La cueva de Salamanca es una referencia obligada en el esoterismo español y aparece con frecuencia en las antologas de la literatura del barroco. Fue incluida en un clásico de la demonologa de España, el tratado De disquisitionum magicarum de Martin del Rio, de 1600. La cueva era centro de peregrinacion de los viajeros que visitaban Salamanca y es referida en el entremes de Cervantes La cueva de Salamanca, y tambien en un poema de Walter Scott. Se cree que en la antiguedad fue lugar de culto de adoradores del sol. El mito de la cueva est asociado a la figura del marques don Enrique de Villena, quien siendo inquilino del Diablo logr engaarle y huir de su influjo.

Ésta es una de la tres comedias de enredo de Juan Ruiz de Alarcón concebido en torno a una prueba: El semejante a sí mismo, La prueba de las promesas y El examen de maridos. Don Mendo, doña Ana, Beltran y el Conde aparecen en otras obras de Ruiz de Alarcon como La prueba de las promesas, Las paredes oyen, El tejedor de Segovia, Los pechos privilegiados, Ganar amigos y La verdad sospechosa. Estas obras se inspiran en La novela del curioso impertinente, el ejemplo XI de El conde Lucanor y El mercader de Venecia.