Alfredo Bryce Echenique

"La vida exagerada de Martín Romaña" es, probablemente, la novela mayor y la más característica del talante biográfico y del talante narrativo de Alfredo Bryce Echenique. Si por lo primero estamos ante una biografia inclusiva, que hace un balance ironico de la decada de los años 60 desde su centro mitologico, el Paris de la rebelion juvenil del mayo del 68, por lo segundo estamos ante un relato circular, elocuente y digresivo, que hace de la oralidad idiomatica, de su lengua peruana, la alegoria migratoria de una saga tan desmitificadora como humoristica. Una compleja parabola biografica contada por un hombre contemplativo desde un sillon apodado Voltaire.

Nunca tanta risa en medio de tantas lágrimas, ni tanto dolor y decadencia feroz en medio de tanta risa. Desde su primera adolescencia, o sea desde que era casi un niño aún o ya casi casi un adolescente, Manongo Sterne Tovar y de Teresa se encuentra lanzado, o mas bien ya bastante mal parado, en medio de un mundo de machos muy machos y hembras realmente reales. Y ahi, entre colegios de los que es expulsado por ser un espiritu maligno, peliculas de amor que lo destrozan una y otra vez, veraniegas playas y piscinas para adolescentes de lujo que hubieran preferido cantar como Elvis Presley y sufrir como James Dean -aunque aparentando siempre la todopoderosa hombria de un John Wayne o un Marlon Brando- y el mas anacronico y caro internado britanico de America del Sud; ahi, en medio de un mundo cuya ceguera y caida Alfredo Bryce Echenique nos retrata con un humor implacable, al que se superponen la nostalgia por lo definitivamente acabado y el mas hondo e inesperado lirismo; ahi, en ese Peru eterno de los años 50, el personaje de esta novela encontrara a sus mas grandes amigos, entre los mas pobres y los mas ricos de su pais. Y encontrara tambien a Tere Mancini, la espontanea y entrañable muchacha que lo aplastara una y otra vez, a lo largo del medio siglo de historia del Peru que tambien cubre, con ironia y amor, con rabia y oculto dolor, y con desfachatez sin par, esta novela.Pasan las decadas como hojas de un almanaque que se pudre eternamente. Y el Peru acosado por el terrorismo toca definitivamente fondo, pero nada de eso parece ser verdad para un Manongo Sterne empeñado en la fidelidad, no a su mundo -porque sus mundos van resultando ser muchos- mas si a Tere Mancini y a sus compañeros de colegio, de riquezas y miserias materiales o morales, actuando a veces como el mas grande de los canallas y otras como un miserable payaso desnudo metido en una jaula de leones, rodeado por un publico que aplaude y rie. Porque para el magnate inmundo y el amante y amigo fidelisimo en que se convierte Manongo Sterne Tovar y de Teresa, la vida parece consistir en coleccionar momentos bellos para embellecerlos aun mas en sus solitarias y sublimes ensoñaciones, aunque tambien mediante la mas feroz y canalla caceria de una inmensa fortuna. Nunca tanta risa en medio de tantas lagrimas, ni tanto dolor y decadencia feroz en medio de tanta risa como en esta novela de Alfredo Bryce Echenique, sin duda la mas ambiciosa de un escritor que parece haberse alejado subrepticiamente de su Peru natal, solo para peruanizar Europa en algunos libros ya memorables y para acercarse mas al mundo que, sin duda, lo hirio para siempre desde su infancia limeña. Y se podria añadir que en este libro estamos siempre entre Sterne, Swift, Rabelais, Fitzgerald... O con Welles, Fellini, Minelli... Pero el lector siempre encontrara algo nuevo y distinto, algo profundamente suyo. Y ademas reira y llorara, sin saber bien cuando, como sucede siempre que Julius... Pedro Balbuena... Felipe Carrillo... Martin Romaña... Octavia de Cadiz y, por que no, hasta el Alfredo Bryce Echenique de Permiso para vivir se lanzan a hablarnos de amor y de fidelidad, de amistad y de lealtad, del Peru y del mundo...

«Dados a contarnos los unos a los otros, el mundo sería una novela de Bryce Echenique , una biografía sin pérdida. Todo comienza en los cuentos». Julio Ortega

La continuación de La vida exagerada de Martín Romaña. Martín Romaña, protagonista de este relato, asegura que Octavia de Cádiz lo adoró, y que la mejor prueba de ello fue el lamentable estado en que lo dejo ya de por vida al casarse por primera vez y queriendose tanto. Martin solo pensaba en una muerte como las de los viejos tiempos, cuando los heroes de las novelas o se casaban o se morian de amor. En cuanto al amor de Octavia por Martin, habia empezado meses atras en casa de ella y de una manera realmente maravillosa, porque Florence, la hermana mayor de Octavia, regreso una tarde de la Universidad de Nanterre y conto que la gente se aburria bastante, pero que alguien le habia dicho que en el departamento de Español habia un profesor peruano tan taciturno como loco, un tal Martin Romaña, que no dictaba sus clases, sino que las llevaba grabadas. Entonces, Octavia rompio con sus tres pretendientes de Paris, de Lisboa y de Milan, y decidio ir a estudiar a Nanterre, convertirse en alumna de Martin Romaña...

