Marc Augé

Este delicioso Elogio de la bicicleta pasa por tres etapas narrativas: el mito, la epopeya y la utopía. A pesar de que sus dimensiones mítica y heroica han sufrido algunos reveses derivados de su vinculación a las desviaciones del deporte profesional y el doping, la bicicleta -impulsada por las nuevas políticas de la ciudad- regresa con fuerza a los escenarios urbanos y su imagen es objeto de un renovado entusiasmo popular. Podemos ponernos a soñar y proyectar a grandes rasgos una ciudad utópica del mañana en donde la bicicleta y el transporte público sean los únicos medios de desplazamiento. Incluso soñar con un mundo en el que las exigencias de los ciclistas dobleguen el poderío político… siempre y cuando, en el mundo, reinen la paz, la igualdad y el aire puro, tras la ruina de los magnates del petróleo. Sin embargo, en su humildad, la bicicleta nos enseña, ante todo, a estar en armonía con el tiempo y el espacio. Nos hace redescubrir el principio de realidad en un mundo invadido por la ficción y las imágenes. El ciclismo es, por tanto, un humanismo que abre con renacidos bríos las puertas de la utopía y de un futuro más esperanzador: el símbolo de un futuro ecológico para la ciudad del mañana y de un proyecto urbano que tal vez podría reconciliar a la sociedad consigo misma.

Las formas actuales de la arquitectura y el urbanismo muestran las arbitrariedades que siempre han marcado la historia humana. Los rascacielos, los centros administrativos, las áreas comerciales y las autopistas elevadas sobresalen con su esplendor entre barrios de miseria y subproductos de la urbanizacion salvaje. Se producen asi diversos estratos de formas de vida y de usos de los espacios que son comparables con los estratos de escombros y monumentos del pasado. ¿Que nos dicen sobre el tiempo y la historia? La contemplacion de estas ruinas, precisamente en su azaroso desorden, puede hacernos percibir un tiempo en estado puro, un tiempo que no resume ni completa la historia. El autor evoca imagenes y practicas del mundo hipermoderno, lo mismo que de poblados indigenas, donde señala las formas de recuperar el tiempo, ya sea con la exhibicion de la memoria popular en danzas y rituales, o con la restauracion de castillos y palacios que sirven como puro espectaculo. La historia futura no dejara ruinas, pero si escombros. Estos tal vez se convertiran en canteras que nos daran la oportunidad de reconstruir el sentido del tiempo y, mas alla de este, la conciencia de la historia.

Este libro nos invita a seguir el trabajo del antropólogo, desde la elección de un campo de estudio a la escritura del resultado de sus investigaciones, pasando por las principales hipótesis teóricas de su disciplina, el trabajo de campo y los conceptos de los que puede hacer uso.

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004 Los no lugares no existían en el pasado. Son espacios propiamente contemporáneos de confluencia anónimos, donde personas en tránsito deben instalarse durante algun tiempo de espera, sea a la salida del avion, del tren o del metro que ha de llegar. Apenas permiten un furtivo cruce de miradas entre personas que nunca mas se encontraran. Los no lugares convierten a los ciudadanos en meros elementos de conjuntos que se forman y deshacen al azar y son simbolicos de la condicion humana actual y mas aun del futuro. El usuario mantiene con estos no lugares una relacion contractual establecida por el billete de tren o de avion y no tiene en ellos mas personalidad que la documentada en su tarjeta de identidad. Atento al uso de las palabras, releyendo los lugares descritos por Chateaubriand, por Baudelaire y Benjamin, Marc Auge abre nuevas perspectivas para conceptualizar una antropologia de la sobremodernidad, que podria ser tambien una etnologia de la soledad de la condicion humana contemporanea.

´Cuando era niño solía ir a menudo al Luxemburgo. Podría recapitular mi existencia hablando nada más que de este jardín y de las imágenes que despierta en mí. Inviernos de guerra... las mañanas cuando se me hacía tarde y corría hacia el liceo Montaigne... Instante fijo: el mismo y eterno anciano del traje gastado arroja pan a los pichones. Una joven elegante vigila de reojo a su hijo que se lava las manos en la tierra...´ . ´Todas las culturas han señalado la afinidad de los lugares por donde pasamos para ir a otra parte con los lugares donde nos reunimos para festejar o para hacer compras. El supermercado constituye una síntesis histórica inédita entre mercado y encrucijada. De su lugar de emplazamiento dependen algunos de nuestros itinerarios; pasamos por el supermercado antes de ir a nuestros hogares. El carrito que empujamos simboliza la originalidad de esa nueva relación con el mercado. No hay vendedores con quienes podríamos discutir. El ojo de las cámaras de control nos está vigilando. La organización de la entrada o de las salidas por las cajas registradoras ofrece la imagen de la dependencia social y económica del consumidor que contrasta con la noción de ´autoservicio´. . El supermercado es un lugar asediado por la presencia del Otro con mayúscula, aunque sólo se crucen soledades...´. ¿Un etnólogo puede observar sin riesgos las costumbres de su propia tribu? ¿Puede, lejos de sus trópicos, visitar nuestras sociedades discerniendo en ellas el juego sutil de los rituales cotidianos modernos, ya sea en las visitas al médico, en la lectura de la prensa, en el bombardeo de las imágenes y superlativos de la publicidad, en las formas de sociabilidad, identificación y anonimato de las grandes urbes?

