Wilfred Thesiger

During the years he spent among the Marsh Arabs of southern Iraq Wilfred Thesiger came to understand, admire and share a way of life that had endured for many centuries. Travelling from village to village by canoe, he won acceptance by dispensing medicines and treating the sick. In this account of his time there he pays tribute to the hospitality, loyalty, courage and endurance of the people, describes their impressive reed houses, the waterways and lakes teeming with wildlife, the herding of buffalo and hunting of wild boar, moments of tragedy and moments of pure comedy, all in vivid, engaging detail.

Restless, gripped by an overwhelming wish to make a name for himself in a world ever more hemmed in by progress and 'civilization', Thesiger (1910-2003) embarked on his amazing journeys across Saudi Arabia's Empty Quarter to test himself and to show what could still be done. The result was a monument both to his resilience and to the Bedu who guided him and who emerge as the book's real heroes.Great Journeys allows readers to travel both around the planet and back through the centuries - but also back into ideas and worlds frightening, ruthless and cruel in different ways from our own. Few reading experiences can begin to match that of engaging with writers who saw astounding things: Great civilisations, walls of ice, violent and implacable jungles, deserts and mountains, multitudes of birds and flowers new to science. Reading these books is to see the world afresh, to rediscover a time when many cultures were quite strange to each other, where legends and stories were treated as facts and in which so much was still to be discovered.

Viajé al sur de Arabia justo a tiempo. Otros irán allí a estudiar geología y arqueología, los pájaros, plantas y animales. Volverán con resultados más interesantes que los míos, pero nunca llegarán a conocer el espiritu de la tierra ni la grandeza de los arabes. Entre 1945 y 1950, con motivo de diversas expediciones diplomaticas y cientificas, Wilfred Thesiger viajo por el Territorio Vacio, la vasta zona desertica que se extiende en el remoto sur de Arabia. El desierto era entonces mucho mas desierto que hoy, porque el petroleo permanecia oculto y la avidez del hombre no lo habia convertido en yacimiento de explotacion. En esta tierra arida e inhospita, Thesiger convivio con las tribus nomadas de los bedu. A partir de la experiencia del viajero, del hombre que con todo riesgo abre caminos, pudo Thesiger recrear con gran belleza un modo ce vida en el que los rigores y las adversidades hacen aflorar el autentico valor de un hombre. Por eso, Arenas de Arabia es a un tiempo el mapa del desierto y del corazon del aventurero. Arenas de Arabia es uno de los grandes clasicos anglosajones de la literatura de viajes. [... ] Un libro que transmite al lector toda la fascinacion y el horror que infunde el desierto (Jacinto Anton, El Pais Semanal)

En el espíritu de T.E. Lawrence, Wilfred Thesiger pasó cinco años vagando por los desiertos de Arabia, produciendo Arenas de Arabia, "un monumento a un pasado desaparecido, un tributo a un pueblo antaño magnifico".Wilfred Thesiger, repelido por lo que consideraba la blandura y la rigidez de la vida occidental - "las maquinas, las tarjetas de visita, las calles meticulosamente alineadas"- paso años explorando el vasto desierto sin agua que es el "territorio vacio" de Arabia. Viajando entre los beduinos, experimento los retos cotidianos del hambre y la sed, las pruebas de las largas marchas bajo el implacable sol, las noches de frio intenso y el constante peligro de muerte si se descubria que era un "infiel" cristiano. Fue el primer europeo que visito la mayor parte de la region y justo antes de que abandonara la zona habia comenzado el proceso que la cambiaria para siempre: el descubrimiento de petroleo.El libro reflexiona en gran medida sobre los cambios y el desarrollo a gran escala que se produjeron despues de la Segunda Guerra Mundial y la subsiguiente erosion gradual de las formas de vida tradicionales de los beduinos, que habian existido inalteradas durante miles de añosArenas de Arabia es el registro de Wilfred Thesiger de su extraordinario viaje a traves del reseco "territorio vacio" de Arabia. Se lanzo a explorar estos viajando entre pueblos que nunca habian visto a un europeo y que consideraban su deber matar a los infieles cristianos. Su relato, ya clasico, tiene un valor incalculable para entender el Oriente Medio moderno.

Wilfred Thesiger pasó cinco años en el peor desierto del mundo, el del sur de Arabia, compartiendo con los beduinos el diario afán de vencer el hambre y la sed, de superar las marchas interminables bajo un sol despiadado y sobrevivir a las noches gelidas y al peligro mortal de que se descubriese su caracter infiel, es decir, su religion cristiana. Fue el primer europeo en visitar gran parte de aquellas arenas, y justo antes de abandonarlas tendria lugar un hallazgo que cambiaria para siempre la geografia humana: los yacimientos petroleros. Por ello, en palabras de su autor, este libro es un homenaje a un pasado perdido y un tributo a sus gentes, otrora magnificas. Wilfred Thesiger (Addis Abeba, 1910 - Londres, 2003), de ascendencia aristocratica y educado en Eton y Oxford, fue un viajero apasionado. Recorrio Sudan, Abisinia, Siria, Arabia, Irak y Kenia, entre otros lugares remotos. Es sobre todo conocido por sus libros de viajes, Arenas de Arabia y Los arabes de las marismas.

En el espíritu de T.E. Lawrence, Wilfred Thesiger pasó cinco años vagando por los desiertos de Arabia, produciendo ‘Arenas de Arabia’, "un monumento a un pasado desaparecido, un tributo a un pueblo a