Xavier Roca-Ferrer

¿Qué sería de la cultura occidental si desaparecieran todas las obras que la melancolía ha inspirado? Un sentimiento nos ha acompañado durante toda la historia y ha influido enormemente en nuestra forma de ver el mundo, de sentirlo y de interpretarlo. Los griegos lo llamaban melancolia, los romanticos, angustia existencial, y los psiquiatras y psicologos de hoy suelen llamarlo ansiedad. Ante esta ineludible incomodidad de vivir, unos se abocan a satisfacciones inmediatas, otros la aceptan como una maldicion y un tercer grupo trata de sellar un pacto con su demonio particular a traves del arte.De la acedia medieval a la depresion moderna, pasando por el existencialismo, el nihilismo, la filosofia negativa y la cultura del suicidio, El mono ansioso aborda el fenomeno de la melancolia y la angustia desde la confluencia de numerosas disciplinas, como la filosofia, la psicologia, la medicina, la literatura y las artes plasticas. Al finalizar la indagacion nosconsuela pensar que, sin ese gusano invisible del que hablaba Blake, quiza nunca habriamos reconocido la felicidad.

Aunque tradicionalmente las mujeres han sido consideradas las mantenedoras de la llama de la religión en el cuerpo social, al revisitar la historia observamos que siempre existieron osadas disidentes de esa devocion. El ateismo femenino aparece ya en Atenas, se intensifica en el Renacimiento bajo el influjo del esceptico Montaigne, se extiende a los salones parisinos del siglo XVIII y estalla con la Revolucion francesa. En los dos ultimos siglos, al mismo tiempo que luchaban por la conquista de los derechos civiles, las mujeres han ido incrementando las huestes de los incredulos y han ejercido un papel fundamental en el surgimiento de nuevas espiritualidades. De Aspasia e Hipatia a Simone de Beauvoir y Ayn Rand, pasando por Ninon de Lenclos, Julie de Lespinasse, Mary Shelley, George Sand, George Eliot, Margaret Fuller, Emily Dickinson, Madame Blavatsky o Emma Goldman, incontables pensadoras han transformado para siempre nuestra realidad social desde el activismo y el feminismo. A traves de su vida y de su pensamiento recorremos la historia del laicismo en Occidente, la releemos y corregimos sustancialmente su relato hegemonico.

ConMadame de Staël, la baronesa de la libertad, Xavier Roca-Ferrer realiza una pionera y fundamental biografía de este imprescindible personaje de la cultura europea. Un ensayo a la vez biográfico, c