El carácter artesano de todas las realizaciones plásticas del románico determina que estas obras -esmaltes, marfiles, orfebrería, etc.- tuviesen un valor y una estimación que en nada desmerecía de la que poseian la pintura, escultura o el edificio mismo. Cuando los reyes querian hacer una donacion a una iglesia o monasterio era frecuente que consistiese en estas piezas, entonces altamente estimadas y que hoy, por un prurito de jerarquia y clasificacion, se han denominado Artes menores, o Artes industriales.
El neolítico no surgió espontáneamente en España. La invención de la agricultura y la ganadería la trajeron unos navegantes que llegaron a España hacia el 4.500 ó 4.000 a J.C. Los pueblos que se habían establecido mas al interior tardaron bastante tiempo en dominar las tecnicas agricolas y vivieron siglos en un arcaizante mesolitico de caza y recoleccion.
Durante los siglos XVII y XVIII las naciones europeas tienden a sobresalir sobre sus vecinas y a buscar expresiones barrocas típicas de cada país. Para conseguirlo, este estilo recurre a sofisticadas ornamentaciones que le convierten en un estilo recargado y a veces violento. Francia y Flandes, igual que las otras naciones europeas se preocupan de destacar, como hacen todos los demas con un estilo demasiado teatral a veces.
Tras la escultura renacentista y su última etapa de profundo manierismo, el siglo XVII trae consigo una nueva concepción de la escultura. El clásico equilibrio entre la masa y el movimiento que se producia en las obras renacientes se rompe ahora en favor de este ultimo, haciendo que las figuras se muevan en el espacio con gestos teatrales y ampulosos. Esta va a ser la constante en la escultura europea de la centuria, que seguira fielmente los dictados de la escultura italiana; pero, en cambio, en España durante este siglo, el Siglo de Oro de la escultura hispana, se realizaran obras de caracteristicas propias bien diferenciadas de las europeas.
El cambio que sufren las artes industriales o decorativas durante el siglo XIX es de gran importancia, por cuanto no se trata ya de conseguir obras de calidad artística como hasta entonces, sino de producir obras que encuentren facil comercio por su bajo precio. Ya no van a servir unicamente para los artistas y artesanos puedan plasmar en ellas su ingenio y valia, sino que se industrializa su produccion para satisfacer las necesidades de la pujante burguesia que ahora se desarrolla.
Nació en Fuente de Cantos, provincia de Badajoz, allá por el año 1598, a muy corto espacio de tiempo de otros “intocables”, como Ribera o Velázquez, que nacen también al filo del 1600. Esta fecha es
Ya hemos dicho que Flandes es la otra zona europea en donde surge el Renacimiento artístico, tanto desde el punto de vista cultural y filosófico, como puramente estético. Italia y Flandes son las cunas del Renacimiento europeo y en consecuencia tambien lo son del arte europeo de esta epoca. Como ocurre con la Baja Edad Media, ambas zonas mantienen sin embargo su personalidad de un modo muy especifico. No se puede confundir una obra italiana y otra flamenca de la misma epoca, aunque ambas resultan revolucionarias y sorprendentes comparadas con las de anteriores periodos.
En la segunda mitad del XVIII Europa comienza a cansarse del movimiento barroco que degenera en unas obras demasiado ornamentadas (rococó) y vuelve a concentrar su atención en el equilibrio renacentista, intentando resucitar otro estilo simple y reposado que vuelva a evocar la grandeza clasica. Este estilo llamado neoclasico se apodera del horizonte europeo y encuentra seguidores en todas sus naciones. El neoclasico es un estilo poco original pues intenta reproducir los modelos clasicos de un modo demasiado repetitivo.
A partir de la obra helénica, y con una influencia etrusca muy marcada, los romanos aparecen en el escenario artístico europeo con gran originalidad, sobre todo en el capítulo arquitectónico, aunque tambien muestran gran talento para la escultura y la pintura, y son los grandes creadores del mosaico. En conjunto aparece un nuevo estilo artistico, inspirado sin duda en el helenico pero con indudable personalidad, que va a influir notablemente en el arte europeo posterior.
El pueblo hispanomusulmán, tan amigo de la decoración, no podría olvidar el capítulo de las artes decorativas que cultivó con acierto y variedad, dando muestras de su habilidad característica en todas las labores manuales. Entre los musulmanes la artesania estaba elevada a precepto moral. El Coran obliga bajo graves penas morales a los artesanos a ejecutar con toda honradez y perfeccion sus trabajos y a cobrar por ellos lo que fuera justo sin excederse lo mas minimo.
