JOSE LUIS DE ROJAS

Los aztecas son famosos por haber sido unos guerreros formidables que dedicaban sus victorias a los dioses, sobre todo al principal de ellos, de nombre Huitzilopochtli. A él consagraban las principales ceremonias religiosas y los mas importantes sacrificios, que eran los humanos. Se sacrificaban fundamentalmente los prisioneros de guerra y algunos esclavos. Este comportamiento ha sido exagerado en multitud de obras, convirtiendo a los aztecas en fanaticos sanguinarios. Segun la documentacion de que se dispone, los aztecas practicaban sacrificios humanos pero en una escala mucho menor de lo que aparece en la bibliografia, y lo hacian en un contexto religioso perfectamente definido, en el que se desarrollaban muchas otras actividades relacionadas con la cosmologia, el panteon religioso y los momentos importantes de la vida de cada individuo. Esta obra repasa esos comportamientos y describe los grandes ritos publicos dedicados a los dioses mas importantes asi como las ceremonias privadas que festejaban los nacimientos y los matrimonios y lloraban las muertes. Para ello aporta los tipos de testimonios que nos han llegado y valora su utilidad para la investigacion y la descripcion. Dioses y fiestas se dan la mano con libros y obras de arte para presentar el complejo sistema religioso que dirigia la vida de los aztecas en el Mexico prehispanico.

En este libro se hace énfasis en la manerea en que la idea ha ido evolucionando y en el análisis de los materiales para ello. Desde ese punto de vista, el curso de historiografía y de técnicas de análisis que da origen a este libro, pretendia complementar las enseñanzas impartidas en la licenciatura a traves de un estudio de caso. Dicho estudio estaba organizado en diez sesiones de tres horas cada una, en las que se discutian algunas lecturas y se comentaban los trabajos pertinentes a cada sesion. La organizacion era temporal, comenzando por los textos mas antiguos y siguiendo el orden cronologico, y es el mismo orden que se ha mantenido en esta adaptacion, excepto que se han refundido las dos sesiones sobre los ultimos años del siglo xx en un capitulo. Las citas aparecen en su lengua original, seguidad de una traduccion nuestra al castellano sirviendo a los intereses de los lectores que desean estudias lo que dicen los autores en sus mismos terminos, y los de aquellos que prefieren una lectura continua en una sola lengua.

Cuando llegaron los españoles, el México antiguo tenía un largo historial de guerras, conquistas, resistencias y sumisiones. Al frente de todo ello había una compleja red de señores de distintos niveles quienes, debido a las alianzas matrimoniales, acababan formando una gran familia. Sus amistades y sus disputas formaron tambien parte del proceso de conquista es precisamente este el punto de partida de esta obra.Las costumbres ancestrales y los comportamientos en la guerra que condujo a la caida del Imperio Azteca determinaron el papel que los señores indigenas tuvieron en la Nueva España. Algunos perdieron la vida y otros triunfaron, si por exito entendemos el que sus linajes siguieran gobernando en los mismos lugares durante siglos.Se repasa aqui el poder politico de estos señores a lo largo del mundo colonial, estudiando los cargos tradicionales, como el de tlahtoani y los nuevos, como el de gobernador. Se analiza las relaciones matrimoniales y la extension de los dominios que estas fomentaron. Se presta atencion a las posesiones y las actividades economicas de los señores, que a veces conducen a encontrar notables riquezas. Sin olvidar las relaciones con los españoles, con la Iglesia y con el Virreinato, pero tambien con particulares a traves la existencia de negocios conjuntos y de la constitucion de familias mixtas, que no eran españolas, indigenas, ni mestizas, sino lo que les conviniera en cada momento. Ademas, alguna atencion se presta a los señores indigenas novohispanos que visitaron España.Todo ello presenta un mundo colonial en el que los señores indigenas tuvieron un papel importante, sobre todo en el nivel local y colaboraron y participaron en la creacion y mantenimiento del mundo colonial. Mundo en el que muchos de ellos habian nacido y en el que se desarrollaron. Una vez mas, los indigenas protagonistas de su historia.

La Etnohistoria surgió en América para estudiar a los indígenas. En principio, solamente se dedicaba a los indios de las praderas de los Estados Unidos, pero rápidamente fue acogida por los estudiosos del mundo prehispanico y colonial como una herramienta muy util para solucionar los problemas especificos que dichas investigaciones planteaban. Conforme estas se desarrollaron, se hizo mas compleja y mas interesante. En los estudios prehispanicos solamente se puede aplicar a los ultimos tiempos en los Andes y Mesoamerica, aunque esta por definir que hacer con los numerosos textos que el desciframiento de la escritura maya ha suministrado. Pero en el periodo colonial tiene gran campo de accion que trajo como consecuencia principal el poder poner a los indigenas en el papel de protagonistas de su historia, tanto a los que vivian al margen de la sociedad colonial como a los que lo hacian dentro de ella, ocupando distintos espacios que hasta ahora no se habian valorado. Este exito de la Etnohistoria ha extendido su utilidad al estudio de las poblaciones indigenas de otras partes del mundo e incluso puede hacerlo al estudio de diferentes grupos que vivian en el interior de sociedad europea occidental. Tambien se esta convirtiendo en una metodologia clave para el estudio de sociedades prehistoricas cuyo analisis presenta muchos puntos en comun con el estudio de los indigenas americanos. Historia de la etnohistoria, metodos y fuentes, relaciones e investigaciones puntuales se agrupan en estas paginas con el objeto de contribuir a la expansion de la etnohistoria en el tiempo y el espacio.

La religión de los pueblos nahuas, y en concreto la de los mexicas, constituye un tema complejo. Este libro pretende dar una visión general de los principales aspectos de la religión nahua tales como la cosmovision, los dioses y los ritos, y sus relaciones con diversos ambitos de la sociedad como la guerra, la politica y la educacion. Se incluyen tambien dos capitulos sobre la religion de los pueblos nahuas actuales, ya que en muchos casos se conservan elementos ancestrales en interrelacion con concepciones catolicas introducidas por los misioneros españoles.