Ambientada en la década de 1950 en Chicago, Nueva York y Iowa City, Deudas y dolores presenta un brillante retrato ficcional de los Estados Unidos de mediados del siglo XX, caracterizado por limitaciones sociales y eticas y por unas obligaciones morales muy distintas a las de hoy. Recien licenciado del ejercito que intervino en la guerra de Corea, toda todavia bajo el impacto de la reciente muerte de su madre, liberado de viejas ataduras y en avida busqueda de otras, Gabe Wallach se siente atraido por Paul Herz, estudiante graduado de literatura, y por Libby, la temperamental y vehemente esposa de Paul. El deseo que siente Gabe de vincularse al ordenado mundo de sensibilidad que encuentra en los libros se ve puesto a prueba por la anarquica lucha de los Herz por adaptarse a una vida adulta responsable y mas tarde, impulsado por el deseo de vivir seriamente y de actuar con generosidad, Gabe tropieza con una prueba insuperable en la persona de Martha Reganhart. La compleja relacion entre Gabe y Martha, y el entusiasmo moral de Gabe por las tribulaciones ajenas, constituyen el nucleo de esta novela tragicamente comica.Reseñas:Un libro valioso, lleno de incidentes, ironico, triste e, incluso en su escena mas desoladora, en cierto modo divertido.Elizabeth Hardwick, Harper's Magazine Una primera novela de una madurez asombrosa. James Atlas Es un reportaje contemporaneo de mirada clara y mente tenaz, y tiene todas las virtudes de este joven escritor: franqueza, decision y, sobre todo, una vitalidad inquebrantable que promete que sus lectores no lo dejaran ir. Llamara la atencion. Kirkus Reviews Deudas y dolores es una prueba mas del asombroso talento del Sr. Roth. Esta es una novela torpemente construida, pero morbosamente fascinante. Su tension emocional es angustiosa, su perspicacia psicologica convincente. El Sr. Roth tiene un oido excepcional para el dialogo coloquial. Es un narrador eficaz, aunque prefiere contar muchas historias por separado antes que una unica historia. Es tan seguro e incisivo con los personajes secundarios fugaces como lo es con sus protagonistas. Y no tiene absolutamente ningun gusto o sentido de la moderacion en absoluto. Esto ultimo, por supuesto, se considera una virtud literaria en algunos circulos. Orville Prescott, The New York Times [Roth]tiene el mejor ojo para fijarse en los detalles del estilo de vida americano desde Sinclair Lewis. Stanley Edgar Hyman Roth no ha estado nunca muy interesado en teorias y experimentos esteticos y cuando habla de escribir bien una historia lo hace, como cualquier artesano, con una comprension practica de los materiales que utiliza y las tecnicas necesarias para realizar ese trabajo. Al Alvarez, The Guardian
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