Humor y melancolía en el naufragio parisino de un latinoamericano que escribe para no hundirse.Humor y melancolía en el naufragio parisino de un latinoamericano que escribe para no hundirse.Martín Romaña, hombre que no puede concebir la vida sin una buena dosis de humor, ha sucumbido a una crisis de melancolia y soledad. Se hunde literalmente en su sillon Voltaire, y empieza a anotar en un cuaderno azul las peripecias vividas por el y otros latinoamericanos en Paris. En 1964, Martin, lector atento de Hemingway, rompe con su adinerada familia y abandona el Peru rumbo a la Ciudad Luz, convencido de que en ella vivira los encantos descritos por este autor y de que lograra tambien escribir. Todo le resultara dificil y diferente. Y a este nivel, los recuerdos de su infancia y adolescencia, en las que siempre fracaso al tratar de navegar (terminara siendo el primer naufrago del Canal de Panama durante su viaje a Francia), son verdaderos simbolos de su dificultad para vivir en un mundo que se va plagando de porteras, vecinos y perros perversos, diferenciandose del de Hemingway e impidiendole ademas escribir. En efecto, Martin se casa con la timida Ines, y descubre de golpe que ella ha pasado "del catolicismo mas militante al marxismo mas pio". Ines lo lleva a militar a un partido de extrema izquierda, en el que su tarea revolucionaria consistira en escribir una novela sobre los sindicatos pesqueros en el Peru. Años mas tarde, Martin Romaña empieza a escribir en su cuaderno azul. Sus recuerdos se van enriqueciendo a medida que resurgen su humor y su imaginacion, hasta que descubre que esta escribiendo por fin una novela sobre aquel mundo de latinoamericanos en "una Ciudad Luz a la que se le han quemado los plomos". Revive, feliz, y sale corriendo a comprar otro cuaderno, uno rojo esta vez, para narrar las partes mas candentes de su vida exagerada. Esta novela, que fue galardonada con el premio Passion por los libreros franceses, es la primera de un diptico cuyo titulo global esCuaderno de navegacion en un sillon Voltaire. La segunda es El hombre que hablaba de Octavia de Cadiz. Excelente... Un libro que hay que tomar en serio, porque nada tan serio, en nuestra vida cotidiana, como la sonrisa inteligente (Joaquin Marco, La Vanguardia). Un humorista genial: Alfredo Bryce Echenique. Como Charlot, con quien tiene tantos rasgos en comun, Martin Romaña contrapone su inocencia a las asperezas de una humanidad compleja e intolerante que transforma su vida cotidiana en un perpetuo imbroglio de desventuras burlescas (Claude Couffon,Le Monde).

Tras admirarnos con sus grandes novelas y seducirnos con sus desgarradores, divertidos y perfectos cuentos, Bryce Echenique se interna con resultados deslumbrantes por los senderos de la novela corta. En "Dos señoras conversan", Carmela y Estela, ancianas damas de muy buena familia, recuerdan entre copas y maldades la Lima de su juventud, cuando los hijos de los sirvientes no iban a la universidad ni se hacian senderistas, y en ese paraiso perdido para siempre el lector puede advertir la silenciosa huella de unas cuantas serpientes. En Un sapo en el desierto, Mañuco Cisneros, hijo de burgueses estrictos, que despues de algunos años turbulentos ha acabado de profesor en Texas, desea y teme el reencuentro con Pancho Malcovich, un ingeniero de minas americano que conocio en su adolescencia en Lima, y al que adopto como el padre que siempre hubiera querido tener. Y tras este ajuste de cuentas con el padre imaginario y tambien con el real, Bryce Echenique desmonta en Los grandes hombres son asi. Y tambien asa, con humor corrosivo e ironica ternura, la compleja relacion entre Santiago, un naturalista torturado desde siempre por su fobia a las arañas, y Raul, su amigo e idolo de la adolescencia, dirigente revolucionario marxista mas influido por Groucho que por Karl, claro esta y

Seis de los catorce cuentos que conforman este libro fueron publicados hace algún tiempo en diario y revistas de España y América latina como crónicas viajeras y periodísticas, dentro de una serie titulada Cronicas parisinas. En esos textos la fantasia termino haciendo de las suyas y cobro un peso fundamentalmente literario lo que en un principio debio de ser periodismo. La historia del resto es la de su propia escritura, aunque tienen algo en comun con los demas: la nostalgia de Bryce Echenique por volver a ese endemoniado genero llamado cuento, despues de varias novelas. Un libro insolito, ya que como dice el propio Bryce Echenique en el prologo: Guias practicas hay, buenas y malas, pero que yo sepa no existen guias tristes, y mucho menos de Paris.

El gran escritor peruano reflexiona, con su habitual sentido del humor, sobre la felicidad, la soledad y el amor. El autor de Un mundo para Julius nos ofrece su visión de las desazones que han determinado su vida y su obra. Este libro reune cuatro ensayos sobre la soledad y un escrito que profundiza en la depresion que lo aquejo durante años, y concluye con otros cuatro ensayos sobre el amor. En todos los casos, el humor se erige como la mejor arma contra la adversidad.