Montserrat Cañedo Rodríguez

Desde una perspectiva comparativa, que se apoya en la etnografía, la antropología política aborda con una mirada crítica su objeto de estudio: cuál es el ámbito de la política y qué lo caracteriza cómo la pluralidad de maneras en las que, en el tiempo y en el espacio, se constituye lo político nos dice algo sobre otros modos de existencia, pero también sobre los contornos y los límites del nuestro. El reto que plantea una cosmopolítica antropológica es el de pensar, a partir de ese ejercicio comparativo y crítico, nuevas formas de interrelación sensibles a las diferencias, y también atentas a las exclusiones y procesos de hegemonía que las mismas prácticas de interrelación política han producido históricamente y siguen produciendo en la actualidad. Este volumen recopila diecisiete textos etnográficos de procedencia dispar, escritos por antropólogos y antropólogas que se han ocupado con el estudio de la política desde los años cuarenta del siglo xx hasta hoy, en sociedades y contextos geográficos y culturales diversos: el África de la colonización británica el Estado comunista en la Europa del Este el sistema de castas hindú la concepción del individuo y del grupo en Melanesia el debate sobre la comunidad aborigen y los derechos nativos en Australia la violencia paramilitar en Colombia las luchas por el «desarrollo» en Indonesia la imbricación entre política y experticia científicotécnica en el Estado egipcio, o las prácticas que generan los enunciados jurídicos en el seno del Consejo de Estado francés. A través de este extenso recorrido, guiado por ejes temáticos distintos, y animado por el doble propósito de practicar un extrañamiento de lo familiar y un compromiso con lo extraño, se muestra qué pueden aportar la antropología y su ejercicio etnográfico al estudio de la política en el mundo contemporáneo.

Lo particular de la mirada antropológica a la política tiene que ver con su énfasis empírico, holístico, comparativo y crítico. Alejada de aproximaciones abstracto-normativas, la mayor aportación de la antropología política está en el ejercicio de un acercamiento etnográfico que presta atención a la pluralidad de las figuras de «lo político», y especialmente a cómo se expresan por medio de instituciones, ideologías y prácticas que desbordan el espacio de la política formal tal y como lo caracterizan los discursos ideológicos occidentales. Se trata de un ejercicio que advierte sobre las exclusiones que producen no sólo las prácticas del poder, sino también las del saber, y que por ello se plantea en sí mismo como un ejercicio crítico. Este volumen presenta una panorámica de la antropología política desde el último cuarto del siglo XX, ubicando sus principales debates y aportaciones teórico-metodológicas, a partir de un conjunto de textos de antropólogos y antropólogas contemporáneas que estudian diversos aspectos de lo político en Sri Lanka, Perú, India, Haití, Venezuela, Noruega, España o Sudáfrica. Los procesos de dominación y resistencia, las políticas de la alteridad y la identidad, los cruces entre ciencia, tecnología y política, la globalización o las políticas del conocimiento, son algunos de los principales temas abordados.