GREGORIO BRIZ SANCHEZ

Esta obra representa la continuación de De cuneros y ermitaños. La gestación del caciquismo en Belchite-Cariñena y La Almunia en el reinado de Isabel II, publicada en esta misma colección en 2004, y prosigue el análisis de las elecciones celebradas a partir de 1868, con el objetivo de explicar la evolución del distrito Belchite-Cariñena durante el siglo XIX y el primer tercio del XX. Los fenómenos de continuidad, ruptura y acomodación del caciquismo instaurado en el reinado de Isabel II y perpetuado durante el Sexenio y la Restauración -ya sea con un sufragio restringido o universal- revelan el modo como las facciones obtenían el poder y las vías por las que éste se fraguaba en un pacto bidireccional entre las oligarquías locales y el poder central que hacía posible que conservadores y liberales accedieran, controlaran y disfrutaran de los recursos necesarios para reproducir las condiciones mínimas de subsistencia.

De las elecciones del siglo XIX, sobre todo de las anteriores a 1868, sabemos realmente poco. Se da la paradoja de que poseemos documentación suficiente sobre dicho periodo, pero es escasa la labor de investigación que sobre él se ha realizado. Son muy pocas las obras que podemos encontrar en el mercado sobre estas elecciones, y son, sin embargo, el instrumento por el que el liberalismo alcanza, legitima y retiene el poder, y con éste en sus manos, modifica la estructura social del país. Resulta por tanto imprescindible conocer el mecanismo de funcionamiento de estas elecciones: la configuración de distritos electorales, el censo, las luchas por el poder, los resultados, las consecuencias y todo ello en el ámbito natural en el que esos mecanismos se tejían con mayor precisión: el distrito uninominal. El estudio de los distritos de Belchite-Cariñena y La Almunia trata de poner sobre la mesa un banquete compuesto de amistades, compras, presiones, reclamaciones, que nos ayudará a comprender un poco más los entresijos de la sociedad de la época de Isabel II.