Este volumen describe la arquitectura y las artes plásticas del periodo comprendido entre 1750 y 1848. Escoger un títuo que haga justicia a la riqueza y diversidad de manifestaciones artísticas situadas entre el final del rococo, y el principio del realismo no es tarea facil. Quien a pesar de ello siga buscando la mejor etiqueta para la epoca que nos ocupa, hallara en Neoclasicismo y romanticismo los conceptos mas amplios y ricos en connotaciones.
El platonismo inspiró y revitalizó la vida intelectual y las artes de la Europa occidental durante siglos, a pesar de su frágil influencia durante la turbulenta Alta Edad Media. Uno de los aspectos mas importantes del platonismo es su relacion con las matematicas, en particular con la geometria. Parte de su gran originalidad reside en la creencia de que la naturaleza se comprende mejor a traves del medio abstracto y la medida, una intuicion que sento las bases de la ciencia.
Desde tiempos inmemorables, las personas han estado fascinadas por el mar; la navegación ya caracterizó los inicios de la cultura humana - bien por el comercio o por los descubrimientos. Y así, las representaciones de los barcos y los océanos en las artes visuales ya existían en ese momento. En este volumen se muestra el desarrollo del arte marino a través de numerosas reproducciones de alta calidad. Desde sus raíces como un tema accesorio a otros temas, pasando por el apogeo de los holandeses y las imágenes de acontecimientos de los ingleses hasta los magníficos estudios de la naturaleza de los impresionistas.
Esculturas, pinturas y objetos suntuarios de procedencia italiana fueron recibidos en España con gran interés durante la Edad Moderna, constituyéndose en expresión de un gusto refinado y materialización del conocimiento que sus propietarios tenían del principal referente artístico del momento. Su papel fue clave en la introducción de los nuevos gustos en la Península Ibérica, y Andalucía fue uno de los principales focos receptores. Los contactos que la nobleza y el clero tuvieron con los territorios itálicos facilitaron esta política de intercambios, a lo que se sumaban los circuitos comerciales que hicieron de Sevilla y Cádiz sus puntos de referencia. Las obras italianas ocuparon un puesto destacado en las colecciones de las casas de Alcalá, Osuna, Santisteban y los Vélez, a los que siguieron los marqueses de Priego, los condes de Cabra o los duques de Arcos, entre otros. Asimismo, tampoco podemos olvidar a personajes de gran significación en el horizonte de las relaciones artísticas entre las dos penínsulas, como fue el caso del secretario imperial Francisco de los Cobos. La presencia de miembros del alto clero en Roma o en los obispados del sur de Italia facilitó la llegada de obras de aquella procedencia a las catedrales y grandes templos andaluces, así como a sus propias residencias. En este sentido no podemos dejar de mencionar a los obispos Fray Domingo de Pimentel y Fray Pedro de Salazar en Córdoba, Agustín Spínola en Granada, los Torres en Málaga, Baltasar de Mos
En la época barroca, la pintura de Flandes pudo desarrollarse bajo gobernantes amantes del arte, incluso en una época económicamente difícil, mientras que en Holanda, país enriquecido debido al comercio, casi todas las clases sociales solicitaban obras de arte. En ambos países, la tradición naturalista de la pintura holandesa alcanzó nuevas cotas.
Este tomo forma colección con Ellas mismas. Autorretratos de pintoras. En él podremos conocer más a fondo la obra de esas mujeres extraordinarias a las que ya hemos entrevisto en el primer volumen.
