Luis Ángel Sánchez Gómez

Un estudio riguroso y ameno sobre la verídica y alucinante historia de la preservación y adoración doméstica de la momia de Conchita, la hija del doctor Velasco."La niña" es un libro singular que narra unos hechos tan veridicos como alucinantes: uno de los cirujanos mas famosos del pais durante la segunda mitad del siglo XIX, el doctor Velasco, pierde a Conchita, su jovencisima hija, victima de unas fiebres tifoideas. La muerte resulta dramatica, pero no es algo extraordinario. Si lo es, y mucho, lo que seguidamente acontece: once años despues de ser enterrada, el doctor exhuma su cadaver, lo traslada a su casa-museo, lo momifica, lo viste y maquilla, lo deposita en una urna y conversa de forma cotidiana con la momia, como si los años de ausencia hubieran sido solo un mal sueño. Tiempo despues, la leyenda echa a andar; y crece, y se transforma, incorporando elementos puramente ficticios a cual mas extravagante y macabro. El autor revisa con rigor lo realmente acontecido y las diferentes versiones de la leyenda, y compara el caso de Conchita con otros impactantes ejemplos de preservacion de cuerpos documentados durante el siglo XIX y comienzos del XX. El libro termina con una sugerente propuesta que nos permitira comprender, e incluso explicar, la singular conducta del doliente padre.Luis Angel Sanchez ...

Luis Ángel Sánchez Gómez (Madrid, 1962) es profesor titular de Antropología Cultural en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense de Madrid. Su horizonte investigador es relativamente amplio y diversificado, abarcando territorios y contextos que pertenecen tanto a la antropologia como a la historia. Ha publicado una decena libros y mas de un centenar de articulos sobre etnohistoria de Filipinas, antropologia del campesinado, historia de las exposiciones coloniales, historia de la antropologia e historia de la museografia antropologica. Sus dos ultimos libros son El gigante de Altzo. Un vasco mitico (aunque muy real) en la Europa del siglo XIX (San Sebastian: Diputacion Foral de Guipuzcoa, 2018) y Entre cadaveres. Una biografia apasionada del doctor Pedro Gonzalez Velasco (Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientificas, 2020).

El objeto de este libro es la Exposición de Filipinas celebrada en Madrid en 1887. Se analizan las circunstancias que motivan su organización y sus contenidos, así como las reacciones de la clase politica, de determinados personajes del clero regular, de la prensa, de algunos cientificos y de la elite nativa filipina ante el evento. Tambien se valoran las circunstancias asociadas a la "exhibicion" de personas, de individuos considerados "salvajes y primitivos", y se compara ese modelo exhibidor con exposiciones etnograficas, coloniales y universidades celebradas durante finales del siglo XIX y principios del XX en Europa y Estados Unidos. Finalmente, se hace una valoracion global de la exhibicion y, a traves de ella, se ofrece un modelo de interpretacion del colonialismo español finisecular en el Pacifico.

"Entre cadáveres" comienza ofreciendo alguna luz sobre las cuatro primeras décadas de vida del doctor Velasco, desde su azaroso nacimiento, en una pequeña localidad segoviana, hasta la obtención del grado de doctor, sin olvidar que antes se ordeno fraile, que luego fue soldado y que durante un tiempo tuvo que ganarse la vida como criado. Posteriormente conoceremos como se convierte en un famoso y acaudalado cirujano, como crece, hasta extremos obsesivos, su afan por la diseccion cadaverica y el coleccionismo anatomico, y como se plasma todo ello en la creacion de su primer museo domestico. El capitulo sexto aborda un muy particular episodio de su biografia, que trasciende la anecdota personal y nos ilustra sobre el momento que viven las ciencias antropologicas en la España de la segunda mitad del siglo xix: la cuestion de la casa, de los craneos y del cementerio de Zarauz. A continuacion, echaremos un rapido vistazo al terrible acontecimiento que marcaria su existencia futura: la tragica muerte de su joven y adorada hija, origen de incontables habladurias y leyendas. El capitulo octavo presenta los contenidos de su segundo museo, y en el siguiente se estudian los avatares politicos y profesionales que se desarrollan desde los momentos previos a la Revolucion de 1868 hasta la Restauracion borbonica en 1874. La formacion del Museo Antropologico se estudia en el capitulo decimo, mientras que el siguiente se centra en la que fue su pieza estrella: el esqueleto del gigante extremeño. Tras conocer las circunstancias de su muerte y las consecuencias patrimoniales que acarrea, repasamos, de forma sumaria, la biografia de su principal colaborador, el doctor Angel Pulido. El penultimo capitulo es, al mismo tiempo, una evaluacion apasionada y una critica con pretensiones de objetividad de la vida y la obra de Velasco, donde se destacan tanto sus grandes aportaciones como sus evidentes limitaciones. El libro termina con una reivindicacion del Museo Antropologico, su gran obra.