Tras la muerte de Almanzor (1002), los reinos leonés y navarro, a los que pronto se va a unir el castellano, se aprovechan de la mala situación política y militar en que navegaba el califato y avanzan impetuosamente hacia el sur. Es la epoca de Sancho el Mayor, de Fernando I, de Alfonso VI, reyes que favorecieron ampliamente la entrada de las corrientes culturales francas en sus reinos. Sancho el Mayor y sus descendientes introducen el rito carolino, la letra carolina, los titulos carolingios, su organizacion de gobierno y, en fin, el arte que estaba vigente en la Francia del siglo X: el romanico de las abadias cluniacenses. Los monjes negros de Cluny pasan a regir gran cantidad de monasterios, colegiatas y abadias a lo largo y lo ancho de Navarra, Castilla y Leon.
El siglo XVIII coincide con la gran explosión cultural europea que se conoce habitualmente como Ilustración, y cuyo corazón reside indudablemente en Francia. La Ilustración es un fenómeno cultural de corte politico y literario, pero tambien se proyecta con cierta originalidad en las artes plasticas, sobre todo en las de su potencia fundamental -Francia- y en algunos otros pueblos que aprovechan la ocasion para luchar por su libertad politica y cultural en general.
El carácter artesano de todas las realizaciones plásticas del románico determina que estas obras -esmaltes, marfiles, orfebrería, etc.- tuviesen un valor y una estimación que en nada desmerecía de la que poseian la pintura, escultura o el edificio mismo. Cuando los reyes querian hacer una donacion a una iglesia o monasterio era frecuente que consistiese en estas piezas, entonces altamente estimadas y que hoy, por un prurito de jerarquia y clasificacion, se han denominado Artes menores, o Artes industriales.
El neolítico no surgió espontáneamente en España. La invención de la agricultura y la ganadería la trajeron unos navegantes que llegaron a España hacia el 4.500 ó 4.000 a J.C. Los pueblos que se habían establecido mas al interior tardaron bastante tiempo en dominar las tecnicas agricolas y vivieron siglos en un arcaizante mesolitico de caza y recoleccion.
No vamos a tener, a partir de 1920, arquitectos geniales que creen algo impensado, pero sí van a surgir muchos constructores con ganas de reformar lo antiguo y de introducir una nueva sensibilidad estetica en la palida y enfermiza arquitectura española. Como el numero de obras y de autores se multiplica por momentos y en la mayoria de los casos falta perspectiva suficiente para valorar la obra de los mas recientes, hemos decidido hacer una seleccion provisional, que en ningun momento pretende ser canonica.
El cambio que sufren las artes industriales o decorativas durante el siglo XIX es de gran importancia, por cuanto no se trata ya de conseguir obras de calidad artística como hasta entonces, sino de producir obras que encuentren facil comercio por su bajo precio. Ya no van a servir unicamente para los artistas y artesanos puedan plasmar en ellas su ingenio y valia, sino que se industrializa su produccion para satisfacer las necesidades de la pujante burguesia que ahora se desarrolla.
El desplazamiento de Diocleciano y posteriormente la transformación cristiana de Constantino, a comienzos del siglo IV, abre un nuevo mundo cultural y artístico que nos ha dejado buenas muestras de su creatividad y belleza, como queremos mostrar en esta coleccion dedicada al arte bizantino que no solo hereda el antiguo estilo helenico del que esta muy proximo, sino que esta marcado por el lujo y la riqueza que caracterizan el arte final del Imperio romano.
Aunque no se trata de un arte plástico en sentido literal, hay que mencionar que este siglo de la Ilustración dio lugar a una gran explosión musical y vió nacer a los mejores maestros de todos los tiempos. En esta breve relacion queremos mencionar a algunos de ellos que han quedado esculpidos para siempre en la historia de la musica.
Aunque el gran peso del arte islámico se desarrolla especialmente en la arquitectura y en la cerámica, por tener prácticamente prohibidas la escultura y la pintura, en estas series podemos contemplar la gran originalidad de la mentalidad islamica a partir del siglo XIII, en el que el genio islamico ha madurado lo suficiente para producir algunas obras que van a quedar como testimonios inolvidables de su arte.
Ya hemos afirmado en distintos capítulos que el arte gótico es el estilo de la clase burguesa de la Baja Edad Media. Sin embargo, en España no hubo una verdadera burguesía más que en Cataluña y Levante. En los reinos centrales la aristocracia y las Ordenes monasticas monopolizaron la casi totalidad de la riqueza. Solo en el Principado de Cataluña existe una clase social de negociantes, armadores y artesanos que va tomando auge a medida que avanza la Edad Media .