Parece nacer en el norte de la península indostánica para extenderse luego por todo el país. En su época más tardía se extiende por Java e Indochina y otras zonas del Índico. Presentamos aquí una breve muestra de sus producciones mas notorias y conocidas que sin duda tuvieron cierta influencia en el arte occidental a partir del renacimiento pues el comercio con los paises Indicos se intensifico a partir de esas fechas.
Aunque no podemos mostrar la complejidad del arte de esta zona oriental, hemos mostrado esta breve colección de sus mejores producciones poniendo de relieve la influencia que han tenido, no sólo con el arte hindu sino incluso con el occidental, sobre todo a partir del siglo XX, en que los contactos economicos entre estas zonas fueron cada vez mas intensos.
Por la riqueza y exuberancia de sus productos hemos tenido que presentar dos colecciones de esta zona que sólo pretenden acercarnos levemente a la gran producción artística oriental. Ya hemos indicado que a partir del siglo XX, estas obras tuvieron influencia en la imaginacion de los artistas europeos contemporaneos.
En el siglo XV discurre en Cataluña y Levante bajo la influencia de las dos grandes escuelas renacentistas europeas: italiana y flamenca. En Castilla la pintura del siglo XV sigue un rumbo diferente que hemos de analizar con mas detalle. Ante todo, hemos de decir que se nota un sensible retraso entre los estilos renacentistas de Cataluña y Castilla. Es un retraso espacial, puesto que Cataluña se halla en contacto directo con los focos franceses, y mantiene con Italia un ininterrumpido comercio maritimo. Castilla se encuentra un tanto descentrada de las rutas comerciales mas frecuentes, y hasta ella llegan las novedades italianas con un considerable retraso.
Las formas góticas alcanzan niveles tan elevados de perfección técnica que nos están anunciando la decadencia de un estilo que ya no puede avanzar sobre sus propios postulados. Aunque suele denominarse asi, no hay tal ocaso, sino una portentosa transformacion de la representacion natural que nos esta anunciando la llegada de un nuevo periodo que alcanzara cotas antes no sospechadas en el arte y en la belleza.
Hasta hace poco tiempo el arte colonial era considerado como una prolongación del arte español peninsular. Pero no es así; se trata de un arte de carácter peculiar en el que las influencias europeas, españolas sobre todo, son utilizadas con un sentido plenamente original por tres razones fundamentales: el medio ambiente, la tradicion precolombina y la intervencion de la mano de obra indigena. Desde los primeros años del siglo XVI y hasta comienzos del siglo XIX el gotico, el renacimiento, el barroco y el neoclasicismo viviran en los territorios americanos un desarrollo paralelo al de la España peninsular, si bien con peculiares caracteristicas.
Se recoge aquí brevemente la transformación del arte europeo a partir de la decadencia del Imperio romano. Normalmente suele conocerse como arte prerrománico, en relación con la etapa posterior que marca una nueva revolucion del arte occidental. Es una etapa humilde, de escasa produccion artistica, pero dotada sin duda de gran originalidad por su aparente primitivismo, que parece incompatible con la brillantez de los estilos helenicos y romanos anteriores.
El término Renacimiento es demasiado amplio -y no poco confuso- a la hora de precisar los límites del fenómeno pictórico. Para unos el Renacimiento es una continuación del arte gótico; para otros es, sin embargo, una reaccion contra el; unas veces se habla de Renacimiento con un sentido temporal (siglos XIV a XVI), otras prefiere entenderse como norma espacial (Italia y Flandes). Estas distintas interpretaciones, que conviven y alientan en el complejo vocablo, nos anuncian la unica cualidad clara y distinta del Renacimiento: su falta de claridad.
Desde el siglo I, Roma se convierte en el líder político, económico y cultural de Occidente durante cuatro siglos. La influencia de su obra (inspirada sin duda en la helénica) fue decisiva para toda la historia posterior y debe ser tenida en cuenta no solo en la Historia Antigua, sino tambien en la medieval e incluso en el Renacimiento europeo que se nutre, como veremos, de gran parte de sus hallazgos.
Como resultado directo de la conquista de la Península Ibérica por las legiones romanas, la romanización se inicia desde el primer momento, se acentúa durante el Imperio, o sea, desde el año 19 a. de J.C. en adelante, y se completa, por influjo del Cristianismo, en los siglos III y IV de nuestra Era.
