Uno de los textos mas hermosos y enigmaticos de Thomas Wolfe, dijo William Faulkner de esta narracion, de la que Wolfe escribio varias versiones. La muerte en Nueva Yok de cuatro personajes anonimos, y en momentos distintos, le sirve a nuestro autor para abordar uno de sus grandes temas: la desolacion de las grandes ciudades contemporaneas.La primera de esas muertes se produce en el simbolico mes de abril, durante el primer año de la vida del autor en Nueva York. Hubo en ella algo especialmente cruel () clausurando toda esperanza y alegria en los corazones de los hombres que presenciaron el hecho, como transmitiendoles al instante su juicio feroz e inexorable. A partir de ahi, la prosa volcanica de Wolfe nos arrastra desde el asfalto y los rascacielos hasta las catacumbas del metro en un viaje casi alucinado por el reinado de la muerte entre los hombres, a los que no solo castiga, sino que tambien abraza. No cabe duda de que, en medio de la desgracia, se nos ofrece tambien un poco de consuelo, como en esa imagen bel...

Después de terminar El ángel que nos mira (1929), su primera y aclamada novela, el joven escritor Thomas Wolfe comienza a trabajar en el manuscrito de su segunda gran obra. Lo que el autor, todavía inmaduro, no alcanza a prever es que esa experiencia se va a transformar en una aventura intelectual y emocional que durara mas de un lustro. Pronto los poderes del arte se revelaran como fuerzas descomunales que amenazan con destruirlo todo, incluso a su creador, casi ahogado en la tempestad de unos materiales que parecen escapar a su gobierno.Cronica apasionada sobre la escritura de un libro, despliegue de esa voz torrencial que hizo del estilo de Wolfe algo tan caracteristico, esta Historia de una novela es tambien un documento maravilloso que nos permite asomarnos a las intimidades de un proceso creativo y, a la larga, nos obliga a establecer conjeturas acerca de las complejas relaciones entre un autor y su editor, que en este caso es nada menos que Maxwell Perkins. El excepcional editor, descubridor de Scott Fitzgerald o Hemingway, es el protagonista secreto de esta historia, un artista a su manera, encargado de modelar la segunda novela de Wolfe a partir de la incontinencia verbal del autor. Rara vez como en este texto es posible ver tan bien difuminados los limites entre la honestidad rotunda y la impostura mas radical."La obra de Wolfe gira entre el desgarro y la nostalgia; entre la sensualidad y una exasperada y vehemente imaginacion; entre el lirismo exaltado y la torturada densidad de su alma sureña; entre el exilio permanente y el desarraigo o union imposible a una tierra aparentemente infinita, la americana."Mercedes Monmany, ABC

Esta historia, que empieza y acaba con la mirada afligida de un ángel de mármol, es la historia de Eugene Gant. Al pie de las montañas, en un pequeño pueblo de Carolina del Norte, Eugene crece entre las figuras funerarias que su padre esculpe en el taller cuando esta sobrio. Crece a la sombra de su emprendedora madre que, habiendo traido al mundo diez hijos, sueña con subirse al carro de la especulacion inmobiliaria. Crece en la guerra de trincheras de sus hermanos para hacerse con el poco cariño paternal que germina en el campo yermo del hogar familiar. Buscando su propio camino crece Eugene, el hijo menor, el lector empedernido, el soñador solitario.Publicada en 1929, La mirada del angel, primera novela de Thomas Wolfe, obtuvo un exito sin precedentes. Sus propios recuerdos fueron la materia prima de esta cronica familiar monumental, considerada una de las mas elevadas cumbres de la literatura norteamericana del siglo XX.

Julio de 1929. John, «oscuro profesor en una de las universidades de la ciudad», vuelve en tren a la casa familiar, al pueblo que dejara hace años. En la estación lo esperan su madre y su hermano Lee

Tras concluir su primera y aclamada novela, el joven Wolfe comienza el manuscrito de la segunda. Lo que el autor, todavía inmaduro, no prevé es que esa experiencia será una aventura que durará más de un lustro. Pronto los poderes del arte se revelaran como fuerzas descomunales que amenazan con destruirlo todo, incluso a su creador, casi ahogado en la tempestad de unos materiales que parecen escapar a su gobierno.Cronica apasionada sobre la escritura de un libro, despliegue de esa voz torrencial que hizo de su estilo algo tan caracteristico, y un documento maravilloso que nos permite asomarnos a las intimidades del proceso creativo y a las complejas relaciones entre el autor y su editor, Maxwell Perkins, descubridor de Scott Fitzgerald o Hemingway y protagonista secreto de esta historia.

La narrativa breve de Thomas Wolfe, leída como se puede hacer en este volumen, seguida y hasta el final, es incomparable e inclasificable, y sus cuentos reunidos constituyen un corpus titánico que contiene un universo único. Inabarcable -palabra que él utiliza tantas veces-, infinito, puro, virgen, salvaje y extraordinariamente humano.Con la traducción de Amelia Pérez de Villar -garantía de cuidado, exigencia y calidad- se agrupan, por primera vez en español, en la edición más exhaustiva no solo sus cuentos breves -« El invierno de nuestro descontento» o «Chickamauga»- sino también las narraciones más extensas -«El muchacho perdido» o «No hay puerta»- del escritor más químicamente puro que ha dado la literatura estadounidense, con casi sesenta textos inigualables. La trayectoria de Thomas Wolfe, envuelto en una personalidad única, conflictiva y adictiva, estuvo marcada por su escritura desbordante, la relación indispensable con su editor y su muerte prematura con treinta y siete años. Un vendaval de literatura.

Tras el éxito de sus dos primeras novelas, El ángel que nos mira y Del tiempo y el río, protagonizadas ambas por Eugene Gant (trasunto del propio autor), Wolfe cambió de protagonista en su siguiente gran novela, esta La red y la roca, que fue publicada ya