Montserrat Cañedo Rodríguez

Lo particular de la mirada antropológica a la política tiene que ver con su énfasis empírico, holístico, comparativo y crítico. Alejada de aproximaciones abstracto-normativas, la mayor aportación de la antropología política está en el ejercicio de un acercamiento etnográfico que presta atención a la pluralidad de las figuras de «lo político», y especialmente a cómo se expresan por medio de instituciones, ideologías y prácticas que desbordan el espacio de la política formal tal y como lo caracterizan los discursos ideológicos occidentales. Se trata de un ejercicio que advierte sobre las exclusiones que producen no sólo las prácticas del poder, sino también las del saber, y que por ello se plantea en sí mismo como un ejercicio crítico. Este volumen presenta una panorámica de la antropología política desde el último cuarto del siglo XX, ubicando sus principales debates y aportaciones teórico-metodológicas, a partir de un conjunto de textos de antropólogos y antropólogas contemporáneas que estudian diversos aspectos de lo político en Sri Lanka, Perú, India, Haití, Venezuela, Noruega, España o Sudáfrica. Los procesos de dominación y resistencia, las políticas de la alteridad y la identidad, los cruces entre ciencia, tecnología y política, la globalización o las políticas del conocimiento, son algunos de los principales temas abordados.

Desde una perspectiva comparativa, que se apoya en la etnografía, la antropología política aborda con una mirada crítica su objeto de estudio: cuál es el ámbito de la política y qué lo caracteriza; como la pluralidad de maneras en las que, en el tiempo y en el espacio, se constituye lo politico nos dice algo sobre otros modos de existencia, pero tambien sobre los contornos y los limites del nuestro. El reto que plantea una cosmopolitica antropologica es el de pensar, a partir de ese ejercicio comparativo y critico, nuevas formas de interrelacion sensibles a las diferencias, y tambien atentas a las exclusiones y procesos de hegemonia que las mismas practicas de interrelacion politica han producido historicamente y siguen produciendo en la actualidad.Este volumen recopila diecisiete textos etnograficos de procedencia dispar, escritos por antropologos y antropologas que se han ocupado con el estudio de la politica desde los años cuarenta del siglo xx hasta hoy, en sociedades y contextos geograficos y culturales diversos: el Africa de la colonizacion britanica; el Estado comunista en la Europa del Este; el sistema de castas hindu; la concepcion del individuo y del grupo en Melanesia; el debate sobre la comunidad aborigen y los derechos nativos en Australia; la violencia paramilitar en Colombia; las luchas por el desarrollo en Indonesia; la imbricacion entre politica y experticia cientificotecnica en el Estado egipcio, o las practicas que generan los enunciados juridicos en el seno del Consejo de Estado frances.A traves de este extenso recorrido, guiado por ejes tematicos distintos, y animado por el doble proposito de practicar un extrañamiento de lo familiar y un compromiso con lo extraño, se muestra que pueden aportar la antropologia y su ejercicio etnografico al estudio de la politica en el mundo contemporaneo.