El primer volumen de esta ambiciosa e innovadora Historia de America Latina nos ofrece inicialmente un estudio sobre las sociedades prehispánicas en Mesoamerica, en el Caribe, en la región andina (donde se configuraron estados como el Wari y el incaico) y en la zona del Paraguay y del Rio de la Plata, completado con una original vision de la circulacion de bienes y de energia humana entre estas areas. En segundo lugar se analizan la invasion y la conquista españolas, las consecuencias del choque de la conquista en la poblacion y en el medio ambiente, las actitudes de sometimiento o de resistencia de la poblacion indigena y la insercion de los nuevos territorios en la economia mundial. Y el cuadro se completa con el estudio de la consolidacion de la sociedad colonial en Nueva España, de la transformacion del espacio del Caribe (con la actuacion en el de comerciantes y especuladores), de la construccion del poder colonial en los Andes, de la evolucion del area rioplatense y de las peculiaridades de la sociedad barroca iberoamericana, para culminar con una interpretacion de los efectos de la crisis del siglo XVII en el mundo colonial.