Wolfgang Koeppen nació en 1906 en Greifswald (Pomerania), donde estudió Ciencias Dramáticas y Filosofía, y murió en Múnich en 1996. Escribió su primera novela, Eine unglückliche Liebe [Un amor desgraciado], en 1934, a la que siguió Mauer schwankt [El muro se tambalea], en 1935, pero el reconocimiento no le llegó hasta publicar la presente trilogía Palomas en la hierba (1951), El invernadero (1952) y Muerte en Roma (1954). Con ella Koeppen se convierte en uno de los más importantes escritores alemanes del siglo XX. En 1962 fue distinguido con el prestigioso Premio Georg Büchner.