La amistad absoluta, el amor absoluto y el poder absoluto unen y destrozan a Solimán -soberano del Imperio Otomano en pleno apogeo y principal rival de Carlos V-, a Ibrahim -esclavo griego convertido en gran visir- y a Hurren, esclava que llegara a ser la primera sultana del Imperio. Aparte de la reconstruccion de la Turquia del siglo XVI, a este relato, transparente y tenso, lo atraviesan oscuras interrogantes; y la mas grave quizas sea la pendiente, al parecer inevitable, que conduce desde el amor y la amistad a la ambicion, desde el don de si mismo al combate por uno mismo.