Em Concebendo a liberdade, Camillia Cowling nos mostra como a categoria de genero moldou as rotas urbanas em direço a liberdade para os escravos durante o processo de emancipaço gradual em Cuba e no Brasil, que ocorreu somente apos o restante da America Latina ja ter abolido a escravido e depois, tambem, da guerra civil norte-americana. Concentrando-se nas ultimas decadas do seculo XIX, nas cidades de Havana e do Rio de Janeiro, a autora evidencia o papel de destaque das mulheres escravizadas na luta em busca de liberdade para elas proprias e para seus filhos atraves dos tribunais. Ela nos revela como as disputas das mulheres escravizadas conectaram os movimentos abolicionistas em cada uma das cidades e em todo o mundo atlantico, mobilizando novas noçes de feminilidade para mulheres escravas e livres. Demonstra ainda como as mulheres gestaram a liberdade e ensinaram a geraço de "ventre livre" a entender e influenciar os significados dessa liberdade. Mesmo apos a emancipaço, as ex-escravas continuariam a utilizar as açes judiciais como ferramentas e seguiram lutando para garantir novos espaços para elas e para suas familias.