Victor Turner

A partir de un conjunto de informes etnográficos sobre el ritual de los ndembu, grupo del noroeste de Zambia, Turner logra en este libro una perfecta síntesis entre la reflexión teórica sobre el simbolismo y la brujeria y la pura descripcion de los aspectos del ritual. Su estudio posee dos virtudes raramente conjugadas. En el plano teorico es riguroso y sugestivo, y en el plano descriptivo resulta minucioso y original.

A partir de un conjunto de informes etnográficos sobre el ritual de los ndembu, grupo del noroeste de Zambia, Turner logra en este libro una perfecta síntesis entre la reflexión teórica sobre el simbolismo y la brujeria y la pura descripcion de los aspectos del ritual. Su estudio posee dos virtudes raramente conjugadas. En el plano teorico es riguroso y sugestivo, y en el plano descriptivo resulta minucioso y original. Para el autor los simbolos rituales tienen dos polos de sentido: en uno se agrupan significados relacionados con los componentes de los ordenes moral y social, en el otro fenomenos y procesos naturales, fisiologicos. En el primer polo, ideologico, se encuentra una ordenacion de las normas y los valores que guian y controlan la conducta de los hombres en cuanto miembros de un grupo y una categoria social. En el segundo polo, sensorial, se condensan significados que son objeto de deseos y sentimientos.Esta yuxtaposicion o interpenetracion en el simbolo de dos aspectos opuestos, uno groseramente fisico y otro normativo-estructural, se relaciona con la funcion social de los simbolos. En el ritual en accion, con la excitacion general y los estimulos directamente fisiologicos -musica, canto, danza, alcohol, drogas, inciensos- se efectua un intercambio de cualidades entre los dos polos de sentido: las normas y valores se cargan de emocion, mientras que las emociones basicas y groseras se ennoblecen por su contacto con los valores sociales.