Lucius compra en el foro un esclavo fornido. Cree que puede ser un buen gladiador. De camino hacia su escuela, le muestra con orgullo el Coliseo; quizá un día luche allí. ¿Conseguirá el esclavo la fama y la libertad, o morirá en la arena?
Al hilo de la vida de un gladiador, descubre las diversiones y costumbres de los romanos, y otros muchos datos de esta civilización apasionante.