Al mismo tiempo que se producían estas revoluciones sociales y económicas en Europa, los pueblos comenzaron a manifestar una tendencia a la unión lingüística y cultural que iba a perfilar los límite
La arquitectura del noroeste comprende las zonas de Galicia, Asturias, León, Zamora, Salamanca y Cáceres. Esta división es puramente convencional, pero no refleja una auténtica división de estilo con respecto a las anteriores (pirenaica y castellana). Sin embargo, se puede observar cierto aire singular en las obras de esta zona que falta en las anteriores, aunque podremos anotar muchos detalles que solo son reflejo de las tendencias romanicas generales del Camino de Santiago.
El siglo XVIII coincide con la gran explosión cultural europea que se conoce habitualmente como Ilustración, y cuyo corazón reside indudablemente en Francia. La Ilustración es un fenómeno cultural de corte politico y literario, pero tambien se proyecta con cierta originalidad en las artes plasticas, sobre todo en las de su potencia fundamental -Francia- y en algunos otros pueblos que aprovechan la ocasion para luchar por su libertad politica y cultural en general.
Desde los últimos años del siglo XV, la España de los Reyes Católicos conoce el resurgir de la vitalidad nacional. La victoria política deja también su impronta en lo cultural. Se abren las puertas a todo lo que signifique influjo exterior para asimilarlo, pero sin olvidar lo propiamente hispanico. Si años antes lo dominante en escultura habia sido lo flamenco, ahora el influjo directo va a proceder de Italia. Todo lo que alli, en Florencia sobre todo, van a crear un Ghiberti en el campo del relieve, un Donatello en la introduccion de vida a las esculturas, o un Miguel Angel con todo su brio y su originalidad, tendra su eco en nuestra escultura renacentista.
Era necesario un capítulo intermedio para ilustrar el período de transición entre el Gótico y el Renacimiento. El título de este capítulo abunda en la terminología ampliamente aceptada de arquitectura isabelina y plateresca. Se trata de presentar los ultimos esplendores del gotico flamigero en la Peninsula, que coinciden en lo sustancial con el llamado estilo Isabel, y el proceso de incorporacion de elementos formales renacentistas, de procedencia italiana, que da origen al denominado estilo plateresco.
A continuación de la escultura románica, que, plena de simbolismo y alejada de todo cuanto viniera a suponer relación con la realidad, se había extendido hasta las décadas finales del siglo XII, se abre una nueva concepcion de las artes plasticas, en la que el caracter fundamental es el realismo naturalista. Lentamente van desapareciendo los tipos estilizados del romanico para ser sustituidos por otros directamente inspirados en la Naturaleza.
Toda la producción artística de la corte española durante el siglo XVII está marcada por dos hechos fundamentales que condicionan la marcha de la pintura, tanto en el modo como en la intencionalidad de su representacion: la monarquia absoluta y la Contrarreforma, desembocando en un arte que, por excelencia, es religioso y cortesano.
Como resultado del desarrollo técnico de los distintos estilos de la Alta Edad Media, hacia el siglo XI aparece un nuevo estilo arquitectónico que va a imponerse definitivamente durante siglos y va a dejar una huella imborrable en la historia de la cultura europea. La arquitectura romanica es la mejor muestra del esfuerzo germanico por encontrar un estilo semejante al de los antiguos mas desarrollados.
La revolución socioeconómica europea que lleva este nombre supone un nuevo despertar del clasicismo griego con una personalidad absolutamente inconfundible. Si el clasicismo helénico había sido el periodo de mayor esplendor estetico de la antiguedad, el nuevo Renacimiento pretende expresar de nuevo la grandeza del espiritu humano fuera de toda regla y condicion.
José de Ribera nació en Játiva (Valencia) y fue bautizado en aquella localidad el 17 de febrero de 1591. Hijo del sastre Simón Ribera y de su esposa Margarita Cucó, sus padres le enviaron a Valencia para que siguiera la carrera de Letras en aquella Universidad, pero su aficion a las Bellas Artes le hizo cambiar los libros por los pinceles y asistir al taller de su paisano Francisco Ribalta (1565-1628). Ribalta abrio al joven Ribera el camino para llegar a convertirse en uno de nuestros mejores pintores.
