CARLOS MARTINEZ ASSAD

El mundo árabe ha sido siempre fuente de desconfianza e incomprensión para una parte importante de la población de Occidente. Los árabes fueron presencia constante en la Europa medieval, tanto por su importancia en la creacion, conservacion y transmision del conocimiento como por los conflictos belicos sostenidos. Despues de la caida de Constantinopla, sin embargo, los pueblos de la region parecieron importar poco ante la mirada hegemonica de Occidente, que solo aparentaba fijarse en ellos como una parte mas del proyecto de expansion global de los imperios comerciales. Las ultimas decadas han obligado a mirar de nuevo hacia el Medio Oriente. La importancia comercial del petroleo y la relacion, cada vez mas deteriorada, entre Israel y sus paises vecinos han vuelto mucho mas compleja la presencia militar occidental en la region. Los movimientos internos que se han rebelado contra los viejos reductos del poder han inflamado territorios que no consiguen gozar de una paz duradera. La migracion arabe en particular la de Religion musulmana ha llegado a una escala que alarma a los gobiernos europeos. Y la emergencia de figuras con peso indiscutible en la literatura, el cine y la musica ha enriquecido como nunca la vida intelectual en todo el orbe. A cada uno de estos aspectos dedica Carlos Martinez Assad unas paginas informadas y de analisis profundo, para derramar luz sobre las implicaciones economicas, politicas y culturales de la vuelta de los arabes a la historia.

Este libro es una reflexión madura sobre la historia de un estado que posee gran poder de atracción, por el embrujode sus pantanos, por la delicadeza de sus comidas y por el trato llano, a veces desprendido, de quienes lo habitan . Suevolucion da fe de un largo e intenso proceso, desde que Juan de Grijalva descubrio la desembocadura del rio quehoy conserva su nombre hasta los acontecimientos mas recientes. La intencion de esta obra se orienta a interpretar las caracteristicas de un territorio muy peculiar por su situacion geografica - que lo mantuvo aislado del resto del pais hasta bien avanzado el siglo XX - asi como a rescatar los elementos naturales, parte constitutiva de su historia y estrechamente vinculados al transcurrir de la vida tabasqueña.

Muchos caminos llevan a Líbano. Carlos Martínez Assad transita cada uno de ellos hasta lograr que confluyan en un mapa hecho de palabras, y nos invita a acompañarlo en el recorrido de sus descubrimientos. Atento investigador de la sociedad y la historia, Martinez Assad estudia el dificil destino de un pequeño pais escindido por luchas internas, prolongadas guerras civiles y la intervencion de intereses y agresiones extranjeros, en una zona donde cualquier movimiento puede desatar la barbarie y la destruccion de conquistas milenarias. El autor redescubre tambien, el aliento de la comunidad libanesa asentada en Mexico, el sentido de su propio apellido y la sangre que fluye por sus caminos. Las fotografias que se incluyen - realizadas por el mismo - forman parte de los testimonios reunidos por el autor y no son mero complemento de este libro: contribuyen a hacer de la lectura una experiencia integral en la que percibimos plenamente sensaciones e ideas.

Amparado en la tradición caciquil del país, Saturnino Cedillo mantuvo bajo su control el estado de San Luis Potosí: contaba con el apoyo del gobierno central y, a su vez, le ofrecía el apoyo de su region. Su poder se sustento en sus bases campesinas a quienes concedio las colonias agricolas militares en la zona que rodea a Ciudad del Maiz y mantuvo a raya a los ricos de la capital potosina.Creyo que su alianza popular y su apoyo a los gobiernos revolucionarios le permitirian ser considerado en la elite del poder. Consiguio la cartera de Agricultura en dos ocasiones, la segunda ya con el presidente Lazaro Cardenas. Cuando en junio de 1935 lo hizo parte del gabinete, ya albergaba cierto resentimiento. Cedillo, campesino al fin el "general huarache" le llamo burlonamente Jose Vasconcelos, no logro insertarse plenamente en el grupo en el poder y sus caracteristicas lo hicieron idoneo para hacerlo aparecer como la quinta columna mexicana para representar los intereses del nazi-fascismo en Mexico.Conocedores de los origenes, trayectoria y rebelion del general Cedillo se han reunido en este libro para darle coherencia al significado de su vida en la historia nacional como lo evidencia el rescate de un extraordinario acervo fotografico que aqui se presenta.