La antropología aborda el sentido que la colectividad humana da a su existencia. Sin embargo, las cosas han cambiado mucho tras la edad de oro de las investigaciones de campo: en nuestras sociedades liberales, tan sumisas a la más acelerada masificación, nuestros semejantes, muy próximos en apariencia, se revelan, ya sea por sus creencias o por sus hábitos, más alejados de nosotros que el más lejano de los interlocutores de los etnólogos africanistas; en las sociedades más tradicionales, en cambio, la universalización de los intercambios económicos, políticos y simbólicos -en breve: el final del exotismo- ha variado enormemente los procedimientos mediante los que los hombres controlaban intelectual y prácticamente el mundo. De una punta a otra del planeta, en fin, la interferencia de los signos va acompañada de la disolución de los vínculos sociales: una relación solitaria con el entorno que es la característica principal de la modernidad contemporánea. Ante esta nueva situación, ante este nuevo objeto científico, eran necesarios también un cuestionamiento y unos conceptos igualmente nuevos. Y eso es lo que nos ofrece este libro, a través del itinerario de un hombre de ciencia que, de la Costa de Marfil a los Jardines de Luxemburgo, consagra su vida de investigador a describir las iniciativas individuales y los símbolos colectivos que constituyen el sentido de los otros. Nada más urgente, en efecto, en esta hora de renacimiento de los nacioalismos y las señas de identidad: pensar en el otro, construir al extranjero.

El olvido está en íntima relación con el recuerdo y es tan necesario como éste para la identidad social y personal. Una reflexión sobre las teorías dedicadas al olvido y sobre sus formas rituales tradicionales y actuales son el objeto de este libro.Este sugerente y profundo estudio analiza las funciones culturales del olvido y sus diversas formas de ritualizacion. Para poder vivir el presente, tanto el individuo como la sociedad, deben poder olvidar ciertas experiencias y vivencias pasadas. El autor comienza con un analisis de las diferencias de significado de la palabra olvido en distintas culturas y la dificultad de traducirla. La asociacion de la palabra"olvido"con la serie conceptual de memoria y recuerdo, por un lado, y la de perdon, descuido, negligencia e indiferencia, por el otro, nos situa en el horizonte de esta reflexion, que combina cuestiones de transculturalidad con planteamientos cognitivos, semanticos y eticos.Recuerdo y olvido guardan una relacion de interdependencia parecida a la de vida y muerte. Para los procesos de la vida, el olvido representa las metamorfosis de la semilla a la planta y de la flor al fruto en funcion del"destino"global del ente en cuestion. En el capitulo"El relato de la vida", Marc Auge se refiere a las concepciones psicoanaliticas de memoria y olvido en relacion con la reconstruccion de vivencias, donde la funcion del olvido esta ligada a la logica del inconsciente. A continuacion, el autor contrapone la concepcion de la narratividad de Paul Ricoeur a la de la simbolizacion de Clifford Geertz para mostrar las deficiencias y peligros en la construccion etnologica de relatos referidos a otras culturas, que se deben a la imposibilidad de captar el peso autentico de ciertas significaciones en las informaciones disponibles. En el capitulo"Las tres formas del olvido"se hace referencia a los rituales de posesion y de cambio de rol en ciertas culturas, donde se suspende la continuidad del tiempo subjetivo y de la identidad para luego"recomenzar"una nueva vida, un esquema que tambien se puede encontrar en rituales colectivos y en la conciencia de la narrativa moderna. Finalmente, en"Un deber de olvidar", el autor reivindica el olvido frente al mas comun deber de recordar. El segundo es el deber de las generaciones posteriores, mientras que el primero es el de quienes han vivido ciertos horrores cuya presentificacion no les permitiria vivir normalmente, como queda patente en personas que sobrevivieron el holocausto nazi.

