Isaiah Berlin, página 2 de 4

'The fox knows many things, but the hedgehog knows one big thing.' This fragment of Archilochus, which gives this book its title, describes the central thesis of Isaiah Berlin's masterly essay on Tolstoy. There have been various interpretations of Archilochus' fragment; Isaiah Berlin has simply used it, without implying anything about the true meaning of the words, to outline a fundamental distinction that exists in mankind, between those who are fascinated by the infinite variety of things (foxes) and those who relate everything to a central all-embracing system (hedgehogs). When applied to Tolstoy, the image illuminates a paradox of his philosophy of history, and shows why he was frequently misunderstood by his contemporaries and critics. Tolstoy was by nature a fox, but he believed in being a hedgehog.

Hay un verso entre los fragmentos del poeta griego Arquíloco que dice: «La zorra sabe muchas cosas, pero el erizo sabe una importante ». Los estudiosos discrepan acerca de la correcta interpretación de tan oscuras palabras. Quizá quieran decir que, pese a su astucia, la zorra se da por vencida ante la única defensa del erizo. Sin embargo, en sentido figurado, tal vez dichas palabras pretendan señalar una de las diferencias más profundas no sólo entre los grandes escritores y pensadores, sino entre los seres humanos en general.

"La indiscutida eminencia intelectual de Sir Isaiah Berlin hace de este libro antológico una verdadera joya en el panorama del pensamiento histórico de la segunda mitad de nuestro siglo. Contra la corriente es, como pocos en este tiempo, un libro de salud intelectual y de meritos trascendentales."

Isaiah Berlin, original historiador de las ideas, rescata la inquietante figura de uno de los más incondicionales adversarios de la Ilustración, Johann Georg Hamann. El trabajo de Berlin no sólo saca a la luz un nuevo capitulo del pensamiento reaccionario -en el que Hamann ocupa sin duda un lugar destacado-, sino que sugiere ciertas dimensiones de la reflexion y la expresion que fueron suprimidas por las ideas ilustradas. Hamann, al señalar estas perdidas -en el ambito de la creencia, el lenguaje y la corporalidad-, es principalmente un critico insobornable de todo exclusivismo. La obra y la figura del Mago del Norte -sobrenombre que complacia a Hamann- da que pensar, en especial, en el alcance que Berlin ofrece a sus ideas."Soy un admirador de los enciclopedistas, los grandes materialistas liberales del siglo XVIII que llevaron a cabo la tarea de burlarse y minar una gran cantidad de cosas oscurantistas y odiosas en la Europa de la epoca [...]. Voltaire fue el liberador mas grande de los tiempos modernos." El homenaje de Isaiah Berlin a la Ilustracion es inequivoco -escribe Henry Hardy en el prologo a la edicion española de esta obra-. Sin embargo, en su reflexion hay una linea critica al pensamiento ilustrado, particularmente a su confianza en la construccion por la razon humana de un saber "completo". Una critica similar podemos encontrar en Popper, pero la reflexion de Berlin presenta caracteristicas propias, nada afines al caracter popperiano: su atencion a las fuentes y al desarrollo del Romanticismo, y su preocupacion por la diversidad de las culturas.Isaiah Berlin, original historiador de las ideas, rescata la inquietante figura de uno de los más incondicionales adversarios de la Ilustración, Johann Georg Hamann. El trabajo de Berlin no sólo saca a la luz un nuevo capitulo del pensamiento reaccionario -en el que Hamann ocupa sin duda un lugar destacado-, sino que sugiere ciertas dimensiones de la reflexion y la expresion que fueron suprimidas por las ideas ilustradas. Hamann, al señalar estas perdidas -en el ambito de la creencia, el lenguaje y la corporalidad-, es principalmente un critico insobornable de todo exclusivismo. La obra y la figura del Mago del Norte -sobrenombre que complacia a Hamann- da que pensar, en especial, en el alcance que Berlin ofrece a sus ideas."Soy un admirador de los enciclopedistas, los grandes materialistas liberales del siglo XVIII que llevaron a cabo la tarea de burlarse y minar una gran cantidad de cosas oscurantistas y odiosas en la Europa de la epoca [...]. Voltaire fue el liberador mas grande de los tiempos modernos." El homenaje de Isaiah Berlin a la Ilustracion es inequivoco -escribe Henry Hardy en el prologo a la edicion española de esta obra-. Sin embargo, en su reflexion hay una linea critica al pensamiento ilustrado, particularmente a su confianza en la construccion por la razon humana de un saber "completo". Una critica similar podemos encontrar en Popper, pero la reflexion de Berlin presenta caracteristicas propias, nada afines al caracter popperiano: su atencion a las fuentes y al desarrollo del Romanticismo, y su preocupacion por la diversidad de las culturas.

