Ester Lázaro Lázaro

¿Quien no ha fantaseado alguna vez con la existencia de seres extraterrestres? Desde epocas antiguas, la posibilidad de vida fuera de la Tierra ha atraído la imaginación del ser humano y se ha plasmado en numerosas manifestaciones de nuestra cultura, entre las que se incluyen las religiones, la filosofia, el cine o la literatura de ciencia ficcion. La ciencia no ha sido ajena a esta inquietud y, desde que la tecnologia lo ha permitido, tiene como uno de sus objetivos investigar si los procesos que han conducido a la aparicion de la vida en la Tierra podrian ocurrir en otros lugares del universo. ¿Que tipo de vida extraterrestre es mas probable que encontremos? ¿Que caracteristicas tendria que tener un objeto que hallaramos fuera de la Tierra para ser considerado un ser vivo? ¿Podria la vida terrestre prosperar en las condiciones ambientales de otros planetas? Y si no fuera asi, ¿podriamos transformar esos planetas para hacerlos mas similares al nuestro?

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¿Quien no ha fantaseado alguna vez con la existencia de seres extraterrestres? Desde epocas antiguas, la posibilidad de vida fuera de la Tierra ha atraído la imaginación del ser humano y se ha plasmado en numerosas manifestaciones de nuestra cultura, entre las que se incluyen las religiones, la filosofia, el cine o la literatura de ciencia ficcion. La ciencia no ha sido ajena a esta inquietud y, desde que la tecnologia lo ha permitido, tiene como uno de sus objetivos investigar si los procesos que han conducido a la aparicion de la vida en la Tierra podrian ocurrir en otros lugares del universo. ¿Que tipo de vida extraterrestre es mas probable que encontremos? ¿Que caracteristicas tendria que tener un objeto que hallaramos fuera de la Tierra para ser considerado un ser vivo? ¿Podria la vida terrestre prosperar en las condiciones ambientales de otros planetas? Y si no fuera asi, ¿podriamos transformar esos planetas para hacerlos mas similares al nuestro?

¿Que es la vida? Pregunta crucial que ha despertado el interes de filosofos, cientificos, artistas en definitiva, de todas las personas que se han sentido fascinadas por entender el mundo que les rodea y las razones que han hecho posible su presencia en el. En la Tierra, la vida se manifiesta en formas tremendamente diversas a nivel macroscopico, pero extraordinariamente parecidas a nivel molecular. Todos los organismos estan compuestos por las mismas unidades, en las que millones de componentes interaccionan entre ellos. Y las interacciones continuan, desde lo mas pequeño hasta lo mas grande, y asi hasta llegar a la biosfera completa. Parece como si parte del secreto de la vida estuviera en como son esas interacciones y en las propiedades que surgen como consecuencia de ellas. ¿Como se regula todo eso? ¿Que fuerza ha favorecido que la vida en la Tierra haya podido alcanzar tan elevado nivel de complejidad? ¿Podria esa misma fuerza dar lugar a la aparicion de la vida en otros lugares del Universo? Y ¿seria esa vida parecida a la de la Tierra? En este libro reflexionamos sobre todas estas cuestiones para intentar darles respuesta, aunque muchas veces lo que hemos obtenido han sido nuevas preguntas. Es de suponer que al lector le sucedera algo similar. Esto, lejos de ser negativo, creemos que puede ser una fuente de enorme disfrute, mientras la imaginacion juega a inventar nuevas posibilidades sobre la vida y como esta podria reinventarse en otros escenarios.

Hace escasas décadas había un optimismo general respecto a la efectividad de las medidas para controlar la mayoría de las enfermedades infecciosas. Sin embargo, ese optimismo pronto se derrumbó debido a la aparicion de nuevas enfermedades causadas por virus desconocidos hasta entonces. El SIDA o las infecciones por el virus Ebola o por nuevos tipos de hantavirus son buenos ejemplos de enfermedades que han emergido en los ultimos años y para las cuales aun no existe un tratamiento efectivo. En otros casos, se esta produciendo una extension de las zonas geograficas afectadas por enfermedades antes restringidas a habitats muy concretos, o reemergen virus que se creian erradicados. ¿Que esta sucediendo? ¿De donde surgen estos nuevos virus? ¿Por que es tan dificil encontrar un tratamiento frente a ellos? A lo largo de este libro se intentara responder a estas preguntas haciendo especial hincapie en que en la naturaleza casi nada es casual y muchas veces son las alteraciones en el ambiente las responsables de sacar a la luz virus desconocidos, con potencial para causar epidemias con graves impactos en la salud mundial.

¿Quién no ha fantaseado alguna vez con la existencia de seres extraterrestres? Desde épocas antiguas, la posibilidad de vida fuera de la Tierra ha atraído la imaginación del ser humano y se ha plasmado en numerosas manifestaciones de nuestra cultura, entre las que se incluyen las religiones, la filosofia, el cine o la literatura de ciencia ficcion. La ciencia no ha sido ajena a esta inquietud y, desde que la tecnologia lo ha permitido, tiene como uno de sus objetivos investigar si los procesos que han conducido a la aparicion de la vida en la Tierra podrian ocurrir en otros lugares del universo. ¿Que tipo de vida extraterrestre es mas probable que encontremos? ¿Que caracteristicas tendria que tener un objeto que hallaramos fuera de la Tierra para ser considerado un ser vivo? ¿Podria la vida terrestre prosperar en las condiciones ambientales de otros planetas? Y si no fuera asi, ¿podriamos transformar esos planetas para hacerlos mas similares al nuestro?