Juan Bautista Vilar

Estamos ante un libro importante. Importante por la luz que proyecta sobre el denodado combate por la conquista de la libertad religiosa en la España contemporánea, la última de las libertades por no haberse logrado practicamente hasta nuestros dias (...) pero tambien porque ilumina los esfuerzos evangelicos por introducir en la Peninsula un cristianismo tolerante y pluralista. El profesor Vilar pone de manifiesto cuan violenta fue la reaccion de la Iglesia establecida frente a sus disidentes (...) En general el clero catolico estuvo mas preocupado en preservar los seculares privilegios de la Iglesia catolica, que en procurar su propia vivificacion espiritual. El libro del profesor Vilar se distingue por ser ante todo un solido y cuidado trabajo de alta investigacion.

Entre las emigraciones españolas contemporáneas las dirigidas al norte de África son, sin duda, las menos conocidas. En tanto las orientadas al hemisferio occidental y a Europa han sido objeto (y lo siguen siendo) de numerosos estudios, habiendo generado cuantiosa bibliografia, no ha sucedido asi con las proyectadas hacia los paises del otro lado del Mediterraneo. El silencio que las ha rodeado cabe atribuirlo a su propia singularidad. Se anticipan en medio siglo a los grandes flujos encaminados a America, por remontarse a 1830, en que se inicia la conquista francesa de Argelia; sus momentos de maxima intensidad se situan entre ese año y 1882, y, por tanto, se circunscriben a la fase pre-estadistica española (la peor datada), y al tratarse de una corriente migratoria fundamentalmente temporal, merecio escasa atencion por entenderse de forma erronea que no conllevaba perdida definitiva de poblacion. Las propias series estadisticas publicadas prueban lo contrario. Argelia (en menor medida Marruecos), hasta su tardia descolonizacion en 1962, ha sido destino y asiento de uno de los colectivos españoles en el extranjero mas numeroso y dinamico. Un colectivo que ha contribuido destacablemente con sus remesas y capitales repatriados al proceso modernizador de las regiones de emigracion (Comunidad Valenciana, Baleares, Murcia y Andalucia penibetica).

El profesor Vilar nos presenta en este libro los documentos fundamentales que marcan el gran esfuerzo modernizador y de industrialización de la España de mediados del siglo XIX. Una rica selección documental, en parte inedita, nos acerca a la reforma hacendistica, la creacion de un moderno sistema bancario, los problemas del comercio exterior, o de la industria siderurgica y textil ... hasta la crisis de los años sesenta. España habria de esperar un siglo para acometer un esfuerzo semejante.