Robert Irwin

Corre el verano de 1967. Peter es un jeven adicto a las drogas y al pop psicodélico que ingresa junto a su novia, Sally, en una sociedad ocultista llamadala Logia del Libro Negro. Sally abandona pronto la Sociedad, convencida de que se trata de una estafa organizada y se empeña en convencer a Peter para que la abandone también. Peter se pasa el día drogado, lo cual produce en él una sumisión directa a los postulados de la secta y una incapacidad para distinguir la realidad de sus fecuentes alucinaciones. Peter va ascendiendo hasta prácticamentealcanzar una categoría de líder. Cuando el tema está al mismo borde de la locura, se desvela que Peter es un estudiante de sociología infiltrado para estudiar las actividades de las sectas. Peter huye con Sally. Cuando todo parece volcer a la normalidad, Peter y Sally todavía vivirán una serie de hechos macabros.

With the capture of Granada in 1492, Ferdinand and Isabella dispossessed the Arabs of their last territory in Spain. The Alhambra, with its towers, courtyards, fountains, gardens, and tiled mosaics, remains perhaps the greatest monument on European soil to the splendour of Muslim architecture, matched only by the beauty of the Great Mosque at nearby Cordoba, though tragically and grotesquely despoiled by the construction of a Catholic church in its centre. On my visits to Granada I have always been struck not only by the beautiful symmetry of the architecture but by the sheer opulence of the palace, confirming my belief that architecture is the greatest art form of Islamic culture. In his book, Robert Irwin delves into the chambers and corridors of the Alhambra to expound the often bloody events that occurred within, as well as into the history of its creation under various Arab rulers. Furthermore, he goes on to write of the effect the palace has had on subsequent visitors, such as Washington Irving, Chateaubriand, and M. C. Escher. This is a very readable book, ideal as an accompaniment for those who visit Andalusia.

Caspar, pintor de segunda fila y miembro de un grupo de mediocres artistas surrealistas ingleses a finales del decenio de 1930, escribe sus «antimemorias» con el propósito de reencontrar a Caroline, su amour fou de juventud. Y así detalla un periplo que le lleva por fumaderos de opio, visitas a la Alemania nazi, orgías con finales imprevisibles, estancias en el manicomio y el arte en tiempos de la batalla de Inglaterra, en el cual le acompañan Paul Éluard, André Breton, Salvador y Gala Dalí, George Orwell y otros artistas que marcaron una época.«El "cadáver exquisito", una de esas figuras compuestas que solíamos producir durante nuestros juegos surrealistas. Un artista dibujaba la cabeza, después doblaba el papel y se lo pasaba a su vecino, quien a su vez bosquejaba el torso antes de doblar de nuevo el papel y así sucesivamente, hasta que del papel desdoblado surgía un híbrido maravilloso. »Los novelistas acostumbran a usar cadáveres exquisitos.»«Nada hay como el placer de descubrir a un escritor verdaderamente bueno.» A.S.Byatt

Set in London, Paris and Munich in the 1940s and 50s, this story is narrated by Caspar who details his investigations into sex, surrealism, hypnagogic imagery, waxworks, mass observation, Nazi art and mesmerism. Above all, he recounts his obsessive quest for a vanishing woman.

Nada es lo que parece en El Cairo de finales del siglo XV, una ciudad misteriosa, rebosante de engaños e intrigas. Este es el exótico lugar donde Balian, un espía inglés contratado por el rey de Francia, cae bajo los efectos de la pesadilla arábiga. La misteriosa enfermedad hará que realidad, fantasía y sueño se entremezclen en una seductora atmósfera propia de los mundos de Las mil y una noches.

