José Javier Ruiz Ibáñez

Desde fines del siglo XX, los historiadores de lo político llevaron adelante una crítica de fondo de la aplicación a la época moderna de conceptos heredados del siglo XIX, tales como los de nación o Estado moderno. Así, se ha considerado hasta ahora que existían dos modelos políticos opuestos, sobre todo porque ciertos actores diferenciaban los caracteres y los usos «franceses» y «españoles». ¿En qué medida las monarquías española y francesa pueden seguir concibiéndose como contrapuestas? A partir de la constatación de la naturaleza problemática del concepto de modelo político, en su formulación por la comunidad política, en su recepción exterior y en sus procesos de adaptación, modificación, fusión, etc., esta obra ofrece una visión mucho más compleja, al mostrar que la circulación de las prácticas administrativas y las teorías de gobierno entre ambas monarquías sólo se puede entender en el marco y como expresión de una cultura común.

¿Quién defendió las fronteras de la Monarquía Hispánica y Portuguesa cuando estas se expandieron por cuatro continentes? La respuesta no es tan obvia como pueda parecer, ya que junto a los ejércitos reales, y en múltiples ocasiones en solitario, fueron los civiles, organizados en milicias por las instituciones que los agrupaban políticamente (territorios, ciudades, aldeas, señoríos) quienes sumaron en una única acción la protección de sus hogares y la de esas Monarquías en el Mediterráneo, el Atlántico, América, Flandes o Italia.

Más allá de las fronteras de los territorios que compusieron la Monarquía Hispánica se incluían so-ciedades que se vieron fuertemente condicionadas cultural, religiosa y políticamente por la hege-monia del rey de España: sus vecindades. El influjo de esa Monarquia se dio simultaneamente en territorios tan dispares como los grandes poderes europeos, los Imperios asiaticos, los dominios musulmanes y las poblaciones no sometidas en America. Resulta imperativo comprender hasta que punto la resistencia a la proyeccion de la Monarquia genero politicas comunes de afirmacion en los poderes que le eran vecinos, politicas que buscaban la disciplina interna mediante la desnaturaliza-cion de dicha tentacion y que frente al universalismo iberico incidieron en la formacion de particula-rismos que habrian de tener una larga posteridad historica. Por primera vez en un libro se reune una vision global de dicha realidad, que abre una linea analitica fundamental para comprender el sentido mismo de la Monarquia.

Durante los siglos xvi y xvii la Monarquía hispánica integró un conjunto diverso de territorios en Europa, África, América y Asia. Este libro describe la historia de lo que fue el primer poder con proyección en todo el planeta; una historia que vio cómo los reinos ibéricos pasaban de ser una simple periferia europea a convertirse en el centro de un poder que buscó ser hegemónico. La tensión fue excesiva y esta entidad política se disgregó primero en 1640 y después en 1715.