El hallazgo de un cadáver en el pantano de Olba pone en marcha la narración. Su protagonista, Esteban, se ha visto obligado a cerrar la carpintería de la que era dueño, dejando en el paro a los que trabajaban para el. Mientras se encarga de cuidar a su padre, enfermo en fase terminal, Esteban indaga en los motivos de una ruina que asume en su doble papel de victima y de verdugo, y entre cuyos escombros encontramos los valores que han regido una sociedad, un mundo y un tiempo. El bienestar y su reverso inseparable, la codicia y los falsos proyectos, convertidos en materiales de derribo. El espejo en que se mira la vida de Esteban, a su manera un hombre sin atributos, devuelve una imagen hecha de sueños rotos y de ilusiones perdidas. Nada se ha librado de la voracidad. El amor, la familia, la amistad y los codigos sociales tambien han formado parte del menu en este banquete de unos pocos. Como es habitual en las novelas de Rafael Chirbes, el interior de los personajes, lo que estos piensan y sienten sobre si mismos y sobre el mundo que habitan, se corresponde con un determinado paisaje exterior que en este caso tiene como referencia ineludible al pantano. Este, principio y final de la narracion, va adquiriendo un creciente peso simbolico que, siempre sujeto a un feroz materialismo, nos ayuda a comprender las complejas relaciones que los seres humanos mantienen con su entorno y con su historia. La novela nos obliga a mirar hacia ese espacio fangoso que siempre estuvo ahi, aunque durante años nadie parecia estar dispuesto a asumirlo, a la vez lugar de uso y abismo donde se han ocultado delitos y se han lavado conciencias privadas y publicas. Heredero de la mejor tradicion del realismo, el estilo de En la orilla se sostiene por un lenguaje directo y un tono obsesivo que atrapa al lector desde la primera linea volviendolo complice. La variedad de recursos monologos, narracion en tercera persona, dialogos permite abrir el campo de la novela a otras situaciones y personajes. El perro Tom, Liliana, el oportunista Francisco, Justino y el estafador Pedros componen una red de intereses y rencores. Despues de Crematorio, la novela anterior del autor, galardonada con el Premio de la Critica, entre otras distinciones, y considerada una de las mejores de la literatura española en lo que va de siglo (Angel Basanta, El Mundo), En la orilla es una magnifica y terrible obra maestra, de todo punto inolvidable.La gran novela de la crisis. La corrosiva voz de Rafael Chirbes retrata en su obra En la orilla un universo de paro y desilusion En el fondo, una es la cara B de la otra. Si Crematorio era el pelotazo y la burbuja inmobiliaria pilotados por un arquitecto valenciano que cambio ideales politicos por corrupcion politica, En la orilla es el largo y resacoso invierno que sigue a aquella fiesta. Y que todavia dura Reich-Ranicki proclamo en su programa de television que La larga marcha, su quinta novela, era "el libro que necesitaba Europa" (Javier Rodriguez Marcos, El Pais).No se toma la palabra para ejercer una catarsis, sino para sacar la desolacion a la plaza publica y que esa desolacion sea un acto. Chirbes se inscribe en la olvidada estetica de los Max Aub del mundo y comparte, de algun modo, el marxismo, poetico y cruel, de los que vivieron la guerra en primera persona: generacion de la derrota y la bilis, pero tambien de esa lucidez del aguafiestas que tanto incomoda a los de la...
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