Esquilo (h. 525-456 a. C.) es el autor más antiguo del que conservamos tragedias completas. Además de dramaturgo, fue también soldado en una época difícil para Atenas y participó en algunos de los combates determinantes de las Guerras Medicas. Esa experiencia personal emerge con fuerza en una pieza de trasfondo belico como Los siete contra Tebas.Situada en el tiempo mitico justo antes de la Antigona de Sofocles, Los siete contra Tebas narra el asedio de la ciudad defendida por Eteocles ante el ataque de su hermano Polinices y sus aliados de Argos. Esquilo despliega en esta obra sorprendentemente realista un conflicto entre hermanos que se ve enriquecido con una adversidad superior: la de una ciudad que teme la derrota y sus terribles consecuencias. Quiza fue eso lo que convirtio a Los siete contra Tebas en una de las tragedias favoritas de sus contemporaneos.