Maestro Catrame, viejo lobo de mar, que ha pasado la vida recorriendo los siete mares, ha sido siempre un habilísimo y ejemplar Contramaestre, hasta que una tarde, navegando hacia los mares de las Indias, infringe, si bien por accidente, las normas. El Capitan, como castigo, le manda sentar sobre un barril y le condena a narrar, en voz alta, doce historias marineras, una cada noche, las mejores que sepa. Y asi, una noche tras otra, Catrame relata las fascinantes aventuras que ha protagonizado en tantos años de navegacion, leyendas pobladas de buques fantasma, sirenas, naufragos ahogados que se aparecen en la noche, serpientes marinas, y fuegos misteriosos en el horizonte, que consiguen sobrecoger e impresionar a la brava tripulacion. Al fi nal de cada historia, el Capitan desmonta cada relato punto por punto, dando a cada fenomeno una explicacion racional y logica. Pero el encanto de la fabula resulta victorioso. Los Relatos Marineros del Maestro Catrame (Turin, 1894) se encuentra la descripcion mas lograda e intrigante de viejo marinero de la obra de Salgari, caracterizado como supersticioso portavoz de antiguas leyendas marineras, que, frente a la fi gura del Capitan, crea una contraposicion de personajes generadora de una dialectica constante entre antiguas creencias y razonamiento logico, logrando una sugestiva narracion que invita al lector a navegar entre la fantasia y la realidad. Una obra de aventura y misterio, especialmente orientada a los mas jovenes, siempre en un perfecto equilibrio entre realidad y fantasia.
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