Nicolás Kwiatkowski

Si bien el término "masacre" tiene sentidos diversos, la expresión "masacre histórica" remite a un fenómeno muy específico: el asesinato masivo de un amplio grupo de personas usualmente desarmadas, con limitada capacidad para defenderse. Estos fenomenos han tenido lugar desde periodos muy tempranos de la historia y siempre que han ocurrido, quienes intentaron explicarlos enfrentaron problemas enormes. El libro es una investigacion sobre las causas de esos problemas, pero tambien un estudio de los intentos realizados para encontrar en ellos similitudes, recursos compartidos e innovadores que sirvieron para contar y explicar aquello que, a priori, no podria ser contado ni explicado.

Las formas en que se representó la barbarie en el mundo occidental, entre la caída de Constantinopla y la Ilustración constituyen la exploración central de este libro. Con horizontes cronológicos y espaciales amplios, la obra analiza las formas en que textos e imagenes utilizaron la barbarie para dar cuenta de experiencias diversas: el conocimiento de pueblos otros, vecinos y distantes, el acercamiento a costumbres ajenas y la experiencia de violencias consideradas radicales, pero tambien la simplicidad, la inteligencia, el coraje y la solidaridad. Lejos de sugerir que la descripcion y la valoracion de la barbarie y los barbaros permanecieron inalteradas durante tres siglos, la obra busca mostrar las transformaciones y adaptaciones de esos conceptos e imagenes para usos y contextos diversos. Sus aportes originales se asientan fundamentalmente a partir de dos caracteristicas singulares: primero, un enfoque cronologico y espacial extenso; segundo, una atencion especial al mundo de las imagenes, que no las considera meras ilustraciones.

Este libro estudia la noción de historia predominate en Inglaterra entre fines del siglo XVI y mediados del siglo XVII. El análisis de textos e imágenes permite mostrar qué hay de nuevo y qué de tradicional en esas ideas, cuanto debian esos cambios y continuidades a influencias continentales y en que medida se desprendian de desarrollos autoctonos.

En el octavo libro de su Historia natural, Plinio el viejo escribió la descripción más extensa y sistemática de los elefantes. Aristóteles, Plutarco y Marco Polo, entre otros, admiraban su inteligencia y observaron que, ademas de ser sensible a los placeres del amor y la gloria, el animal posee nociones de honestidad, prudencia y equidad. En este trabajo exhaustivo, Jose Emilio Burucua y Nicolas Kwiatkowski recorren pinturas, bestiarios medievales y los mas diversos textos del arte, la religion, la ciencia y la mitologia para entender que, en ultima instancia, un mundo sin elefantes seria inadmisible: su desaparicion como especie significaria un atentado contra la belleza y la majestad de la naturaleza.

En el octavo libro de su Historia natural, Plinio el viejo escribió la descripción más extensa y sistemática de los elefantes. Aristóteles, Plutarco y Marco Polo, entre otros, admiraban su inteligencia y observaron que, ademas de ser sensible a los placeres del amor y la gloria, el animal posee nociones de honestidad, prudencia y equidad. En este trabajo exhaustivo, Jose Emilio Burucua y Nicolas Kwiatkowski recorren pinturas, bestiarios medievales y los mas diversos textos del arte, la religion, la ciencia y la mitologia para entender que, en ultima instancia, un mundo sin elefantes seria inadmisible: su desaparicion como especie significaria un atentado contra la belleza y la majestad de la naturaleza.

La expresión "masacre histórica" remite a un tipo de fenómeno muy específico: el asesinato masivo de un amplio grupo de personas, que habitualmente están desarmadas y tienen una limitada capacidad para defenderse a si mismas. Fenomenos de este tipo han tenido lugar desde periodos muy tempranos de la historia humana y, en general, quienes intentaron explicarlos y contarlos enfrentaron problemas enormes. "Como sucedieron estas cosas" es una investigacion sobre las causas de esos problemas, pero tambien un estudio de los intentos realizados a pesar de esas dificultades para encontrar en ellos similitudes y regularidades, recursos compartidos e innovadores que sirvieron para contar y explicar aquello que, a priori, no podria ser contado ni explicado.

Si en tiempos premodernos las mujeres fueron consideradas físicamenteinferiores a los hombres, se insistía en su irracionalidady se las recluía a la vida doméstica, eso no significa que todas ellasestuvieran privadas de capacidad de decision ni que sus vidas fueranirrelevantes para la cultura y la sociedad de su tiempo. Aunquefueron experiencias minoritarias, hubo mujeres que se destacaronen el ambito publico, e incluso otras heroicas, simbolos de la virtudfemenina, la justicia y la fortaleza.La historia de Tomiris es, precisamente, una de esas anomalias:reina de los masagetas (siglo VI a. C.), ante una amenaza exteriorcontra ella y su pueblo, actuo con inteligencia, valentia y singularjusticia.Este libro se ocupa tanto de su historia como de la vida postumade su figura, de las fuentes de quienes la contaron y de las apropiacionesy usos que hicieron de ella. Recorrer esos caminos nospermite descubrir tambien algunas de las expresiones culturalesy sociales que se opusieron a la emancipacion de las mujeres, asicomo las que propusieron, justificaron y posibilitaron un papeldistinto para ellas en el pasado.