P. ALMARCEGUI ELDUAYEN

El viajero que cuenta su viaje revive para él y para otros la que ha sido, en origen, una experiencia personal intransferible. Viajar es trasladarse y contar es también trasladar con palabras. Traslado o metafora, el viaje es tambien imagen de la vida humana, como se viene repitiendo desde la Antiguedad. Por ello, quiza, los relatos de viajes constituyen un producto textual inagotable que se manifiesta en todos los tiempos y en las mas variadas modalidades literarias.La investigacion hispanistica y la industria editorial española de los años recientes han neutralizado un juicio erroneo y han suscitado, cada una desde el ambito de su influencia, un gran interes por los textos de viajeros antiguos y contemporaneos. Existe, pues, un vigoroso esfuerzo intelectual sobre los libros de viaje que podemos documentar tanto en las publicaciones recientes como en las abundantes actividades academicas que enriquecen la investigacion sobre este gran continente de textos. Todo ello se traduce en la cada vez mayor interrelacion entre los especialistas en el tema que trabajan en España y los que trabajan en otros paises, tal como se muestra en este volumen.

Alí Bey viajó por el Norte de África y Oriente Próximo entre 1803 y 1818, enviado sucesivamente por los gobiernos español y francés. Recorrió disfrazado Marruecos, Chipre, Egipto, Arabia Saudita, Palestina, Siria y Turquia. Fue uno de los primeros europeos en visitar La Meca y murio como peregrino musulman. Antes de emprender su aventura hizo una atenta lectura de los mas importantes autores europeos (un total de 28 viajeros y cartografos) de libros de viaje, entre ellos Mungo Park, Niebuhr, Volney, Humboldt y Rennel. Sus lecturas le permitieron analizar las imagenes de Oriente que pre-sentaban las citadas obras y compararlas con su propia observacion. Asimismo, este libro reconstruye la vida del cientifico y aventurero a partir de sus manuscritos, buena parte de los cuales habian permanecido ineditos. Esta investigacion presenta los elementos que articulan el viaje: el descubrimiento del Otro, la tension entre la separacion del lugar de origen y la union con el del destino, el reencuentro con la historicidad En definitiva, un trabajo que pretende servir de referencia para el estudio teorico de los libros de viaje y de las representaciones que se construyeron, y todavia se construyen, de Oriente.