Miguel Cortés Arrese

Bizancio, el Imperio heredero del romano y defensor tenaz de la religión cristiana, desarrolló una civilización tan espléndida que acabó por ser irresistible para sus contemporáneos. Los trabajos de sus orfebres, las sedas finas, los vasos de piedras duras, manuscritos y marfiles fueron buscados con denuedo. Los mosaistas bizantinos mas exquisitos dejaron su impronta en Cordoba, Damasco, Kiev y Palermo. El triunfo de la Ortodoxia permitio desarrollar algunas de sus propuestas mas originales. En los tiempos de las dinastias macedonica y comnena maduraron soluciones arquitectonicas y programas decorativos de tal claridad conceptual y eficacia que perduraron durante centurias.Las imagenes sagradas, dotadas de una dignidad ceremonial insuperable y una calidad artistica acorde con la profundidad de los mensajes de las que eran portadoras, ocuparon entonces y para siempre un lugar central en la vida bizantina. Se extendieron por los Balcanes, las tierras del mar Negro y las llanuras rusas, y sedujeron a los europeos cultivados de Occidente, como en nuestros dias.

Aunque se tiene noticia de la llegada de españoles a Rusia desde el siglo XII, su presencia tomó carta de naturaleza en 1761, cuando Carlos III envió al marqués de Almodóvar a San Petersburgo para establecer correspondencia y trato con aquel Imperio. El siglo XVIII es también el de la acogida del Quijote en la lejana Moscovia; ninguna otra obra occidental lograría allí tal nivel de influencia: escritores, ilustradores o cineastas se hicieron eco de sus enseñanzas. Y hubo rusos que visitaron La Mancha tras los pasos del Quijote. Ya en el siglo XX, viajeros españoles recorrieron Moscú y la imagen de Toledo acudió a su mente. Y los expedicionarios de la División Azul fueron tenidos por Quijotes contemporáneos destinados a liberar a Europa de la sombra del comunismo.

La Edad Media, rehabilitada y mitificada, estuvo en el centro del pensamiento romántico, de su representación del mundo y de sus contradicciones, y de sus relaciones con el pasado y el presente. Se trata de una Edad Media personificada, encarnada por interpretes sobresalientes; un tiempo de libertad y unidad nacional, y un periodo historico que enlaza con el gusto romantico por lo imaginario y con la idealizacion de unas virtudes que faltaban en los tiempos contemporaneos. En el siglo XIX, el gran entusiasmo de Alemania, Inglaterra y Francia por las antiguedades de los siglos medios chocaba con la indiferencia española cuando, apenas a una distancia de tres leguas, el visitante podia encontrarse con un castillo gotico, una iglesia que antes fue mezquita o un aislado torreon, que causaban asombro y envidia en las naciones mas ilustradas de Europa. Miguel Cortes Arrese analiza, ahora, la especificidad y originalidad de la epoca visigoda a partir de las representaciones formuladas por los artistas romanticos y los motivos que les llevaron a crearlas.

Durante el siglo XIX, muchos artistas compartieron la emoción de la velocidad asociada al tren. Hubo españoles que viajaron al extranjero por el afán de conocer mundo, seducidos por el animado espectáculo de las estaciones, la llegada de los trenes y el trasiego de los viajeros y sus equipajes. Tal es el caso de Mesonero Romanos, Pedro Antonio de Alarcón o Carolina Coronado. Un mundo, el de los trenes, por el que también mostraron interés pintores como Adolfo Guiard, Joaquín Sorolla o Darío de Regoyos, el pintor por excelencia de los trenes españoles. Sin olvidar el Orient Express, el rey de los trenes, que, desde 1883, atravesó Europa camino de Constantinopla, y por el que escritores, diplomáticos, pintores y cineastas sintieron una atracción desbordante.

Eds., Miguel Cortés Arrese y Juan Agustín Mancebo Roca. Por la inmensidad de su territorio, lejanía y aislamiento, Rusia ha sido uno de los destinos más complejos y apasionantes de la historia de los viajes: artistas, comerciantes, diplomaticos, politicos y curiosos han sentido el influjo de su llamada durante siglos.

La Edad Media ocupa un lugar privilegiado en el corazón de los románticos, en su visión del mundo, en sus relaciones con el pasado y presente, en la percepción de la belleza o el gusto por lo imaginario: una epoca fabulosa y libre que se ofrecia generosa a la mirada de dramaturgos, novelistas, poetas y pintores. En el escenario de esta Edad Media, mitificada y rehabilitada, los acontecimientos evocados de las ordenes militares hispanas ocuparon un lugar sobresaliente; por su protagonismo en las luchas de reconquista, en la repoblacion de las nuevas tierras, en la dificil convivencia de su tiempo. Sus cronicas, enseñas, edificios y sepulcros atrajeron de inmediato a curiosos y artistas de la mas variada condicion. Literatos, eruditos y grabadores visitaron las ruinas de Calatrava o la casa de Santiago, en Leon; doña Maria de Orozco, don Alvaro de Luna o los Carvajales se pusieron de moda y no tardaron en convertirse en heroes romanticos.

