FELICIANO NOVOA

En el Bicentenario de la Constitución española, publicamos un ensayo ilustrado a traves de los documentos que han cambiado el curso de la historia de Europa. El nacimiento y desarrollo de Europa como comunidad politica nos invita a realizar un viaje por el tiempo que comienza en los remotos dias de la Edad Media y que, aunque inconcluso, atraviesa la senda de la Historia hasta el momento actual.

De entre todas las Órdenes Militares de origen hispano, es sin duda la de Alcántara la que alcanzó un mayor protagonismo en el ámbito territorial de la actual región de Extremadura. Su nacimiento, a mediados del siglo XII, esta relacionado con los intereses militares y colonizadores de la monarquia leonesa que, en esos momentos, intentaba por todos los medios consolidar su frontera hacia el Sur.

Ofrece una visión amplia del significado de unos sellos que sirvieron para formalizar documentos eclesiásticos, reales, municipales y particulares en el periodo comprendido entre los siglos XIII y XV

Las órdenes militares alcanzaron durante la Edad Media, época de su nacimiento y mayor apogeo, tal protagonismo e importancia, que han servido a los historiadores como un medio esencial a través del cual estudiar la sociedad en que se desarrollaron. Seguramente a esto se debe el interés que este tema ha suscitado, no sólo entre los especialistas, sino también entre los lectores en general, que sienten el atractivo de esas instituciones y su decisivo papel en la historia.

Este libro, magníficamente ilustrado, nos muestra la relación del hombre medieval con el mundo a través de sus viajes. Viajes con objetivos tan diversos como descubrir nuevos mundos, evangelizar tierras lejanas, obtener sedas y especias de oriente, establecer relaciones diplomaticas o, sencillamente, por el placer de la aventura.

Los caminos de la mar a Santiago de Compostela nos revela una forma distinta de ver el Camino: desde el mar, desde la perspectiva de aquellos intrepidos viajeros que afrontaban los peligros de los viajes maritimos con la unica finalidad de orar ante los restos del santo apostol, custodiados en Santiago de Compostela.a Procedian de todos los puntos costeros de Europa. En los puertos de Portugal, Italia, Francia, Inglaterra, Alemania, Holanda y los paises nordicos tenian su origen; su bagaje, la fe cristiana que invadia la sociedad en la que vivian; su medio de transporte, los barcos y navios que desde antiguo surcaban, por un lado, un oceano tan peligroso como el Atlantico y, por el otro, un mar tan conocido como el Mediterraneo.a Todas las naves confluian en un mismo lugar, Galicia, y con un mismo objetivo: lograr la intercesion del apostol.Las peregrinaciones influyeron notablemente en el arte de nevegar, tal y como en la Antiguedad lo habian hecho el comercio y las conquistas de nuevos territorios.a Santiago y su simbolo mas universal, la concha venera, fruto del mar, son buena prueba de ello.