Con este libro Carlos Martínez Assad reafirma su interés por la cultura y sus formas de representación en la capital. Ahora, por medio de las imágenes cinematográficas, muestra los cambios experimentados por la ciudad de Mexico desde el comienzo del cine de ficcion hasta nuestros dias, un periodo que va de 1916 a 2006. Se trata de cubrir 90 años de cine nacional y como, independientemente de las tramas y finalidades de las historias contadas, aparece la ciudad como el escenario que se va imponiendo al paso del tiempo, desde donde se divulgan las costumbres y se reafirman los nuevos valores. Su interes por la problematica nacional le ha llevado a escribir varios trabajos que son referencia obligada para el conocimiento de las regiones del pais. A la ciudad de Mexico le ha dedicado varios de ellos: El Angel (gobierno del Distrito Federal, Mexico, 2006); La Patria en el Paseo de la Reforma (Fondo de Cultura Economica, Mexico, 2005); entre otros.

Lo que aquí se relata contiene varias historias y dos líneas argumentativas que coinciden en la síntesis del discurso patriótico. Por un lado se sigue el derrotero de la representación de la independencia de Mexico respecto de España con los heroes que fue enalteciendo, hasta colocar en el lugar mas alto a Miguel Hidalgo y Costilla, a quien una canonizacion laica le dio por nombre el Padre de la Patria. En la Reforma se actualizo ese discurso porque se trataba de la segunda independencia de Mexico. La idea de unir el Castillo de Chapultepec con el Palacio Nacional en el Zocalo de la ciudad de Mexico una idea original del emperador Maximiliano culmino con una arteria rescatada por la ideologia liberal; por ello se le denomino Paseo de la Reforma. Los intelectuales que habian participado en ese movimiento predicaron con su radicalismo la nueva religion de la patria, estableciendo un canon de heroes nacionales y un calendario de festividades patrioticas, como afirma David Brading. Hacia falta una obra que recorriera los momentos culminantes que le dieron vida y perfil incomparable a lo que fue concebido como un libro abierto para que los mexicanos conocieran su historia. La Patria en el Paseo de la Reforma rescata esa intencion y pide a los lectores detenerse en sus paginas como si lo hiciera frente a cada uno de los monumentos y estatuas expuestos en ese paseo. El libro incluye noventa y ocho biografias de los heroes y proceres representados o mencionados, segun la decision de cada una de las entidades federativas que conforman la Republica.

Resultado de una profunda investigación en archivos de México, Francia y Líbano, así como de entrevistas a los actores y a sus descendientes y de búsqueda en otras numerosas fuentes, Carlos Martínez Assad ofrece en este libro un amplio panorama de mas de un siglo de presencia libanesa en Mexico. Analiza las circunstancias de la salida de los emigrantes de Monte Libano y los origenes de un proceso que los trajo a una tierra en la que encontraron lo que la propia les nego. Durante ese periplo, acontecieron cambios de fuerte envergadura que les permitieron encontrarse con su identidad: llegaron como otomanos y les llamaron turcos, luego fueron sirio-libaneses bajo el Mandato frances, hasta por fin autodefinirse simplemente como libaneses. Herederos y portadores de culturas milenarias y marcados por la diversidad religiosa, encontraron un pais en la tension de la salida del Porfiriato y el arribo de la Revolucion mexicana, luego resintieron los impactos de dos guerras mundiales, pero pese a todo, se adaptaron y lograron una exitosa integracion para participar y contribuir en el proceso de modernizacion de Mexico. Aqui encontraron su destino.

