En este libro se analiza un amplio conjunto de actitudes y comportamientos sociales y políticos a partir de los resultados de la primera edición de la Encuesta Social Europea (ESE) que se llevó a cabo en España y en otros 20 paises mas entre septiembre de 2002 y febrero de 2003. La ESE es un estudio apoyado por la Comision Europea, la Fundacion Europea de la Ciencia y, en nuestro pais, el Ministerio de Ciencia y Tecnologia. Su caracter bianual y sus exigentes caracteristicas metodologicas y de diseño hacen de esta encuesta un instrumento excepcional para conocer en profundidad las caracteristicas de las sociedades europeas y, entre ellas, la española. Los distintos capitulos de España: sociedad y politica en perspectiva comparada han sido elaborados por un amplio numero de profesores e investigadores de varias universidades españolas y europeas, y presentan un analisis breve pero cuidadoso e informativo de las actitudes, comportamientos y necesidades de la ciudadania española, situandolos en el contexto de estudios anteriores sobre España y de los resultados obtenidos a partir de la ESE en los restantes paises participantes en el estudio.