Gonzalo Butrón Prida

Junto a las grandes batallas y la petite guerre, la lucha por el control de las ciudades es la tercera pieza que permite comprender el desarrollo militar de la Guerra de la Independencia. Soult lo expuso claramente en sus Memorias: "Los españoles, que se batían mal en el campo abierto, defendían bien sus plazas". La resistencia de las ciudades, que muestra una cara de la lucha antifrancesa que a menudo ha sido relegada a un segundo plano, desconcertó a las tropas napoleónicas y alteró sus planes sobre la Península. A diferencia de lo sucedido en las campañas europeas, en la península ibérica los sitios se repitieron hasta convertirse en un elemento específico de la guerra en España, en la que la mayor implicación de la población acabó por trastornar la estrategia y la lógica general de la guerra. Dado que una parte importante del conflicto se libró, por tanto, en las ciudades, el papel de la resistencia urbana debe ser redimensionado y a ello espera contribuir este volumen colectivo, en el que especialistas españoles y europeos estudian el doble componente de la guerra de sitios, esto es, el combate físico que se libró en el terreno de la fuerza, de la habilidad y de la oportunidad, y el combate moral que atacaba el ánimo y la conciencia de los contendientes.

Este volumen colectivo aborda el estudio de la crisis de independencia desencadenada en 1808 en la monarquía española, que quebraría las bases sobre las que se había sustentado durante siglos el mundo hispanico y que conduciria a la reformulacion de las relaciones tanto entre los españoles europeos y americanos como entre los propios españoles americanos.

Esta obra presenta la bibliografía publicada sobre Trafalgar a lo largo de la historia en el Reino Unido, Francia y España, precedida de una serie de estudios críticos que contribuyen a contextualizar las distintas series bibliograficas.

En 1823 Cádiz fue incluida entre las plazas ocupadas por el ejército francés que había contribuido a restaurar a Fernando VII en el trono absoluto. En la toma de esta decisión se tuvieron en cuenta dos circunstancias concretas: el compromiso de Cadiz con el liberalismo y su estrategico emplazamiento. Prolongada durante cinco años, la presencia de las tropas francesas afecto seriamente la vida de Cadiz y de las poblaciones de su entorno. En primer lugar, porque supuso una moderacion del talante represivo caracteristico del nuevo regimen absolutista. En segundo lugar, porque incidio en la vida de unas ciudades que sufrieron durante años una situacion prevista inicialmente con caracter extraordinario, de suerte que obligo tanto a la poblacion, como a las autoridades, a habituarse a la presencia de unas tropas extranjeras que controlaban, en la practica, los resortes del poder.

Aunque no fueron pocos los que trabajaron durante el Trienio Liberal con el fin de redimensionar las relaciones entre los amplios territorios de la monarquía hispana y cimentarlas sobre unas bases de reciprocidad y correspondencia, la delicada cuestion del reconocimiento de la independencia, de fuerte componente simbolico y emocional, lastro las negociaciones, imposibilito el logro de una salida pactada y convirtio ya en practicamente irreversible el proceso de separacion.Este volumen se acerca a la historia de este fracaso dirigiendo la mirada hacia una serie de actores y representaciones hasta ahora no tan explorados y cuyo examen aporta nuevos matices que enriquecen el conocimiento y el debate en torno al modo en que se ultimo, casi por completo, el final de la presencia española en America. Tomando el Trienio como referente principal, aunque no en un sentido restrictivo, este conjunto de trabajos transita por la nostalgia de mundos pasados que fueron y que se pensaron que podian ser, como el recreado por los fidelistas durante la agonia del Peru colonial, por los veteranos italianos de las guerras napoleonicas o por un antiguo virrey que hubo de buscar acomodo en el oscuro y triste Madrid del absolutismo restaurado; repara tambien en los hombres de ciencia y en los negociantes, obligados a reconducir sus trayectorias vitales cosmopolitas y adaptarlas a las fronteras levantadas sobre unos mundos antes abiertos al continuo trasiego de ideas y mercancias; finalmente, se preocupa por el modo en que los Estados Unidos se posicionaron ante el horizonte de oportunidades que le abria la America postespañola.

La resolución de la crisis del Antiguo Régimen en la Península estuvo fuertemente meidatizada por la intervención exterior, toda vez que aceleró y profundizo los problemas y las contradiciones internas de la monarquia absoluta. En concreto la intervencion exterior favorecio de un lado el desarrollo de un discurso politico nuevo que se fue abriendo paso en un contexto de guerra e inestabilidad, en tanto que, de otro lado, determino la progresiva subordinacion de los reinos peninsulares a las potencias occidentales dispuestas a no dejar pasar la oportunidad de controlar, dirigir y tutelar los destinos de España y Portugal.

Este trabajo recoge buena parte de los resultados del proyecto de investigación “Cádiz, escuela política” que en este volumen han sido estructurados en tres partes. La primera de ellas estudia el pro