El centro de Coyoacán a vuelo de pájaro, en una fotografía realizada por Paulina Lavista, da al lector desde la portada idea precisa del universo de imágenes que encierra este libro. Reproducir en el reverso la que realizó Graciela Iturbide del sillón preferido de don Manuel Álvarez Bravo en su jardín de la casa en el barrio del Niño Jesús, en Coyoacán, permite rendir un homenaje a quien marcara en forma definitiva la representación visual que prevalecerá del siglo XX mexicano. A su pérdida se agrega la de Mariana Yampolsky en el mismo año de 2002. Ambos mostraron gran entusiasmo por esta publicación sumándose al proyecto cuando sólo era una idea.

Una conocida frase, que todos hemos escuchado alguna vez, afirma que "la historia la escriben los vencedores". La historia de México a través de sus centenarios es una clarísima muestra de la validez de dicha idea, en la que cinco voces diferentes nos develan, a partir de un enfoque historico bien fundamentado, de que manera las conmemoraciones tradicionales en algunos casos, inventadas en otros han creado y modificado a lo largo del tiempo el discurso respecto de los principales eventos fundacionales de nuestro pais.Antonio Rubial, por ejemplo, ofrece un panorama de la extravagante celebracion del primer centenario de la caida de Mexico-Tenochtitlan y de san Hipolito en 1621, mientras que Cristina Torales Pacheco se refiere a la segunda conmemoracion, 100 años despues, como un marco importante para la consolidacion de un reino novohispano. Esta situacion cambio en 1821 con la celebracion de Mexico como un Estado independiente, proceso en el que se enfoca el texto de Patricia Arriaga para mostrar como el discurso oficial de dicha conmemoracion se propuso reconfigurar la historia oficial y llenarla de heroes. Por su parte, Carlos Martinez Assad hace un recorrido desde principios del siglo XX para señalar los grandes avances y cambios aportados por la modernizacion, y donde las conmemoraciones comenzaron a tomar un tinte mas politico. Finalmente, el ensayo de Sara Sefchovich nos lleva a reflexionar desde la actualidad sobre las consecuencias que la globalizacion y la era tecnologica producen en la seguridad y el futuro de todas las sociedades, a la par que describe la ultima conmemoracion de este siglo: el bicentenario de la Independencia de Mexico.Gracias al amplio panorama que los diferentes textos contribuyen a trazar, este libro muestra en su conjunto una vision realista del pasado y del presente, que no solo desgaja lo que ha ocurrido internamente en Mexico durante los ultimos cinco siglos, sino que tambien ofrece un contexto mundial y cronologico para entender mejor por que la historia, mas que ser algo estatico, es el resultado de la complejidad y evolucion de las sociedades.

Las contribuciones de la emigración libanesa en México son sutiles pero decisivas, desde lo político y lo comercial hasta lo cultural y lo idiosincrático. En Libaneses. Hechos e imaginario de los inmigrantes en Mexico, Carlos Martinez Assad hace un recorrido por la historia de la emigracion libanesa en nuestro pais, partiendo de su salida del Monte Libano a finales del siglo XIX, durante las persecuciones del Imperio turco otomano, hasta la actualidad. Valiendose de informacion demografica, archivos institucionales, entrevistas, testimonios y cronicas, Martinez Assad retrata primero la lucha y posteriormente la asimilacion, la adaptacion y la integracion en tierras extranjeras de un pueblo con costumbres en apariencia distintas a las mexicanas, pero que finalmente se descubren afines, incluso hasta alcanzar una integracion exitosa, y analiza las sinergias y las consonancias que han propiciado un robusto entrelazamiento de culturas cuyos frutos hoy no solo heredan los descendientes del pueblo libanes, sino todos los mexicanos.