Sophie Germain va estudiar matemátiques de manera autodidacta i, a causa dels prejudicis de l época, moltes vegades va haver de fer servir un pseudònim masculí, ÓM. Le Blanc", per tal que es prenguessin seriosament els seus treballs. Va mantenir correspondéncia amb alguns matemátics famosos del seu temps, com ara Carl Friedrich Gauss, qui va reconéixer el seu talent. Malgrat les limitacions socials, Sophie Germain va aconseguir establir-se com una figura important en el desenvolupament de les matemátiques, en concret per les contribucions significatives que va fer a la teoria dels números i la teoria de l elasticitat. Tot i que no va rebre tant reconeixement en vida com alguns dels seus contemporanis masculins, el seu llegat ha estat ámpliament valorat en segles posteriors.