En este libro, Marc Howard Ross nos ofrece una amplia explicación teórica de las diferencias interculturales ante el tema del conflicto y sostiene que, si queremos explicar por qué algunas sociedades son especialmente dadas al conflicto y otras, en cambio, son mas pacificas, hay que tener en cuenta los intereses socioestructurales y las disposiciones psicoculturales. Mediante el examen de datos etnograficos extraidos de noventa sociedades preindustriales, Ross investiga la manera en que las interpretaciones psicoculturales de una determinada sociedad perfilan la intensidad del conflicto, y la forma en que su organizacion social señala a los destinatarios del conflicto y la violencia: dentro de la sociedad en cuestion, fuera de ella o en ambas situaciones a la vez. El autor se extiende tambien en la aplicacion de su teoria intercultural del conflicto a sociedades contemporaneas en un intento de encontrar un fundamento al prolongado estado de clonflictividad que existe en la actual Irlanda del Norte y al relativo bajo nivel de desavenencias de la moderna Noruega.