Este estudio antropológico del turismo contemporáneo muestra que ya no se buscan realidades nuevas, sino escenarios codificados por distintas formas de ficción. La realidad misma está en peligro de desaparecer de la conciencia desde Disneylandia hasta el Mont-Saint-Michel, desde las piramides egipcias hasta los castillos de Baviera, desde Venecia hasta Paris o Nueva York, la interminable ronda del turismo no para nunca de dar vueltas. Con el ojo atentamente fijado en el objetivo de la camara, en vez de contemplar la realidad, los turistas transforman un mundo en imagenes que esta, el mismo, invadido por las imagenes. ¿Que es lo que pone en marcha a tantos y tantos turistas? Tal vez sea la nostalgia del "viaje de descubrimiento" que ya nunca mas podremos hacer y que eventualmente podria habernos abierto el espacio del encuentro, los verdaderos espacios de los otros. Pero el viaje se ha convertido en la persecucion de vivencias de realidades imaginarias previamente garantizadas. Lo que busca el turista de viajes organizados es la foto del catalogo o de la pantalla de Internet y si la realidad que encuentra no es la "prometida" queda defraudado, se siente perdido e incapaz de hacer su propia experiencia. El turista individual y culto tambien esta sometido a la esclavitud de las imagenes. No puede dejar de buscar escenarios ya codificados por la ficcion, lugares dignificados y mitificados por famosos observadores anteriores desde distintos discursos culturales. No se fia de su propia vivencia, sino que tratara de adoptar los angulos de vista de ellos con la pretension de experimentar, comprender o gozar como ellos, sin tener apenas en cuenta lo que le rodea de hecho. Analizando las actitudes de los visitantes de algunas playas, paisajes, monumentos o plazas emblematicos del turismo, Marc Auge muestra no solo que la mayoria de los lugares miticos y romanticos nos hacen vibrar porque fueron escenarios de grandes novelas o peliculas. Tambien en esos lugares mismos se hace lo posible para revestirlos con los simbolos e insignias buscadas por los turistas. De esta manera se redobla la ficcion desde el observador y lo observado, de modo que la realidad esta en peligro de quedar del todo inaccesible.

Mac Augé, reconocido intelectual y gran conocedor de lo humano, de las ciudades y de las culturas nos presenta su Diario de Guerra. Un texto que, escrito bajo el shock de los atentados del 11 de Septiembre, conmoverá nuestras conciencias. ¿Qué pasó el 11 de Septiembre? ¿Hay realmente un antes y un después? Estas preguntas han motivado a Marc Augé a interpretar el terrible acto terrorista desde perspectivas antropológicas, históricas y sociopolíticas. Un precioso texto en forma de diario, que contribuirá a entender nuestra realidad actual y a comprometernos con nuestro futuro.

Marc Augé advierte de los graves peligros de las realidades virtuales puesto que podrían acabar por sustituir nuestros sueños, fantasías y capacidad de simbolización, que son imprescindibles para la mente humana y la comunicacion social.

El universo pagano de África parece haber desaparecido con la introducción de las grandes religiones mundiales en este continente. Sin embargo, la mirada atenta del antropólogo puede descubrir la presencia de los antiguos dioses de la mentalidad animista en todas partes. "¿Como se puede adorar la madera y las piedras?" se preguntaron los misioneros y algunos etnologos. Este libro es una amplia respuesta a esta pregunta, basado en investigaciones que Marc Auge realizo en distintos paises africanos antes de centrarse en la antropologia urbana. El universo animista africano es un pensamiento fascinante de interrelaciones. Entre materia y vida, seres humanos y dioses, vivos y muertos, hay una continuidad que forma una inmensa y compleja red simbolica. Cada persona y cada cosa encuentra su sentido en tanto esta relacionada con el todo, una relacion que pasa necesariamente por la dimension de los dioses. En el dios-objeto visible se confunden y se materializan las dimensiones de la cohesion social. Marc Auge retoma el concepto de Marcel Mauss del "objeto social total" para analizar los distintos niveles que se condensan en el dios-objeto como sentido, historia, revelacion y enigma de toda la realidad. De una forma muy concreta y en colaboracion con los sabios sacerdotes-adivinos, Marc Auge descubre que la religion africana es tambien una gran filosofia que plantea preguntas profundas y sabe dar respuestas sutiles que no son extrañas a nuestra propia capacidad de conceptualizacion y simbolizacion.

