Francisco M. Balado Insunza

Este manual expone con agilidad, precisión y objetividad el último siglo de la historia de España, de 1923-2023. Arranca con la quiebra del sistema liberal decimonónico con el golpe de Primo de Rivera y se extiende hasta la etapa de gobierno de Pedro Sanchez. Su proposito fundamental es proporcionar los conocimientos fundamentales para comprender la evolucion politica de España durante este periodo, sin menoscabo del contexto social, economico e internacional en que se produjo. El marco internacional resulta especialmente relevante por las caracteristicas de esta etapa crucial. La dictadura de Primo de Rivera se desarrollo en el marco de la Europa desarticulada por la cruenta Primera Guerra Mundial. La II Republica se proclamo como un proyecto de vocacion democratica en un momento de afianzamiento de los regimenes totalitarios con aspiraciones expansionistas que desembocaria en la segunda gran guerra. La Guerra Civil que fue, sin duda, una cuestion entre españoles, no se comprende sin sus implicaciones internacionales que la convirtieron en un aterrador prolegomeno de la Segunda Guerra Mundial. La España de Franco, en buena medida residual en la Europa en que habian triunfado las democracias, pudo paradojicamente prosperar acomodandose, con su anticomunismo como bandera, en el contexto bipolar de la Guerra Fria. La Transicion y el triunfo del socialismo de Felipe Gonzalez no se comprenden, en fin, sin la inevitable integracion definitiva en Europa, cerrando un ciclo que se habia iniciado en España muchos años antes. Por ultimo, no hay duda sobre la interrelacion entre nuestras actuales dificultades economicas y las europeas. Presentar de manera objetiva esta larga trayectoria, insertando definitivamente la historia de España en la historia de Europa y del mundo a la que, sin duda, pertenece, es el proposito fundamental de este libro.

La biografía política de Gumersindo de Azcárate (1840-1917) resume la evolución social y política de España entre el Sexenio revolucionario y la crisis de 1917. Catedrático de Universidad, jurisconsulto y parlamentario entre 1886 y 1916 (con un breve parentesis de dos años entre 1896 y 1898), su vida publica no se agota en las actividades indicadas. Fue fundador y docente de la Institucion Libre de Enseñanza y de proyectos derivados de ella como la Fundacion Sierra Pambley. Colaboro en decenas de entidades de la mas variada finalidad, desde la Asociacion para la enseñanza de la mujer, la de la abolicion de la esclavitud o la de defensa del librecambismo, por poner tres ejemplos significativos, sin contar con su presencia en las Academias (en la de Legislacion, la de Ciencias Morales o la de Historia) o el Ateneo. Fue Presidente del Instituto de Reformas Sociales desde su creacion (1903), aunque esta entidad traia causa de la Comision formada en 1893 y en la que Azcarate tambien fue referente esencial. Su condicion de hombre preocupado por la realidad de su tiempo, le llevo a pensar teoricamente sobre sus problemas que el llamaba "cuestiones": la religiosa, la social y la politica pero, ademas, a buscar soluciones practicas en el complejo escenario politico en el que desarrollo su vida. Por eso, su presencia en el Congreso de los Diputados fue tan importante. Fue un parlamentario en el sentido amplio del termino, tanto como legislador como fiscalizador de la labor del gobierno e impulsor de la accion politica de su partido o proyecto coyuntural y es que, en paralelo a su labor como diputado, tuvo una presencia permanente en todos los proyectos de avance democratico que se plantearon desde la moderacion republicana y la reforma accidentalista. Hombre con unos valores eticos muy solidos y un comportamiento publico y privado ejemplar, su principal cualidad fue la tolerancia lo que le permitia ser valorado como un referente moral y politico por las diferentes formaciones del espectro politico. Tuvo a su tierra, Leon, en su corazon y en su accion politica, aunque no por ello declinaria nunca de sus principios que le llevaban defender, por encima de cualquier otro, incluso del de su distrito, el interes general. Su biografia politica nos nuestra la vida de un hombre ejemplar pero, sobre todo, resulta una magnifica forma de acercarse a un tiempo que Gumersindo de Azcarate trato, con las limitaciones inherentes al sistema politico, de transformar defendiendo la libertad, el progreso y la justicia como ejes de su accion politica de nitida orientacion liberal y democratica.

Este libro recorre diacrónicamente la trayectoria política de Melquíades Álvarez González-Posada (1864-1936). A través de ella se analiza una época, desde el final del siglo XIX, en la que nuestro protagonista irrumpe con gran fuerza en la escena politica, primero asturiana y luego nacional, hasta el comienzo de la Guerra Civil, trance en el que seria vilmente asesinado. Orador excepcional, su destreza verbal, su expresividad, gestualidad y capacidad para la improvisacion y la replica significaron algunas de las caracteristicas mas reseñables de su actividad publica. Hombre de convicciones y principios, hoy se nos muestra como una figura historica de primer orden, protagonista de un tiempo en el que algunos, entre ellos el, propugnaron el transito pacifico desde un modelo liberal agotado a una democracia plena de derechos y libertades. Sin embargo, en el tiempo historico analizado, la España democratica ideada por Melquiades Alvarez no pudo ser.