Los pintores españoles siguieron pintando en gótico durante el siglo XV, y, por cierto, con tanta variedad y riqueza que nos ha parecido conveniente dedicar dos series a la pintura del siglo XV. De tal modo que el tema presente muestra las principales obras de los maestros catalanes, valencianos, mallorquines y aragoneses del siglo XV, mientras que el siguiente se dedica a los pintores castellanos y andaluces de la misma epoca.
Ya hemos dicho que nos hemos visto obligados a distinguir dos colecciones de este periodo por la gran cantidad de obras producidas y el número de nuevos estilos puestos en marcha. Sólo hemos pretendido mencionar los mas impactantes y mostrar los autores y las obras mas conocidas y admiradas de nuestro siglo.
Suele relacionarse el Neolítico con la aparición de la agricultura y la ganadería, aunque no se ha estudiado profundamente quiénes consiguieron realmente esta meta que también estuvo relacionada (aunque no siempre se destaca suficientemente) con muchos otros descubrimientos revolucionarios de la historia. De cualquier forma el arte neolitico es la mejor expresion de esta revolucion que dirigio a la especie humana por un sendero irreversible hasta nuestros dias.
Nuestra Península es tan rica en manifestaciones artísticas prehistóricas que, precisamente, su abundancia ha tenido sumidos en el mayor desconcierto, durante mucho tiempo, a historiadores y arqueólogos, impidiendoles establecer un esquema de conjunto en el que quedasen satisfactoriamente encuadradas y correlacionadas esas variadisimas manifestaciones.
El siglo XIX es uno de los más complejos y variados desde el punto de vista pictórico. Numerosas tendencias estilísticas penetran en nuestro país procedentes en su mayoría de Francia. Sus influencias son simultaneas y es muy dificil deslindar donde terminan los brotes neoclasicos, por ejemplo, y empiezan los romanticos. Porque no solo conviven y se hacen sincronicos en el tiempo, sino que, a veces, son practicados por un mismo pintor. A mediados de siglo vamos a encontrarnos algunos pintores que se dejan llevar indistintamente por el romanticismo y por el realismo, e incluso por el impresionismo.
El hierro, el cemento y el vidrio revolucionan la construcción del siglo XX que dan lugar a dos grandes estilos: el racionalismo y la arquitectura orgánica, cuyos representantes más destacados fueron sin duda Le Corbusier y Lloyd Wright, entre otros muchos autores que transforman definitivamente la construccion arquitectonica. Los rascacielos ponen la nota imperativa del nuevo siglo y se extienden por todo el mundo.
La tensión social y económica del siglo XIX desemboca en una dura convulsión política en la Europa del XX, que se manifiesta en dos guerras mundiales que superaron toda la violencia humana conocida hasta entonces. Al mismo tiempo que estas conmociones belicas, se inician infinidad de movimientos culturales que nadie hubiera podido prever. La industria empuja a las naciones europeas a un nivel economico antes desconocido, pero mientras algunas de ellas (Inglatera, Francia, etc) tienen colonias para extender su produccion industria, otras (Alemania, Italia, Japon) carecen de colonias similares para entrar en la competencia economica de este siglo.
La otra gran civilización humana, tanto desde el punto de vista artístico que es el que aquí vamos a considerar, como desde el punto de vista cultural, es la Mesopotámica que creció junto a los ríos Tigris y Eufrates y de la que aqui presentamos una breve, pero significativa, coleccion de sus mejores producciones artisticas.
A lo largo de más de setenta años de actividad creadora, es decir, durante todo el período de desarrollo del arte actual, Pablo Picasso ha sido el centro de la vida artística de su tiempo. Nunca ha seguido reglas ni normas determinadas. Para el, el arte ha sido siempre una aventura en busca de una pintura nueva: su produccion ha sido una continua renovacion. Por eso, encasillarle unica y exclusivamente en las fronteras del cubismo es un grave error, ya que ha puesto su talento al servicio de la mayor parte de las tendencias pictoricas de nuestro tiempo.
Características de los nuevos enfoques políticos y administrativos van a ser las Academias y las Reales Fábricas. Estas desempeñarán respecto a las Artes industriales un papel similar al de aquéllas en relacion al Arte, es decir, seran el exponente de un programa definido y dirigido de politica artistica. Su mision sera la renovacion del Arte español por medio de nuevas tecnicas y metodos. Para ello no se regatearan esfuerzos, enviandose a artistas artesanos a estudiar al extranjero y trayendose maestros foraneos a España.