En nuestras sociedades se ha instaurado un nuevo reparto entre lo real y la ficción que afecta la vida social hasta el punto de hacernos incluso dudar de la realidad. ¿Qué podemos esperar y qué debemos temer de este enorme desorden? A partir de la observacion cotidiana del espectaculo del mundo y de si mismo, Marc Auge analiza, a traves de dos ensayos, independientes pero absolutamente complementarios, lo que esta constituyendo una verdadera revolucion cultural. Ficciones, el primero de ellos, compuesto por un conjunto de pequeñas cronicas cinceladas a partir del Tour de France de 1997, del Mundial de 1998 o de la muerte misma de Diana de Gales, permite al etnologo captar la parte de ficcion que habita en nuestra realidad contemporanea: la ficcion de los acontecimientos filtrados por los medios de comunicacion y la ficcion de las imagenes y de los personajes que les deben su existencia.¿Que esta ocurriendo? es el diario de tres dias del fin del milenio tomados al azar (29 de febrero, 31 de marzo, 30 de abril). Descubriendo las leves modificaciones que, en el espacio de dos meses, pueden alterar el sentido de los acontecimientos, el autor se esfuerza en entender el movimiento a traves del cual la ficcion se insinua tanto en su vida privada como en la vida publica.

De la posesión ritual y el chamanismo a Silicon Valley, la antropología está ampliando sus campos de observación. Se cuestiona sus propios conceptos y métodos para aprehender así la complejidad del mundo contemporáneo, sumido en movimientos contradictorios que incluyen la proliferación de las diversidades y la abolición de las barreras. Este libro nos invita a seguir el trabajo del antropólogo, desde la elección de un campo de estudio a la escritura del resultado de sus investigaciones, pasando por las principales hipótesis teóricas de su disciplina, el trabajo de campo y los conceptos de los que puede hacer uso.

La pregunta de por qué vivimos sólo la planteamos nosotros, los occidentales, porque en nuestras sociedades, después del final de las ideologías, se ha extendido un sentimiento de vacío y la necesidad de dar un sentido a la propia vida. Esta crisis de sentido comenzo en la decada de 1970, y precisamente fueron los etnologos quienes tuvieron ocasion de diagnosticar sus sintomas. Por eso, la etnologia y la antropologia saben mas que otras disciplinas sobre nuestras ambivalencias actuales. Buscamos comodidades, pero las pagamos a un precio demasiado alto, dejandonos esclavizar por proyectos de vida que nos impiden ver otras vias y metas posibles.Marc Auge nos advierte sobre el peligro de la globalizacion y sus falsas promesas. No obstante, nunca hemos estado tan cerca de poder ver nuestros fines tal como son en realidad: la practica de la fraternidad y la solidaridad, el ejercicio del pensamiento y la busqueda del conocimiento.INDICEPrologoI. Las lecciones de AfricaIdas y venidas La personaEl mundo de hoy: la persona en crisis y la dictadura del cuerpoEl acontecimientoLa mediacion El rito como mediacion: rito y laicidadII. La inversion de perspectivas Del africanismo al etnoanalisisLa antropologia generalEl nuevo contextoLa urbanizacion del mundo Los instrumentos de analisisNo lugar y espacio publico Sedentarismo y circulacionDe la violencia a la utopia Lo lleno y lo vacioExterior e interior Sistema e historiaIII. Para una antropologia de los fines El auge del silencioEl fin de los fines El porque de la antropologia

EL ANTROPOLOGO Y EL MUNDO GLOBA

« Cuando yo era joven, ir solo al bistrot era uno de los primeros gestos de independencia.» Marc Augé explora el gran teatro del bistrot y sus actores: camareros y clientes. Visto con los ojos del e

En una época en la que se habla simultáneamente de "mundialización de la cultura" y de "respeto de las diferencia", la antropología es hoy más que nunca necesaria para analizar la crisis del sentido social en todo el planeta. Y es posible, en la medida en que su tradición, sus procedimientos y su objeto le permiten adaptarse a los cambios de escala que acompañan la aceleración de la historia, el encogimiento del planeta por la anulación de las distancias y la individualización de los destinos. Partiendo de una reconsideración de las relaciones de la antropología con la historia y de una crítica de las teorías que se ocupan de la unidad y la pluralidad de las sociedades humanas, Marc Augé se esfuerza aquí por hacer un inventario de los instrumentos teóricos y metodo lógicos de la antropología para examinar luego algunos fenómenos característicos de nuestro tiempo: los grandes medios de difusión, la comunicación, los ritos políticos, los nuevos cultos o renovados que florecen en todos los continentes, el espacio cada día más extendido de las concentraciones urbanas. De esta manera se espera legitimar la existencia de una antropología de los mundos contemporáneos que esté atenta a la dimensión ritual y a todas las novedades que se ponen en juego en la actualidad.