AMERICAN QUAKER ROMANCES

Els personatges quàquers han poblat moltes obres literàries estatunidenques -com a exemple paradigmàtic, "La cabanya de l'oncle Tom"-, ja que el quaquerisme s'ha associat històricament amb actituds progressistes i amb l'avanç de la justícia social. Amb l'auge en els darrers anys del mercat romàntic cristià, dominat per empreses evangèliques estatunidenques, s'ha despertat un interès renovat pels quàquers de la ficció. En els romanços històrics de quàquers analitzats en aquest llibre, les heroïnes reflexionen sobre consideracions espirituals, defensen la santedat del matrimoni i promouen els valors familiars tradicionals. Tanmateix, la seua preocupació per la justícia social també les porta a adoptar un comportament subversiu i a qüestionar l'statu quo, com il·lustren les protagonistes que participen activament en la construcció del ferrocarril subterrani o que apareixen organitzant la convenció de Seneca Falls. Encara que són relativament liberals en termes de gènere, els romanços quàquers són considerablement menys progressistes pel que fa a les relacions racials i, per tant, reflecteixen la conflictiva relació dels Estats Units amb la seua història d'abusos racials i de gènere, i la tendència del país tant a resistir-se al canvi social com a defensar-lo. En última instància, els romanços quàquers reforcen el mite dels Estats Units com una nació blanca i cristiana, encarnada ací per l'heroïna quàquera, la salvadora totpoderosa que rescata els nadius americans, els afroamericans i els jueus mentre conquista el cor de l'heroi.