Elsi e Mareili, le protagoniste dei due racconti che compongono questo libro, sono diversissime fra loro, ma accomunate da una segreta aristocrazia dell''anima. Elsi e una figura tragica, uno scudo purissimo opposto al fato avverso. Mareili e invece immersa in una natura amorevole, dove intesse lentamente la sua vita...

Kurt di Koppigen e come un personaggio di Dostoevskij perso nel Medioevo e delle foreste del bernese - con qualche anno di anticipo su Dostoevskij stesso. La sua anima mal sbozzata e agitata da impulsi incontrollati lo spinge dalla tetra rocca dove e nato verso le strade piu impervie. Cosi per scalfire l''indifferenza di una madre cui e legato da un rapporto di oscura soggezione, Kurt commette un delitto e si fa brigante di strada. Di qui in poi, ogni suo gesto si inscrive, quasi per incantesimo, in un destino di perdizione che nulla sembra poter capovolgere il riscatto. La fiaba di Kurt ha per sfondo valli folte e aspre, per comprimari loschi eremiti e spietati assassini, e per quinta interiore le agghiaccinati visioni del protagonista.

Auf der einen Seite eine wunderbare, zarte Liebesgeschichte, auf der anderen die Geschichte der Einfuhrung von Kasereien in der Schweiz. Geldgier und Habsucht bringen die Bauern dazu, eine Kaserei einzurichten. Nach dem ersten Jahr erweist sich die Kaserei als ein Segen fur die tuchtigen Bauern.

Moral corruption in a small town leads to horrendous consequences in this masterly tale of terror and suspense. After one of their own members repeatedly fails to live up to a pact with the Devil, a petty and morally bankrupt village community is terrorized by a succession of deadly black spiders. First published in 1842, this haunting cautionary novella shrewdly dissects the iniquitous social dynamics of rural life through the use of dark satire and realism.

Tras el pseudónimo literario de Jeremias Gotthelf (1797-1854) se esconde Albert Bitzius, pastor de la iglesia protestante, cuya vida estuvo dedicada por completo al servicio de su comunidad, desempeñando un cargo publico. Albert Bitzius, el hombre, paso sus dias en un pequeño y apartado escenario suizo, pero el escritor que fue Gotthelf traspaso con sus obras las fronteras del pequeño valle del Emme, convirtiendose en uno de los mas importantes representantes del realismo en lengua alemana.Gotthelf mantuvo siempre un vivo interes por todo lo relacionado con las sagas y las leyendas de la region de Berna. Este mundo de la tradicion oral y las supersticiones aparece en sus obras en funcion del presente, en estrecha union con acontecimientos del siglo XIX, a los que sirve de interpretacion. La araña negra es una leyenda, una historia heredada por generaciones sucesivas, de la que Gotthelf se sirve para crear una alegoria mitica de la amenaza del mal, constantemente al acecho, sembrando la desgracia y la muerte en el pequeño mundo ordenado y cerrado de los humanos, al que solo se consigue vencer tras un acto de entrega cristiana: el ofrecimiento voluntario de la propia vida para salvar la de los demas.