Ya hemos dicho que nos hemos visto obligados a distinguir dos colecciones de este periodo por la gran cantidad de obras producidas y el número de nuevos estilos puestos en marcha. Sólo hemos pretendido mencionar los mas impactantes y mostrar los autores y las obras mas conocidas y admiradas de nuestro siglo.
Suele relacionarse el Neolítico con la aparición de la agricultura y la ganadería, aunque no se ha estudiado profundamente quiénes consiguieron realmente esta meta que también estuvo relacionada (aunque no siempre se destaca suficientemente) con muchos otros descubrimientos revolucionarios de la historia. De cualquier forma el arte neolitico es la mejor expresion de esta revolucion que dirigio a la especie humana por un sendero irreversible hasta nuestros dias.
Nuestra Península es tan rica en manifestaciones artísticas prehistóricas que, precisamente, su abundancia ha tenido sumidos en el mayor desconcierto, durante mucho tiempo, a historiadores y arqueólogos, impidiendoles establecer un esquema de conjunto en el que quedasen satisfactoriamente encuadradas y correlacionadas esas variadisimas manifestaciones.
El siglo XIX es uno de los más complejos y variados desde el punto de vista pictórico. Numerosas tendencias estilísticas penetran en nuestro país procedentes en su mayoría de Francia. Sus influencias son simultaneas y es muy dificil deslindar donde terminan los brotes neoclasicos, por ejemplo, y empiezan los romanticos. Porque no solo conviven y se hacen sincronicos en el tiempo, sino que, a veces, son practicados por un mismo pintor. A mediados de siglo vamos a encontrarnos algunos pintores que se dejan llevar indistintamente por el romanticismo y por el realismo, e incluso por el impresionismo.
La otra gran civilización humana, tanto desde el punto de vista artístico que es el que aquí vamos a considerar, como desde el punto de vista cultural, es la Mesopotámica que creció junto a los ríos Tigris y Eufrates y de la que aqui presentamos una breve, pero significativa, coleccion de sus mejores producciones artisticas.
Hemos querido presentar en esta serie las primeras obras que van a sentar las bases del Renacimiento y que, como es bien sabido, se produjeron en Italia a finales de la Baja Edad Media. Se trata de un pequeño grupo de genios que comprenden la profundidad de la transformacion socioeconomica que esta sufriendo el mundo por esta epoca. Y sobre todo que anuncian una verdadera revolucion artistica que se producira unos años mas tarde. Italia, fragmentada en un mosaico de ciudades independientes, va a coger las riendas de la economia y la cultura europea y, como era natural, se va a poner en cabeza del arte.
Todavía nos ha parecido necesario añadir esta tercera serie de los estilos y obras más originales de los últimos decenios que pueden resultar más familiares para todos los que hemos vivido entre ellos. El siglo XX europeo ha sido, sin duda, el mayor productor de obras pictoricas de toda la historia; no solamente por su produccion en si, sino por la difusion que estas obras han tenido en museos y colecciones particulares, lo que demuestra que es el siglo de mayor esplendor cultural de Europa aunque tambien hemos mencionado que tambien ha sido el siglo mas violento y cruel en guerras y destrucciones de todo tipo.
La denominación de arte gótico para clasificar al estilo artístico que floreció desde el siglo XIII al XV en toda Europa parece la debemos al Vasari, que en su libro critico e histórico del arte europeo le define con este nombre por sospechar su procedencia germanica. Nada mas lejos de la realidad, pues el estilo gotico solo es una evolucion del romanico anterior.
Eduardo Rosales muere en 1873. Los cuadros de historia todavía encuentran pintores empeñados en cultivar el género, pero poco a poco van cayendo en el olvido y dejando el puesto a una nueva corriente pictorica. En el ultimo tercio del XIX los pintores dejan de interesarse por los temas historicos y concentran su atencion en la tecnica del color y sus complejisimas posibilidades. Ya no suelen preocuparse del paradigma o la grandiosidad anecdotica del tema. Lo que interesa verdaderamente a la pintura del ultimo tercio del XIX es la propia ejecucion pictorica.
No sólo en Italia comienzan a oírse las trompetas de la revolución socioeconómica que va a transformar Europa. Flandes siente también esta conmoción histórica que se avecina y da a luz un arte tan vanguardista y sorprendente como el italiano, como podemos ver en esta breve coleccion. Las diferencias con el arte italiano son evidentes, pero tambien lo son con el arte europeo anterior. En Flandes se esta fraguando una revolucion artistica semejante a la italiana.