«Imaginaba a las damas del harén, a sus anchas al otro lado de los muros de la jaula. Se entretejían mutuamente trenzas; se ejercitaban en el bordado; rasgueaban el dulcimer; fumaban narguiles; estudiaban libros sobre la manera de procurar el placer a los hombres; se rascaban y aguardaban a su amo.» Y cuando Orjan es liberado de su cautividad en el harén imperial se ve rodeado de concubinas que lo proclaman sultán. Pero en esta deliciosa novela de extraño erotismo, nada es como parece, y Orjan, en cualquier caso, está muy lejos de ser el amo de sus odaliscas. Tentación, seducción y magia, cocodrilos o un ejército de genios diminutos son algunas de las armas empleadas por nuestras malvadas huríes, que engatusan a Orjan y lo arrastran paso a paso hacia un desenlace tan placentero como fatal.

In recent times Orientalists have been variously accused of imperialism, colonialism and distorting history. Robert Irwin powerfully overturns this view and radically reassesses their influence and legacy: he makes the definitive case for the Orientalists. Irwin charts the origins of Orientalism and its foremost practitioners, from Ancient Greece up to the present day. In doing so, he finally banishes the ghosts of Edward Said's Orientalism and shows that, whether making philological comparisons between Arabic and Hebrew, cataloguing the coins of Fatimid Egypt or establishing the basic chronology of Harun al-Rashid's military campaigns against Byzantium, scholars have been unified not by politics or by ideology but by their shared obsession. For Lust of Knowing is an extraordinary, passionate book, both a sustained argument and a brilliant work of original scholarship.

La Alhambra, el castillo rojo, situada en su colina rocosa sobre Granada, ha sido durante mucho tiempo un sinónimo de exótica y melancólica belleza. La Alhambra es el único palacio musulmán medieval que se conserva. Construida por la ultima dinastia de al-Andalus, la de los Nazaries, fue mantenida como un monumento al triunfo de la Cristiandad. Cada dia miles de turistas son hechizados por este magnifico lugar, por sus torres y patios, por sus fuentes y jardines, por sus techumbres de mocarabes y sus complejos alicatados. Su decoracion altamente sofisticada no es casual, sino que esta llena de significados escondidos. Sus edificios mas esplendidos no fueron diseñados por arquitectos, sino por filosofos y poetas. La Alhambra ha influido considerablemente en el arte y en la literatura, en la pintura orientalista, en Washington Irving y en Borges. Robert Irwin nos ayuda a comprender esa historia con todo detalle.

La producción artística de las naciones y los pueblos islámicos, pese a su importancia, es una gran desconocida en el mundo del arte. Robert Irwin, experto en arte islámico y excelente escritor, conduce al lector a las profundidades de las culturas que produjeron uno de los artes mas esplendidos del mundo. Desde un enfoque tematico, estudia los refinados y exquisitos trabajos en porcelana, en esmalte, la iluminacion de manuscritos, la metalisteria, la caligrafia y los tejidos entre otros y los enmarca en el seno de una fe poderosa, de profundas tradiciones y con una historia magnifica. Con demasiada frecuencia, las distintas expresiones artisticas de las culturas musulmanas han sido analizadas por separado las unas de las otras; en la presente obra, Irwin nos ofrece, por ejemplo, el esplendor enjoyado de la corte y la vida palatina, que dieron origen a las alfombras de seda, el vidrio tintado y el elevado arte de la caligrafia, tan merecidamente famosos. Nos introduce en la mezquita, no solo lugar de oracion, sino un centro de aprendizaje y cultura que ha aportado poesia extraordinariamente refinada y pensamiento religioso de grandisima profundidad. Nos presenta el humilde taller callejero del artesano. Finalmente, con generosas citas de cuentos, poemas y otros documentos, nos muestra un patrimonio artistico e intelectual muy poco conocido y comprendido en Occidente.Con un estilo alegre y atractivo, Irwin contextualiza este complejo arte. Presta especial atencion al patronazgo, a como se utilizaban y exhibian estas obras de arte, a las tradiciones de fina artesania de las culturas islamicas y a la cambiante relacion entre el arte y la practica y la fe religiosas.