MANUEL SANCHEZ MARIANA

Durante un larguísimo período de la historia de la humanidad -de hecho, durante la mayor parte de su historia- el libro ha sido hecho totalmente a mano, y el pensamiento o la expresión literaria se han transmitido a traves del manuscrito. El libro escrito a mano ha tenido un significado cultural muy variado en sentidos diversos. Como objeto fisico, es un producto de una determinada sociedad, elaborado con los medios a su alcance y de acuerdo con sus necesidades y aspiraciones; el estudio de todos estos aspectos ha dado lugar a una ciencia -o mas bien diriamos a un metodo de analisis-, la Codicologia, que en nuestros dias ha alcanzado un considerable desarrollo que nos permite valorar, con bastante precision, sus posibilidades en el estudio de los aspectos arqueologicos, no solo del codice medieval sino incluso del manuscrito de la Edad Moderna. Por otro lado, en su consideracion mas tradicional, pero no por eso menos valida, el manuscrito es ante todo el vehiculo de transmision de un texto. El conocimiento de los manuscritos incluye el ineludible estudio de la circulacion de los textos y de los principios de transmision textual, abordado aqui desde una perspectiva elemental. Aspecto importante en el estudio de los manuscritos es el de la problematica de su descripcion, desde los primeros tanteos en el Renacimiento hasta la normativa actual, plasmada en los catalogos publicados de las principales bibliotecas europeas y americanas. Un apartado sobre el manuscrito como fuente para la investigacion literaria e historica tratara de dar, desde una vision y experiencia personales, una idea de las posibilidades de este tipo de investigaciones y una serie de consejos practicos para llevarlas a cabo. La obra se cerrara con una bibliografia basica para el conocimiento de los manuscritos en sus diferentes aspectos. No existia en castellano una obra que estudiase el libro manuscrito en todos sus aspectos, y esta pretende hacerlo desde una perspectiva actual, especializada pero asequible tanto al que inicia una investigacion, ya sea de tipo filologico, critico-literario o historico para la que ha de servirse de textos manuscritos, como para el bibliotecario que tiene a su cargo una coleccion de tipo historico con un fondo de manuscritos que tratar. El int