Mark, un australiano hijo de emigrantes letones, tras una extraña visita de su padre a Oxford, se verá involucrado conjuntamente con él en resolver el misterio de la vida de su padre previa a emigrar a Australia, cuando era todavia un niño, y como los hechos que acontecieron durante la Segunda Guerra Mundial marcaron la vida pasada, presente y futura del padre. El padre de Mark, que durante la guerra era un niño de 5 años, huyo de la masacre que hubo en su pueblo originario de Letonia, en el que mataron a su madre y a sus dos hermanos. Despues fue recogido por las brigadas nazis letonas y vivira con ellas innumerables experiencias del Holocausto. Se convierte entonces en la mascota del 18º batallon e ira con ellos durante toda la guerra, hasta que va a vivir con la familia Deznis, a la que nunca se acostumbro, pero que termina siendo su unico lazo con la realidad. Tras emigrar con ellos a Australia y establecerse alli, y despues de 50 años, decidira que quiere saber quien era, aunque sus recuerdos son muy vagos. Su principal recuerdo son las palabras Panok y Koidanov. Pero nadie quiere que descubra sus origenes, ni la asociacion australiana judia de damnificados del Holocausto, ni sus compañeros emigrantes de Letonia. Solo con la ayuda de su hijo descubrira su pasado