El escritor neoyorquino Washington Irving pasó varios meses en la ciudad de Granada, en el año l829, alojado en el palacio de la Alhambra. En aquella época el grandioso monumento árabe, hoy vigilado y protegido, estaba habitado por una variedad de personajes populares con los que Irving convivio e hizo amistad. Los relatos y tradiciones que escucho de ellos, junto a otros diversos materiales y a una intensa inspiracion romantica, le sirvieron de base para escribir sus Cuentos de la Alhambra.Tiene dicha obra elementos de libro de viajes, de anecdotario, de diario personal, de descripcion costumbrista e historica, pero hay sobre todo siete leyendas en las que la magia y la imaginacion brillan con especial esplendor y que constituyen lo que pudieramos llamar el corazon fantastico del libro. Son narraciones llenas de aventuras, emocion, misterio y humor, donde se entrecruzan la ilusion y la realidad, lo maravilloso y lo cotidiano, el presente y el pasado. A traves de ellas penetramos en fabulosos salones encantados o nos unimos al corro de los que cuentan cuentos de miedo alrededor de la hoguera, asistimos al baile de los vecinos en el valle del Darro o contemplamos a la fantasmagorica corte de Boabdil hechizada bajo la montaña, conocemos al soberbio monarca legendario y al alcalde ruin y avaricioso, al poderoso mago y al humilde jardinero, a la doncella ingenua y a la cautiva cristiana embrujada.El escenario principal de la accion es siempre el conjunto de la Alhambra, a cuya belleza unica se añade ademas la fascinacion de convertirse aqui en un universo de tesoros ocultos por secretos sortilegios, de espiritus que surgen de las fuentes a medianoche, de fantasmas de princesas enamoradas que lloran su desventura en las torres bañadas por la luna, de soldados espectrales que montan guardia siglo tras siglo, o de monstruos como el caballo sin cabeza que se lanza a una galopada infernal al dar las doce de la noche en las tenebrosas arboledas.Esos siete cuentos, sin duda los mas atractivos para el joven lector, son los que hemos seleccionado en este libro. La adaptacion literaria aligera el texto, con la finalidad de hacerlo mas accesible al publico a quien va dirigido, pero pone buen cuidado en respetar todo lo posible el estilo y conservar la mayoria de los matices que le dan su particular riqueza y personalidad. Como frutos de un trabajo de equipo, dibujos y fotografias se complementan con la escritura para realzar los momentos fundamentales de cada una de las historias, en los lugares concretos en que las concibio Washington Irving, las vivieron sus personajes y las recreamos hoy nosotros, afortunados lectores.
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