La Revolución rusa de 1917, por sus consecuencias nacionales y mundiales, ha sido considerada el suceso político y social más importante del siglo XX. Noventa años después, cuando incluso el ciclo historico que dio comienzo entonces y guio la vida de tres generaciones de sovieticos ha terminado, la Rusia revolucionaria sigue atrayendo poderosamente la atencion de estudiosos, curiosos y diseñadores. En este sentido, los trabajos que dan forma a este libro tienen por objeto analizar y conmemorar el proceso de ruptura cultural que trajo consigo la Revolucion. Cambio extraordinario que, en el campo de las artes, habria de afectar tanto a su transformacion como a su proyeccion social. El estudio es de caracter interdisciplinar a tenor de la rica y variada serie de propuestas que encontraron su medio de expresion en el diseño, el cine, la literatura, la pintura o el teatro. Tambien incluye el testimonio de los viajeros españoles que observaron, de manera privilegiada, el triunfo y consolidacion de la primera revolucion proletaria de la humanidad.

"Los últimos años de El Greco conocieron una profunda transformación en su pintura hasta convertirse en un precursor del arte moderno. Este cambio hay que entenderlo como el resultado de una crisis.

La herencia dejada por arquitectos ya rtistas nos proporcionan una sensación de continuidad en el tiempo, ayuda a ordenar nuestros recuerdos y nos habla del camino recorrido por un país y sus gentes

Henri Barbusse, Russell, Wells... o Stefan Zweig, que acudió a la URSS en 1928 para participar en los actos conmemorativos del nacimiento del gran León Tosltói, fueron al país de los Soviets con el propósito de examinar de cerca a la nueva sociedad comunista. Unos regresaban entusiasmados, otros decepcionados y, en ocasiones, advirtiendo sobre la imposibilidad de formarse un juicio tras haber recorrido tierras sin fin, durante unas pocas semanas, bajo la tutela de un guía oficial. No fue muy distinto el caso de los intelectuales, militantes obreros y turistas españoles, entre los que sobresalen el dirigente socialista Fernando de los Ríos, los periodistas Sofía Casanova, Josep Pla o Eugeni Xammar, el catedrático Jerónimo Vecino Varona, el notario Manuel Hidalgo, el comunista Isidoro Acevedo o el cenetista Vicente Pérez Combina. Y debido a su condición de observadores privilegiados de un acontecimiento sin igual y su habilidad para rastrear la singularidad de sus gentes, paisajes, ciudades y monumentos, sus recuerdos e imágenes sedujeron de inmediato a oyentes y lectores. Algunos se elevaron hasta el grupo de los más notables del género. Aunque se puede rastrear la presencia de viajeros españoles en Rusia mucho antes de 1917: diplomáticos, científicos o militares nos han dejado

"El cine ha buscado la Historia desde su inicio, los maestros del cine han dirigido su atención a la Historia para producir sus historias; así que desde siempre los historiadores debaten sobre cómo y cuanto tales historias han transformado la Historia.Ahora se encarga de analizar el Imperio romano oriental en la Edad Media, lo que hoy se suele llamar Bizancio."

Bizancio y la Sublime Puerta no fueron un mundo cerrado. No dejaron de ser visitados por hombres y mujeres que atravesaron sus fronteras camino de Constantinopla/Estambul; y desde allí se desplazaron a Edirne, al Danubio y a otras tierras aun mas lejanas. Al amparo de su mision o, simplemente, animados por el deseo de conocer mundo: al encuentro de la deslumbrante historia de la capital, de su encanto milenario, de su evocador pasado. Este libro ofrece una panoramica de los testimonios, del legado de los viajeros españoles que recorrieron el Mediterraneo oriental, los Balcanes y el mar Negro. Diplomaticos como Ruy Gonzalez de Clavijo o Ali Bey, predicadores apostolicos como Pedro Cubero Sebastian, aventureros como Alonso de Contreras, cautivos como Pedro de Urdemalas o Diego Galan, curiosos como Abu Hamid al-Garnati o Pero Tafur. Seducidos todos por el espiritu de frontera y a la busqueda y reivindicacion de una herencia que llega hasta nuestros dias. Sus recuerdos e imagenes se elevaron hasta el grupo de las mas notables del genero: insustituibles en ocasiones. Debido a un agudo sentido de la observacion, a la capacidad para advertir las peculiaridades de los otros cristianos, otomanos, tartaros y rusos, a la habilidad para rastrear la singularidad de sus gentes, paisajes, ciudades y monumentos. Enriquecidos por la interpretacion e invencion de esa memoria.

Este trabajo da comienzo con un análisis de carácter general, al objeto de situar, en su contexto, a los viajeros occidentales que fueron a Rusia: para poner de manifiesto que no eran sólo los observadores de otros mundos, tambien se convirtieron en los reveladores de su propia cultura. Los otros capitulos detallan como el viaje es una aventura individual y su relato: los de Pedro Cubero Sebastian, Odon de Buen, Jose Vecino Varona, Jose Ruiz Borau, Gerardo Oroquieta, Joaquin Torres, Julian Gallego o Pablo Serrano, un elemento difusor del conocimiento y, en particular, de sus impresiones artisticas. Asi se puede comprobar en el apendice, que recoge una seleccion de textos de los autores mencionados, con el proposito de ofrecer una imagen lo suficientemente representativa de la tradicion bizantina en Rusia, de las novedades artisticas aportadas por la Revolucion de Octubre y su comparacion con las del arte europeo del momento.

CORTES ARRESE, MIGUEL (COORD.)