Val McDermid (Kirkcaldy, 1955) es una de las escritoras de novela de suspense con mayor proyección internacional. Tras estudiar Literatura inglesa en Oxford, ejerció como periodista en diversos periódicos durante más de quince años. Desde que en 1995 ganó el Premio Gold Dagger con la publicación de El canto de las sirenas, abandonó el periodismo y se dedicó en exclusiva a escribir novela de suspense. Sus novelas, centradas sobre todo en los aspectos psicológicos del crimen, son muy apreciadas tanto por la crítica como por sus lectores. Entre su producción destacan Lugar de ejecución (SN, 140), Asesino de sombras (SN, 155) Un eco lejano, El cuerpo tatuado y Un territorio oscuro (SN, 116).
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El cuerpo de una joven guía turística alemana aparece en un desfiladero del río Tajo, a sólo tres kilómetros de Toledo. El cadáver muestra la saña con que el asesino ha actuado. Dos semanas después, la tranquila y hermosa ciudad se ve sacudida por un nuevo y espantoso crimen: los restos de un estudiante estadounidense aparecen en las inmediaciones de la iglesia de San Juan de los Reyes. Las similitudes entre ambos crimenes llevan a la Policia solicitar el asesoramiento de la psicologa Fiona Cameron, una reconocida experta en criminales reincidentes. A su llegada a España recibe la noticia de que uno de los escritores de novelas policiacas mas famosos de Edimburgo ha sido asesinado. Su muerte hace pensar que un psicopata va tras la cabeza de escritores prestigiosos del genero.