Régine Pernoud

Durante la fase final de la Guerra de los Cien Años, que enfrentó a los reinos de Francia e Inglaterra entre los años 1337 y 1453, probablemente no exista ningún personaje sobre el que estemos mejor y mas documentados que sobre Juana de Arco.Esta breve biografia esta compuesta casi en su totalidad por testimonios de la epoca. Permite precisar los marcos personales, politicos, militares, juridicos, religiosos y literarios en los que se situa el personaje, de la mano de una medievalista mundialmente reconocida.

Recientemente, un disco titulado Ecstasy ha gozado de gran éxito en Europa y en los Estados Unidos, tanto más inesperado cuanto que su contenido se limita a los himnos de Hildegarda de Bingen, una humilde abadesa alemana del siglo XII. Lo que muchos ignoraban es que Hildegarda no solo es la mistica mas importante de la Edad Media, sino tambien compositora, autora de setenta y siete sinfonias y, ante todo, una esplendida escritora cuyas obras, sorprendentemente, nos hablan de temas tan actuales como el lugar del hombre en el cosmos, el medio ambiente y el papel de la mujer en la sociedad: toda una sabiduria medieval que la sociedad contemporanea empieza a descubrir.

Régine Pernoud, con segura erudición, enorme lucidez y fina ironía, desmonta uno a uno el cúmulo de tópicos que oculltan el verdadero rostro de la época. La autora demuestra la falsedad de las acusaciones de ignorancia, barbarie, misoginia, intolerancia, etc. que se suelen lanzar contra la Edad Media.

Bernardo de Claraval (1090-1153) ha pasado a la posteridad como reformador del monaquismo cristiano y como hombre de extremada piedad y pasmosa sabiduría. Pero también como hábil diplomático y, sobre todo, como organizador y propagandista maximo de una de las rdenes militares mas famosas de Occidente, la Orden del Temple, que prolongU su existencia como tal a lo largo de dos centurias, desde 1118 hasta su controvertida suspensiUn en 1312.

Recientemente, un disco titulado Ecstasy ha gozado de gran éxito en Europa y en los Estados Unidos, tanto más inesperado cuanto que su contenido se limita a los himnos de Hildegarda de Bingen, una humilde abadesa alemana del siglo XII. Lo que muchos ignoraban es que Hildegarda no solo es la mistica mas importante de la Edad Media, sino tambien compositora, autora de setenta y siete sinfonias y, ante todo, una esplendida escritora cuyas obras, sorprendentemente, nos hablan de temas tan actuales como el lugar del hombre en el cosmos, el medio ambiente y el papel de la mujer en la sociedad: toda una sabiduria medieval que la sociedad contemporanea empieza a descubrir. Nacida en Alemania en el año 1098, Hildegarda de Bingen sera un personaje desconocido hasta la edad de 40 años, cuando por fin su nombre empiece a sonar mas alla del convento en el que permanecia recogida, a orillas del Rin. En esa epoca, en efecto, pone por escrito las sorprendentes visiones que venia experimentando desde su niñez y, muy pronto, el libro resultante desata pasiones y controversias en toda Europa: recibe la aprobacion del Sumo Pontifice y los obispos; el eco de sus sermones resuena, entre otras, en las catedrales de Colonia y Maguncia; y todo el mundo acude a ella para consultarle cualquier tipo de asuntos, desde la gente mas humilde hasta el emperador Federico Barbarroja. Pero, por encima de todo, Hildegarda no deja de escribir. Sus tres grandes libros de visiones, entre ellos el celebre Scivias, describen un universo infinito, en plena expansion, que se asemeja mucho al de los astrofisicos de nuestros dias. Y sus dos tratados de medicina sutil --los unicos escritos en el occidente cristiano en el siglo XII-- se consideran todavia hoy un hito en la materia... Poco a poco, asi, el extraordinario destino de Hildegarda de Bingen llega a poner en entredicho el asfixiante racionalismo de nuestros dias y a encarnar a la perfeccion un saber diferente, intuitivo, mistico y visionario: un verdadero balsamo para nuestra locura cotidiana.

Guerras en Oriente Próximo, efervescencia en el mundo estudiantil, reforma de la Iglesia y temor a los efectos de la droga. Estos problemas de nuestro tiempo fueron también los que preocuparon en el siglo XIII, un siglo dominado, al menos en sus inicios, por una mujer: Blanca de Castilla, hija de Alfonso VIII de Castilla, y esposa de Luis VIII de Francia. Dos veces regente de este pais, la reina Blanca es estudiada en esta biografia no solo segun las obras literarias sino tambien a la luz de los textos propiemente historicos: investigaciones, correspondencias, tratados o estados de cuenta. De este estudio riguroso elaborado por una de las mas prestigiosas historiadoras francesas surge una figura llena de contrastes: la de una fuerte personalidad femenina que lleva con determinacion una politica distinta a la de los reyes que la precedieron, al propio tiempo que una esposa singular y una madre modelica, una mujer impulsiva y firme, una reina pendiente del pueblo y apasionada de la justicia. Un personaje digno de esa catedral de Notre Dame de Paris cuya nave y torres se alzan al ritmo de su propia existencia.