“Contra la corriente contiene muchos de los mejores ensayos que Berlin escribió sobre pensadores clave del pasado, especialmente aquellos que navegaron contra la corriente de su propia época. Sus ide

La racionalidad moderna, nacida de la Ilustración, estableció la autonomía individual y el carácter secular del saber, y estimuló formas generales e igualitarias de intercomunicación entre los hombres. La critica de Berlin incorpora y comparte la preocupacion de autores, tan distintos entre si como Popper y Adorno.

El presente volumen reúne los principales escritos de Berlin sobre la libertad, incluidos los Cuatro ensayos sobre la libertad, que el propio Berlin consideraba su libro más importante. Henry Hardy explica en la introduccion la genesis del este clasico del liberalismo politico, que ahora se publica con un quinto ensayo que Berlin deseaba haber incluido inicialmente y con otros escritos sobre la misma cuestion. Completan el volumen apendices autobiograficos hallados entre los ineditos de Berlin, una guia de Ian Harris sobre la vasta literatura que han estimulado las ideas de Berlin y un exhaustivo indice analitico.

La presente antología de ensayos de Isaiah Berlin pretende mostrar, en primer lugar, algunas de sus contribuciones a la teoría política, al concepto de Historia y al concepto de Igualdad. En segundo lugar, se han seleccionado algunos de sus trabajos sobre historia de las ideas y sobre pensadores "contra-ilustrados" y pluralistas. Berlin plantea la historia de las ideas con un enfoque pluralista, que no entiende el mundo con un tono unico, racional o armonico. El intelectual no puede indicar a la gente "lo correcto", pues no existe una unica respuesta verdadera en cuestion de valores. Su tarea no es guiar la vida de los hombres, sino mostrar la gama mas amplia de posibilidades y señalar las ventajas e inconvenientes de cada una.

Los ensayos filosóficos de lsaiah Berlin incluidos en este volumen ponen de manifiesto las preocupaciones fundamentales del notable pensador británico durante la mayor parte de su vida: la política, la historia de las ideas y la filosofia de la historia. Los grandes motivos que sustentan la exposicion del mundo intelectual de Berlin son claros y se situan en el horizonte de una renovacion del humanismo occidental: la nocion de igualdad, la naturaleza del entendimiento humano y el problema de la libertad. Sir lsaiah Berlin fue en su juventud uno de los filosofos mas radicales y audaces de la escuela de Oxford; en la plenitud de su vida, fue una de las figuras sobresalientes del pensamiento moderno de Occidente. ''Conceptos y categorias'' plantea la pluralidad de los valores, en el periodo mismo del devenir social en que hace mas falta la practica de la tolerancia. El conflicto de los valores implica la dificil comprension del pasado y la puesta a punto del terreno mas propicio para la edificacion de nuestros proyectos actuales.

Reunión de ensayos cuyo hilo conductor es el papel fundamental social y político -pasado, presente y futuro- de las ideas y de los progenitores de estas. Editado por Henry Hardy, esta obra contiene amplia variedad de temas, desde la filosofia hasta la educacion, desde Rusia a Israel, desde el marxismo al romanticismo.