JULIO NAVARRO PALAZON

A la luz de la información aportada durante las últimas décadas por la Arqueología Medieval, y en el contexto más amplio de la "ciudad islámica", se efectúa un bosquejo de la evolución urbana en la Edad Media que no sólo demuestra, como se viene afirmando en la bibliografía más actual, que el concepto de inmutabilidad relativo a la ciudad islámica es falso, sino que nos acerca al paisaje de esos primeros asentamientos musulmanes y a su paulatina transformación hasta que llegaron a ser las medinas que conocieron los estudiosos de los siglos XIX y XX. El interés por revitalizar este tipo de estudios está presente en la bibliografía anglosajona y francesa desde los años 70 del pasado siglo, indicándose entonces la necesidad de estudiar la evolución de las tramas urbanas medievales. Aunque carece de novedad las críticas surgidas a esa visión orientalista que caracterizaba a las ciudades tradicionales norteafricanas (estudiadas a finales del XIX y primera mitad del XX) como prototípicas del urbanismo islámico, aceptándose que las medinas medievales no fueron iguales a las que llegaron hasta época colonial, sin embargo apenas se han realizado estudios sobre ejemplos de primera época y sobre los mecanismos de transformación que las convirtieron en aquellas medinas tradicionales descritas por los orientalistas. Convencidos de la necesidad de ahondar en esta línea de investigación, Julio Navarro y Pedro Jiménez han venido publicando toda una serie de trabajos, basándose especialmente en tres tipos de fuentes: arqueológicas, etnoarqueológicas y documentales, especialmente árabes. A partir de ellas han tratado de conocer las pautas y reglas morfogenéticas que rigen la formación y evolución de este tipo de tejido urbano. El presente libro viene a ser una síntesis de todo el conocimiento acumulado y las hipótesis abordadas a lo largo de toda esta línea de investigación, aún en vías de desarrollo y que seguirá dando frutos en el futuro.

Este libro es una obra colectiva elaborada por arabistas, historiadores, arqueólogos, arquitectos, botánicos, historiadores del arte, etc., tanto españoles como extranjeros, interesados en el estudio de las elites del Occidente islamico, y en particular por una de las manifestaciones de su poder menos estudiadas: las fincas de recreo. Estas explotaciones agropecuarias estuvieron destinadas tanto a la obtencion de rentas, mediante la venta de lo producido en sus huertas, como a la escenificacion del poder de sus promotores, que para ello construyeron complejas arquitecturas de gran visibilidad en el paisaje periurbano. Fueron lugares ideales en los que se integraron armoniosamente los espacios productivos y los reservados al solaz, debido a la existencia de proyectos muy elaborados en donde las infraestructuras hidraulicas tuvieron un papel primordial. A estas fincas se las denomino en las fuentes arabes de muy diferentes maneras: bustn, anna, inn, buayra, qar, dr o munya, entre otros terminos. El ultimo de ellos, precedido del articulo al-, es el que ha dado en español el arabismo almunia, conservando parte del significado que tuvo en la lengua arabe. Por este motivo, se ha elegido su plural para el titulo de este libro, teniendo muy en cuenta que esta palabra resulta familiar para cualquier hispanoparlante. Las escasas fincas medievales que han conservado sus huertas, como es el caso del Generalife de Granada o el Agdl de Marrakech, son hoy en dia un tenue reflejo de su antiguo esplendor. Para conocer la imagen de lo que fueron, es necesario acudir a las fuentes arabes, especialmente a los textos poeticos y a las cronicas que en su dia se redactaron para exaltar la magnificencia y el poder de sus propietarios. En este esfuerzo por saber como fueron, es necesario subrayar que la arqueologia que se esta realizando en unas pocas almunias esta aportando una informacion muy relevante. La obra que el lector tiene en sus manos acoge veinticuatro contribuciones en las que se da cuenta de las novedades mas relevantes presentadas por aquellos estudiosos que han liderado los principales proyectos de investigacion en España, Italia y el Magreb. El completo estado de la cuestion que han conseguido los dos editores cientificos va a permitir que este libro se convierta durante muchos años en la monografia de referencia de esta materia.