Agustí Nieto-Galan

Esta obra es un esfuerzo colectivo de un grupo de historiadores de la ciencia que nos explican, con nuevas claves interpretativas, los orígenes de la ciencia institucional en Cataluña a traves de la actividad pionera de la Real Academia de Ciencies i Arts de Barcelona, fundada en 1764.

Presentados a menudo como héroes románticos, solemos percibir a los inventores del siglo XIX como grandes figuras capaces de combatir la inercia social y enfrentarse a las poderosas fuerzas de la naturaleza para revertir a la humanidad los beneficios de la tecnologia. Sin embargo, el mundo de los personajes que aparecen en este libro no era exactamente asi. Las vidas de Santponç, Monturiol y Peral nos explican mejor que cualquier descripcion general las ambivalencias de la cultura industrial en la España del siglo XIX y nos hablan de tecnologia, de cultura, y de sus profundas interacciones.

Tóxicos invisibles nos presenta un conjunto de historias poco conocidas de contaminación ambiental a lo largo del siglo xx. Nos transporta a determinados lugares, industrias, regiones, en los que la connivencia de los expertos con las administraciones publicas y las empresas privadas ha silenciado e invisibilizado a las principales victimas de la toxicidad: trabajadores, activistas, ciudadanos en general. A traves de un conjunto de investigaciones historicas rigurosas, el libro muestra como en estos conflictos ambientales se activan sofisticados mecanismos de construccion de la ignorancia que dificultan la correcta regulacion de productos y la recuperacion de espacios enfermos, degradados de manera casi irreversible.Toxicos invisibles es una denuncia de nuestras sociedades industriales desreguladas, complacientes con los riesgos de miles de productos sinteticos que invaden nuestras vidas, y al mismo tiempo una apelacion a la responsabilidad de todos para mejorar nuestras condiciones de vida.

No conviene despreciar lo que se ignora. Así lo afirmó Antonio Machado hace más de un siglo y también lo confirman las recientes investigaciones en historia social y cultural de la ignorancia. Hace mas de una decada que se emplea la expresion ""agnotologia"" (estudio de la ignorancia) como imagen especular de la epistemologia (estudio del conocimiento). En este libro se utiliza esta reciente historiografia para analizar diversas formas de ignorancia en la España del siglo XX. Algunos conocimientos nunca llegaron a sus potenciales destinatarios porque se ocultaron, expurgaron o tergiversaron. Otros saberes nunca se produjeron por falta de interes academico, apoyo institucional o falta de recursos materiales y humanos. Algunos fueron desautorizados o transformados en falsas controversias publicas, en incertidumbre manufacturada, a menudo concebida para evitar que se transformaran en normativas potencialmente perjudiciales para grupos poderosos. El libro aborda estas cuestiones a traves de un conjunto de casos particulares, analizados por primera vez desde las perspectivas multiples de los mas recientes estudios sobre la ignorancia: el riesgo toxico de los plaguicidas, los peligros laborales de las pinturas, la censura gubernamental y la autocensura, la proteccion radiologica, los tratamientos de la lepra, la salinizacion de los rios causada por actividades industriales, las diversas formas de educacion sexual y ambiental, las prioridades en las ciencias medicas basicas, la creacion de dudas en torno al cambio climatico, etc. Estos ejemplos historicos nos transportan a espacios sociales marcados por fuertes desigualdades en la gestion de saberes e ignorancias y, por lo tanto, tambien en la produccion de diversos aspectos de la ciencia, la tecnologia y la medicina.